絶対服従

「群れのリーダーには絶対服従。分かってるな？」

　はぐれ人狼である私は、人狼の群れに出くわした。これまで群れで暮らしたことがない私は避けようとしたが、リーダーらしき男に腕を掴まれた。彼は精悍な顔立ちをしており、見たところ若かった。人狼は実力主義だ。まだ少年めいた顔立ちをしているだけに、相当な強者なのだろう。

「私は群れないわ」

「それは俺が許さない。首をさらせ」

「いや！」

　狼の力がセーブ出来ていなかったのか、腕を払った時、彼の皮膚を爪で切ってしまった。彼の血を見て、ヤバいと思った。雄は狩猟本能が強いと聞く。それを意図せず煽ってしまったのだ。

「ハハッ、こいつはいい。さすが俺の見定めた女だ。退屈させないな」

　血を舌でぬぐう彼の目が、本能に揺らめいていた。後ずさる私をおさえつけ、私の無防備な首筋に噛みつく。

「リーダーには、絶対服従だ。分かってるな？」

　逃げ出したいのに、なぜかこくりと頷いてしまう。狼の血が彼に従っていた。彼のつがいの座に、埋まることになった。彼の絶対的な強さに、従わずにはいられない。いつしか本能だけでなく、心の底から従う日は近いかもしれない。

「これでリーダーも落ち着くだろ」

「つがい探すって、あちこち旅してきたからなぁ」