「僕が一番好きな人を教えてあげようか」

　休日、ファミレスで借りたノートを写していると、小中高と腐れ縁な彼が唐突に言った。

「僕が一番好きな人を教えてあげようか」

「はい！　分かった！」

　彼は怪訝そうな顔をする。

「へぇ？　誰だと思うの」

「如月さん！　おっぱいでか――んぐっ」

「女の子がおっぱい言わない」

　強制的にハンバーグの切れ端が口につっこまれた。熱っ、でも肉汁美味しい……。このハンバーグは私からのノートを写させてもらっているお礼だ。

「いきなりつっこんでくるのは酷いと思う！　なんなの、そんなのらめぇとか言えばよかったの」

「君は……ほんと終わってるね」

　その呆れた目、冷めすぎでしょ。Mの扉が開いたらどうしてくれる！　開かないけどね。

「別にいいし。いつかこんな私でも好きって言ってくれる人、いるはずだからさ！」

　ドリンクバーのオレンジジュースをズズッとすする。いつもならここで、ジュースは「すすらない」と小言が入るんだけど、彼は静かだった。

「ああ、いるだろうね」

「でしょ！」

「ここに」

　ジュース吹き出した私は悪くないと思う。例え彼の顔がオレンジまみれになったとしても。あっ、でもオレンジジュースが拭ききれなくて、メガネをのけるはめになったのはごめんなさい。メガネの下、きつい目つきがむき出しになる。彼はおしぼりを使って、無言で拭いていた。そして拭き終わり、席を立つ。

「気の迷いってことで」

「ちょっ、帰らないで、気になるじゃん！」

　思わず手を掴んで引き止めると、彼はため息をついた。

「どうしてこんなでも好きなんだか、自分でもさっぱりだね。まぁ、そういうことだから。あと、ノート弁償しろ」

「は、はい……」

　自分から引き止めたものの、気まずい……！　ノートはオレンジまみれでどうにもならない。

「帰るか」

「ですね」

「何急に敬語なの、バーカ」

「ワタクシの小さな脳みそがエラーおこしてます」

　その後、家に送ってもらったみたいだけど、気がついたら布団に入ってた。今日は幻影でも見たのかな。けれど、机の上においたノートからはオレンジ臭がする。携帯にメール新着のランプが灯る。何のメールだろうかと開けてみると、先ほど別れた彼からのメールだった。

『忘れたら許さないから。オレンジまみれにしたお詫びに、またハンバーグ定食おごること』

　どうやら現実のようだ。とりあえず布団をかぶって転がった。これまで腐れ縁として見ていた彼の印象を変えるには、十分な出来事だった。