『夜の手』の魔女

　『夜の手』と呼ばれた魔女がいました。文明の発展により、眠らない町となっていく様を見て、魔女は魔法をかけます。

　一つ、日付の変わるまでに寝られるように。

　一つ、夢の中では安らかに幸せな夢を。

　一つ、日々の苦しみも疲れも癒されるような眠りを。

　突然眠らされた町の人々は怒りました。もっと、起きていられたのにと。

　とある一家でも、同じように魔女に対して怒っていました。ですが、娘は「今日のパパは怖くないね」と言いました。パパは睡眠不足でイライラしやすくなっていたのです。そして娘はこうも言いました。「今日のママ、とても美人ね！」と。睡眠を十分にとれたことで肌が潤い、精神的にも余裕ができ、笑顔が増えたのです。そんな二人を娘は大好きと笑います。

　夫婦は気づきました。最近あまり寝れていない娘がよくぐずっていたことを。そして、あまり娘にかまってあげられていなかったことを。夫婦は、魔女がなぜ魔法を使ったのか理解しました。

　同じように、町からは魔女の理解者が増えていきました。夜九時をすぎると、灯りが一つ一つ消えていきます。魔女はその姿を見て、ほっとしました。それから杖を取り出して、町に同じ魔法をかけます。

　魔女は魔法をかけ、町を見守っています。今では眠らない子どもに、「早く寝ないと『夜の手』の魔女が眠らせちゃうぞ」と言い聞かせるようになりました。魔女はそれでいいと微笑み、今日も魔法をかけます。

　一つ、日付の変わるまでに寝られるように。

　一つ、夢の中では安らかに幸せな夢を。

　一つ、日々の苦しみも疲れも癒されるような眠りを。

　魔女は彼らへ慈愛の眼差しを向け、「おやすみなさい」と言いました。