決断②

「……わかった。最後に、ということだね」

　ライラは僕たちのなかで、唯一ディーン王国に属していない。

　あくまで、聖教会からの派遣者だ。

　慎重に語らなければならない面も、あるのだろう。

　次の報告はイライザだ。

　イライザは午前中は僕の交渉指南をしてくれた。

　情報収集は午後だけ……それでも、成果は大きい。

「まず、レイア議員の病院には不審な物品の動きがありました。魔術的な治療に使うーーかなり高価な物品がここ、１ヶ月くらい頻繁に納入されています」

　イライザは紙を広げ、調べてきた物品を説明する。

　全部はわからなかったけど、いくつかは僕も聞いたことがある品物だ。

　ディーン王国でしか手に入らない、薬草やモンスターの部位なんだけれど。

　どういう交渉術を使ったか、なんとなく察せられる……。ディーン王国からの供給を止める、と言ったんだろうな。

「……でも、合計するとすごい金額だね。僕ですら、めまいがする」

「ええ、１ヶ月で既に、大貴族でないと支払えない額です。恐らく……それだけ信用がある患者が、レイア議員の病院に入院したのだと思います」

　僕はイヴァルトの医療水準をよくは知らない。とはいえ、大陸三大国よりも優れてるとと考えがたい。

「イヴァルトの有力者、じゃないですよね……？」

　おずおずとアエリアが発言する。

　そう、イライザの情報が正しければ間違いなく患者は大商人か大貴族だ。

　ここ１ヶ月の話なら、どこかで話題になってもおかしくはないのだけれどーー。

「噂話すら、ないね……イヴァルトの人間じゃないのかな？」

「事前にイヴァルトにいる有力者の近況は、ほぼ全て押さえてあります。もしそんな入院をしていたら、どこかでわかるはずです」

　ライラの指摘に、僕も頷く。

「となると、その患者はイヴァルト以外から来た人か……。でも、レプリカとどこまで関係があるかな……？」

「……その患者は、ブラム王国の人間である可能性があります」

　イライザの言葉に、僕は目を見開く。

「この品物が流れ始める前に、グラウン大河から死体がいくつか流れ着いたそうです。鎧を着た騎士だった、と……。どうもブラム王国からの逃亡者らしいです」

「なるほど……ナハト大公も離反するよう仕向けると仰っていたけれど……」

　イヴァルトにはたくさんの人が行きかい、様々な国と交易をしている。

　逃亡の経由地点にするには、うってつけの場所だ。

「その逃亡者が患者だとして……推測通りなら、かなりの訳ありということになるね。魔術的な治療だけど、品物から病状は推定できるの？」

「単なる魔術の傷だけでなく、やけどや神経の断裂も深刻でしょう……。多分、モンスターの攻撃によるダメージだと思います」

　脳裏に、つい先日のグラウン大河での戦いがよぎった。カバの使ってきた魔術は忘れもしない、雷の槍だ。

　ライラに視線を向けると、彼女も頷き返した。

「それは、カバの雷の魔術では？　……実際に患者を見てみないといけませんが……」

「うん……だけど、なんとなく繋がりが見えてきた。１ヶ月前に、ブラム王国からの逃亡者がイヴァルトに来る……だけど、モンスターに攻撃されて重傷を負った。その傷はまだ癒えてなくて、希少な品物で治療をしている、ということだね」

　さらに、僕は言葉を続けた。

「もしそうなら、レプリカが今も病院にある理由がわかる。レプリカの有用性に、全く気がついてないのかも…………」

「その可能性は、大いにあり得ます。ディーン王国ですら、レプリカの由来はわからなくなっていたのですから……。イヴァルトの人間が荷物を改めても、わからないでしょう」

「そうだね……なんにせよ、早急にレイア議員の病院を調べる必要がありそうだ。できれば明日にでも調べたいけれど……」

　しかし、もうひとつ調べなくちゃいけないことにバルハ大司教の件がある。

　レイア議員の病院に全員で乗りこむか……それともまた、人手を分けるか。

「それはまた考えようか……。イライザからの話は終わりだね？　ライラさんの話を、最後に聞こう」

　ライラは、いつになく深刻に思いつめているようだ。

「……はい。今日収集された情報から、私はひとつの懸念を持ちました。イヴァルトがーー教会の戒律を破っているか……もしくは、戒律を破る片棒を担いでいるのではないかと」

　ふう、とライラは息を吐く。

「その戒律は、死霊術の禁止と同じくらいの重みがありますーー３ヶ条はご存じですね？　大陸の外へ出ることを、神は禁じています……大海へと漕ぎ出してはならないのです」