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舞う蝶のような⑥

　光が収束すると、初めてロアに動きがあった。

　苦しげに眉を寄せ、身体をよじる。

　ロアの魔力が唸りをあげて、弾けそうになっていた。

「うあああっ…………！！」

「イライザッ！？」

「押さえてください……！」

　突然叫びだし暴れるロアを、僕は両手で押さえつけた。

　レイア議員も慌てて駆け寄り、下半身がベッドから転がり落ちないようにする。

　魔力が無秩序に放たれ、揺らめくようだ。

　イライザはロアのお腹に手を当てて、意識を集中させていた。

　目を閉じたまま、静かに問いかける。

「……これが、発作ですか？」

「こ、こんな反応は初めてです！　いつもは苦しそうに息を漏らすだけで、こんな全身が暴れだすようなーー」

　なおも暴れるロアに、僕も不安になる。

「大丈夫なんだよね……！？」

「想像以上の反応ですがーーやるしかありません。信じてください、ジル様……レイア議員、治療魔術は使えますよね？」

「もちろん使えますが……今、ですか！？」

　治療魔術は、患者の魔力と同調させる必要がある。

　それゆえ難しく、センスが問われるのだけれどーーこんな魔力が波打つ患者に、果たして使えるのだろうか？

「ロアを害している原因は、全身にあります……」

「原因がわかっているのなら、準備して手術をすればいいのでは？　今、３人だけでやることですか！？」

「……私もそう思いましたがーーすさまじい敵意が【原因】から放たれているのです。遠隔で妨害されていますーー時間がありませんし、私たち３人ならできます」

「そ、そんな……！」

　レイア議員が悲鳴を上げる。

　しかし、迷っている暇はなさそうだった。

　ロアはなおも苦しげだ。

「なにかありましたか！？　これは……！」

　魔力に敏感なライラとシーラが、一番に駆けこんできた。

　イライザは一瞬だけ、入ってきた人に視線を送る。

「これから手術を行いますーー手が空いている人は桶やタオル、体力がつく薬を片っ端から持ってきて下さい！　はやく！」

　イライザの剣幕は、滅多に見ないものだ。

　さっと入ってきた人たちが、部屋から飛び出していく。

「私が魔力を落ち着かせます。……レイア議員は、治療魔術でロアの体力を維持してください」

「……僕は、どうすればいい？」

　イライザの話振りだと、僕にも役割があるように感じられた。

「【原因】はロアの体内にありますがーー本当に小さい破片です。それが全身を駆け巡っています……どうやら、血脈の中にあるようです。ジル様は《血液操作》で破片を取り出してください」

「な……っ！？　血の中にあるの！？」

「そうです、反応は全身から……間違いなく血の流れにそって動いています」

　思いもよらなかった展開だった。

　やるしかないけれど、治療目的で《血液操作》を使うのは初めてだ。

　イライザが、いつの間にかナイフを取り出していた。

「……失礼します！」

　ロアの肩口に、イライザが薄く切り口を作る。

　じんわりと血がにじんでいく。

「ジル様、私がロアの魔力を抑制します。《血液操作》で、体外に出してください」

　魔力がある他人の血は《血液操作》で動かせない。

　だけどイライザが魔力を抑えてくれるのなら、なんとかなるかもしれない。

　僕は血で濡れるロアの肩口に指先を寄せる。

　生暖かい、血の感触だ。

　ぴりっと一瞬だけ、ロアの血が反応した。

　他人の血を操作するのは、久しぶりだった。

　そういえばーークロム伯爵のときは、内部から彼の肉体を破壊していた。

「……皮肉だね」

　目を閉じて、僕もイライザと同じように集中する。

　血よ、ロアの血よ。

　清めのために、揺らめき動け。

　害するモノを弾き出せ。

　精神を統一するが、思い通りに動かすのはーー難しい！

「ジル様……申し訳ありませんが今、取り出すのは《血液操作》でないと無理なのです。……ロアの体力が底をついている以上、他の手が取れません……」

「……わかってる」

　首飾りの力を使う以上、何らかの動きがあるのは予測できたーー妨害まであるとは思ってなかったけれど。

「皆さんが戻ってきたら、妨害の魔力を探索させましょう……」

「そんな輩がいれば、これまでにわかると思いますが……！？」

　ロアに意識を向けながらも、レイア議員の言葉に僕は首を振る。

「今ならわかるけどーー魔力は地下から来ているよね？」

《血液操作》をして、ロアの血に同調しているからこそ、わかる。

　ロアに害を与えている意思は、ベッドの下からから来ていた。

　ここは隔離病棟の一階だ。考えられるのは地下しかない。

「収穫は、あったわけだけど……」

　僕は言葉を切った。

　……血に手応えがあったのだ。

「難しい……」

　ゆっくりゆっくりと、少しずつ砂粒のような何かを肩口へと移動させていく。

　かなりの集中力が必要だ。

「……ふぅ……」

　僕はゆっくりとイライザとロアの魔力を感じながら、血をわずかに指先から僕の手へと移動させる。

　やっとのことで、一粒目を体外へと出せた。

　紅い……確かにルビーを砕いたような粒だ。

　でも、一粒でこれは苦労する。

「……それでも、やるしかないな」

　僕は意識を、すぐにロアへと向けるのだった。