第四話

　昨日は迷宮へ潜る予定だったけど、明け方までお仕事していたので、自主休暇としました。

　鉱石が掘れる階層は敵があまり湧かないけど、それでもゼロではない。

　そのとき、寝不足で注意力散漫だと本気でやばいからね。

　ブランがいるから、たぶん大丈夫だとは思うけど、あまり頼りすぎると叱られるからなあ。

　そして丸一日休養したおかげで、体調はリフレッシュ。

　気合十分でバイトに挑んだ。

「いらっしゃいませー、バーガージャックへようこそ！」

　お店のドアが開くと、反射的に口からいらっしゃいませを言ってしまう。

　癖になったなぁ。

「やあフィーリア君」

　最大手クラン常闇の光のサブマスター、セブリアンさんの声だ。

　そして……うわぁ…………。

　なぜかレオナードがセブリアンさんと一緒にきやがった。

　迷宮都市に一人しかいない第二級探索者だから、大手クランとの繋がりもあるだろうけど、なんでファーストフードにくるかな。

　お金持っているんだから、高級料理店に行ってほしい。

　もちろんそんな考えは、一切表に出さず、にこやかな笑顔で対応した。

「セブリアンさん、いらっしゃいませ！　二名様ですか？」

「ああ、席空いているかい？」

「はい！　ご案内しますね。二名様ご来店でーす！」

　席に案内している間、なぜかレオナードがあたしを見て首をかしげていた。

　なんだこいつ？　もしかして指名手配を探しているのかな？

「探索者セットを頼む。レオナードも同じものでいいか？」

「お任せします、セブリアンさん」

「かしこまりました、では探索者セット二つですね！」

　あたしが注文を受けて離れていくと、レオナードがセブリアンさんに何やら聞いていた。

「セブリアンさん、あの子は？」

「フィーリア君か？　ここでバイトをしている探索者だ。確か八級だったかな？　なんだ、気に入ったのか？」

「いえ、どこかで見たような気がして。探索者なら、探索者協会や迷宮ですれ違っていても、不思議じゃないですね」

　確かに、数回すれ違ったことはある。とくに一番最初のミサだ。

　人工勇者が暴れていたとき、レオナードがそれを捕まえたんだけど、その時こいつに見られていた気がしたんだよね。

　それに怪盗していたとき何度か対峙しているし、背格好が似ているあたしに、違和感を覚えても仕方はないか。

　まあいくら怪しくても、あたしは水属性ですから！

　

　そんなことを考えながら料理を待っていると、レオナードがセブリアンさんに愚痴を吐き始めた。

　しかも周囲への配慮とか一切関係なく、大声で。

「セブリアンさん、最近の教会、おかしくないですか？」

「まあそうだな」

「なんでも教会の大司教が消えたとか。人工勇者とやらも、妙なことになっているし」

「声がでかい」

　もう教会の上層部が行方不明になったって、噂が流れているのか。

　さすが早いね。

　それにしても、声でかいよ。ここお店だよ？

「言わせてください！　協会長も国に問い合わせる、と言ってたのに教会じゃなく、あの謎の剣士を捕まえろ、としか言わないし！　絶対おかしいですよ！」

　セブリアンさんは、窘めるのを諦めたっぽい。

　無言でじっとレオナードを見ている。

「セブリアンさん、こんなの間違っていると思いませんか！？」

　あっ、ハンバーガーが出来た。

　店長が目で、静かにしてくれと言ってこい、と訴えてきている。

　面倒くさいなあ。

「謎の剣士は確かに捕まえなきゃいけない。だが俺としては、教会を放っておくわけにはいかない！！」

「お待ちどうさま！　探索者セット二つです！！」

　あたしがその会話、というよりレオナードの独り言に割り込んで、バンッとハンバーガーをテーブルに置いた。

　そして自分の口に人差し指を添えて、シーとジェスチャーする。

「お客様、もう少し声を控えてください」

「君だってそう思うだろ！？　人工勇者の件を放っておいて！　優先度ってものを知らないのか！」

　こいつ空気を読めよ！

　あたしに言われても、何も言えるわけないじゃん。

「教会も逃げるように上層部がいなくなるし、探索者協会は謎の剣士を捕まえろとしか言わないし！」

　それにしても、お酒も入っていないのに、次から次へと……。

　そうとう鬱憤が溜まっていたらしい。

　

「レオナード」

「セブリアンさんもそう思いますよね！」

「全く君は……いいからこい」

「あっ、ちょっ、セブリアンさん！」

　とうとうセブリアンさんが切れて、レオナードの腕を掴んでお店から出ていった。

　えっと、探索者セット……残ったままなんですけど。

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　なぜか探索者セット二つ、お土産にもらいました。

　レンジがないので、完全に冷えてるけど、それでも夕食代が浮いたのは嬉しい。

　問題は二つも食べられないってことだ。

　明日の朝ごはんにしようかな。

（教会の噂が広がりすぎているな）

「んー、そうだよね。ここ一～二日のことなのに、広まるの早いよね」

（今夜、ケリをつけるぞ）

「えっ？　まあ忍び込む予定だったからいいんだけどさ。性急すぎない？」

（馬鹿者。明日くらいになれば、またあやつが要らぬことをするぞ。それに探索者協会も何か動いているかも知れぬ）

　そういえば、国が人工勇者製造機を調査するって、パンチョさんが言ってたっけ。

　となると、電池も同じく国が持っていくのだろう。セットだからね。

　……もしかして、国に渡したくないから、教会の上層部は地下に隠れてこそこそしているのかな？

　なんか、駄々っ子みたいだね。

　そうなると国が……というより、探索者協会が強制的に査収するかもしれない。

　国に持っていかれると、面倒なことになる。

「そうだね。急いだほうがいいかも」

　仕方ない。今夜ケリをつけよう。

　冷えたハンバーガーに齧りつきながら、あたしは決意した。