第三話

「ご来店ありがとうございます！　バーガージャックへようこそ！」

　迷宮に潜って鉱石を掘るより、バイトのほうが迷惑な人と会わないってどういうことなの？

　接客業だから、普通は後者のほうが多そうな気がするんだけど。

　などと思ってしまうくらい、ここ最近は迷宮で面倒くさいことが多かった。

　ここのバイトだけで暮らしていきたいわー。

　でも実際は出来ない。あたしは探索者として都市に登録したので、迷宮に潜らないといけない。

　どうやれば都市に申請した内容を、探索者からバイトに変更できるんだろう？

　そう真面目に考えるほど、バイトが性にあってる気がする。

「探索者セットですね、かしこまりました！」

　注文された食べ物を席に運んでいくと、どこかで見たことのある人が座っていた。

　……誰だっけ？

「フィーリアか、ここでバイトをしていたのか」

「えっと……」

「ああ、そういえば名乗ってなかったな。俺は第五級探索者のサモエルだ」

　……あっ、思い出した！

　以前ごろつきに絡まれたとき、助けてくれた巡回員だ。

「その節はお世話になりました！」

「あれが仕事だからな」

　そう言いながら、運んできた探索者セットを受け取る。

　周りを見ると、そろそろピークタイムも終わりの時間だ。

　お礼を言うくらいの時間はあるかな？

「そういえばフィーリア、迷宮で自称勇者と会っただろ？」

　ものすごいことを突っ込まれた。

　どこで見られてた！？

「えっ？　そ、そそそそんなことはっ」

「ごまかさなくていいぞ。八階層で突如消えた若い女、俺が知っている限り出来そうなのはフィーリアくらいだ」

　なんでそれを知ってるの！？

　世間は狭いのか、それともこの人が地獄耳なのか、どっち？

「昨日、その自称勇者たちを取り調べしたからな。全く、何で俺が……レオナードの奴め」

　あー、そういえばレオナードが、あの人たちを連行していってたよね。

　取り調べをやったのが、サモエルさんなのか。

　世の中狭い……と思ってたけど、サモエルさんとレオナードって知り合いなのかな？

「あのレオナードさんと、お知り合いなんですか？」

「あいつが低ランクの頃、面倒を見たのが俺だからな。あいつも勇者信者すぎて、ところかまわず……。ああ、今思えば自称勇者たちと変わらなかったな」

　サモエルさんは三十代くらいで、レオナードは二十代真ん中くらいだ。

　十年前くらいだとすると、確かに面倒を見ていてもおかしくはないか。

　しかしレオナードって、昔から変な正義感を持っていたんだね。

　うわー、絡んできた人たちとシンパシー感じてそう。

　その後、ちょっとだけサモエルさんと話をして、色々と有意義なことを聞いた。

　特に自称勇者が色々と教会の悪口ばかり言ってたらしい。

　さすがに内容までは詳しく話してくれなかったけど、たぶん教会の人工勇者の件だろうね。

　情報を得るのって、やっぱり人付き合い必要だ。

　あたしって自称だけど、スパイのお仕事ちゃんとやってない？

===

（ふむ、人工勇者と教会の対立か）

「うん。たぶんそんな感じになってそう」

　バイトの休憩時間に、ブランと情報を共有した。

（我らには関係ないことだな）

「そうなんだよね。人工勇者はこれ以上増えないし、ここでわざわざ電池を盗まなくてもいいかなって」

　もぐもぐ。

　ここのバイトはお昼ご飯が無料なので、助かる。

　それにしても、このハンバーガーは照り焼きみたいな味なんだけど、何のお肉を使ってるんだろ。

（既に人工勇者になったものは放置でいいのか？）

「レオナードクラスの強い人って、少なくともこの町にはいないと思う。いたら絶対何らか騒ぎになってるはずだもん。それならお父様も大丈夫だろうし、放置でもいいかなぁと」

　力を使えば十年寿命が縮むんだけど、裏を返せば使わなければいいだけだし。

　人道的には問題あるとは思うんだけどさ。

　しかし教会も馬鹿なことやってるよね。

　レオナードですら蹴散らせる程度の人工勇者を作っても、意味ないんじゃないかな。

（ふむ、まあそれでもいいか。ただ我としては、動力源も揃えておきたいが……）

「なんで？」

（魔道具が動かないではないか。きちんと動く状態で保管しないと、落ち着かぬ）

　あ、単なるこだわりか。

　未完成品を持っていると、落ち着かないってことね。

　それはどうでもいいや。

　しかし……勇者って何だろう。

　まず勇者は転生者だ。これはお父様が言ってたので確定だと思う。

　でも何のために勇者なんてものが生まれたんだろうね。

（神がバランスを取るために転生させたと、我は考える）

「バランス？」

（一千年前、先代魔王が存命の時は、魔族が圧倒的に強かったからな。それでは不公平だろう？　だから神が人類側にも強者を生みだしたと考えている）

「へぇ……神様っているの？」

（いるぞ。我も見たことはないがな）

「いるの！？　見たことがないのに、何でわかるの？」

（はるか上空に超常的な存在はいる。それは確実だ。そしてそれを神と呼んでも差し支えはなかろう）

　ブランの考えだと、あまりに魔族が強すぎて神様的につまらないから、人類側にも強者を転生させたってことか。

　バランスね……それを考えると、神様って割と面白がってそうだよね。

　もしかして、シミュレーションゲーム気分で、色々と調整していたりして。

「ふーん。勇者以降に生まれた五人の転生者も同じなのかな」

（同じだな。蒸気王がいい例だろう。蒸気を利用した道具を作ることで、各段に流通が早くなった。しかし魔族にはそのような物は不要だからな）

「いらないの？」

（転移魔法を使えば済むだろう？　わざわざ物を運ぶ道具を作る必要がない）

　……おおう、転移魔法なんてものがあるのね。

　確かに蒸気機関車で物を運ぶより、早いわ。

　それと蒸気王以外にも、特に食文化が凄まじく発展したらしい。

　あたしが今食べているハンバーガーだって、転生者が普及させたものだ。

　これには、あたしも感謝している。

　ハンバーガー美味しいです。

　しかし神様が転生させた……ねぇ。

　あたし、転生者だけど会ってないんですが。

　だから、あたしには神様からの使命はないので、お父様の手となり足となりスパイ活動をしても問題はない。

　結論、神様よりお父様！