第六話　コンプライアンス！

　間一髪で食べられかけた下着を回収すると、ソアラは温泉施設に戻った。私が下着泥棒たちを保安官に引き渡した頃には、リーナとターニャとソアラの三人がそろってやってきた。

　ふん縛った下着泥棒たちに、リーナは今にも強烈な猫パンチをお見舞いしそうだったし、ターニャは散々罵倒した。ソアラのドス黒い怒りのオーラは、まだ消えていない。

　私はというと、保安官に事情を説明して、下着泥棒たちを厳罰に処すように求めた。さわやかな男性は私にウインクをしてごまかそうとしたが、もはや私の心はぴくりとも動かなかった。

　ターニャが下着泥棒たちを罵倒している。

「復唱なさい。『自分たちは下着泥棒です』、と」

「自分たちは下着泥棒です……」

「『嫉妬から、ミトさまを慕う女性たちの下着を盗み、食べようとしました』……はい」

「嫉妬から、ミトさまを慕う女性たちの下着を盗み、食べようとしました……」

「……よろしい。あなた方は、ミトさまの足元にも及びません！　ご自分のなさったことを振り返って、身の程をわきまえなさいな！　女性に不快な思いをさせて、好かれるとお思い？　恥を知りなさい！」

　保安官が下着泥棒たちを連行していったあと、私の服のすそをつかんで、ソアラがちょいちょいと引っ張った。すでに怒りのオーラは消えている。

「……さっきのミトのセクハラパンチ、かっこよかった」

「セクハラパンチ？　なんですのそれ？　くわしく！」

「え、コンプライアンスパンチじゃなくて？」

　いつの間にか変な技名をつけられていたことに、私は笑った。

「下着、無事に戻ってきてよかったね。……まあ、洗濯はしないといけないだろうけど」

「いいえ、買い直しますわ。下劣な男が触った下着なんて、履きたくありませんもの」

「そっか。そうだよね」

　ターニャが、フン……と鼻を鳴らすと、リーナも「そうだそうだ！」と拳を突き上げた。ソアラは「お気に入りのパンツだったのに……」とつぶやいて、怒りのオーラを再び少しにじませた。

「それにしても下着泥棒を追いかけるミト、かっこよかったー！」

「本当！　それですわ！　私たちを気遣って、女湯にいてだなんて……」

「……セクハラパンチも」

「ずるーい！　私もミトのセクハラパンチ、見たかった！」

　リーナは表情の変化が豊かだ。きらきらと憧れを表したかと思うと、次の瞬間にはむくれている。

　そこに思慕の念があったとしても、私が彼女たちの助けになれたのだと実感できて、くすぐったかった。

　人事課で仕事していたときもそうだったなと、わたしは元いた世界を懐かしく思い出した。

　あの痴漢は捕まったのだろうか。

　もしそうだとしたら、痴漢に加えて、過失致死の罪もついているはずだ。

　すっかり日が傾いている。

　私は少し湯冷めした身体をぶるりと震わせて、街の大通りへと向かった。

<おわり>