遠征出発の前日。

　公爵邸の庭には、山のような荷物が積み上げられていた。

「ぐぬぬ……」

　ジークフリートが腕組みをして、荷物の山を睨みつけている。

　防寒具、食料、テント、そして先日リリアナが作った『布コンロ』五十枚。

　これらは極寒の地への遠征に不可欠な物資だが、物理的な質量はどうしようもない。

「荷物が多すぎる……。これでは馬車の積載限界を超えるし、行軍速度も落ちるな」

　離れの窓からその様子を見ていたリリアナは、不満げに舌打ちをした。

（あれで一人分とか……。多過ぎでしょ荷物。まあ、寒いところに行くんだから、色々と物が必要になるか）

　しかし、とリリアナは続ける。

（あんな大荷物でトロトロ歩いてたら、私が期待している『お土産』を買う時間がなくなるじゃない）

　リリアナの目的は、北方の珍しい宝石や魔導素材、そしてカニなどの海産物とかである。

　夫の安全も……まあ気にはなる。なるが、それよりも、物流の効率化の方が彼女にとっては重要課題だった。

「荷物が重いなら、重さを消せばいいじゃない。ついでに高値で売りつければ、遠征費も回収できるわね」

　リリアナは手近にあった、飴玉を入れていた小さな巾着袋を手に取った。

　中身を出し、指先に魔力を灯す。

「これにしよう」

　彼女は巾着の裏地に、素早く文字を刻み込んだ。

『異空間』

『収納』

『軽量化』

　袋が一瞬、ぼんやりと歪んで見えた。

　空間魔法の付与完了だ。

　所要時間、三秒。

　リリアナは窓を開け、夫に向かって声をかけた。

「ねえ。困ってるなら、いいものあるわよ」

　言いながら、巾着を投げる。

「おっと」

　ジークフリートはそれを見事にキャッチした。

「なんだこれは？　小銭入れか？」

「『無限収納巾着（アイテムボックス）』よ。見てて」

　リリアナは庭に降りると、積み上げられた『布コンロ』の山に近づいた。

　そして、小さな巾着の口を広げ、山にかざす。

「入れ」

　シュンッ！

　瞬間、五十枚のコンロの山が、掃除機に吸い込まれるように巾着の中へと消えた。

　巾着は膨らむこともなく、ペラペラのままだ。

「なっ……！？」

　ジークフリートが目を剥いた。

「荷物が……消えた！？　いや、飲み込まれたのか！？」

「中は亜空間だから、容量はほぼ無限よ。重さもゼロになるわ。これにテントも食料も全部入れなさい」

　リリアナはドヤ顔で言い放った。

「一個、金貨十枚（十万円）ね。騎士団の経費で落としていいから、買って」

　国宝級の魔道具（マジックアイテム）としては破格、というか捨て値である。

　だが、リリアナにとっては「端切れで作ったゴミ袋」程度の認識だ。

　ジークフリートは震える手で巾着を握りしめた。

　そして、ゆっくりと顔を上げた。

　その瞳は、涙で潤んでいた。

「リリー……！」

「はい、お買い上げ毎度あり」

「君は、私が重い荷物で苦しまないように……私の背中を案じて、こんな国宝級の魔道具を……！？」

「……は？　違うけど」

　リリアナは真顔で否定した。

「あんたが楽をするためじゃなくて、行軍速度を上げて、お土産を買う時間を確保するためよ。あと単純に金儲け」

「またまた……！　照れるな！　金の話をするのは、君の照れ隠しだろう！」

　ジークフリートは巾着を胸に抱きしめ、天を仰いだ。

「愛だ！　これは君からの『私の負担を軽くしてあげたい』という愛の結晶だ！　君の愛は、羽毛より軽いが、世界よりも重い……！」

「……は、キショぉ……」

　リリアナの顔が歪んだ。

　本気で引いていた。

「自意識過剰だから。マジでないから。きっしょぉおおおお……」

　リリアナは鳥肌が立った腕をさすった。

　しかし、ジークフリートには届かない。彼は『妻の愛(アイテムボックス)』を懐にしまい、輝く笑顔を向けた。

「行ってくる！　必ず生きて戻るよ！　君の愛と共に！」

　彼は颯爽と馬に跨り、部下たちに号令をかけた。

　その背中は、来る時よりも数倍大きく、そしてウザかった。

「あー、キモかった……」

　リリアナはげっそりとして息を吐いた。

　ふと気配を感じて横を見ると、ルナがじーっとこちらを見ていた。

「……な、なによ」

「……本当に、金とお土産のためだけですか？」

　ルナの目は、すべてを見透かすような色をしていた。

「ほんとに！　違うからマジで！　心配なんて１ミリもしてないから！」

　リリアナはムキになって否定した。

「左様ですか」

　ルナは小さく口元を緩めた。

（あの巾着の紐に、小さく『守護』の文字が刺繍されていたことは、黙っておきましょう）

　主人のツンデレは今に始まったことではない。

　それに指摘すれば、また「キショい」と騒ぎ立てるに決まっている。

「……早くお土産持って帰ってくればいいのに」

　リリアナはボソリと呟くと、北の空を見上げることなく、さっさと離れの中へ戻っていった。

　その耳が少しだけ赤かったことに、気づいたのはポチだけだった。