職人たちの超速仕事により、離れの裏庭には見事な露天風呂が完成していた。

　だが、リリアナの欲望は底なしだ。

　ハード（建物）ができたら、次はソフト（機能）の充実である。

「ルナ、ポチ。見てなさい」

　リリアナは湯が張られた浴槽の縁に立ち、指先に魔力を灯した。

　水面に向かって、素早く漢字を刻み込む。

『泡』

『流』

『癒』

　文字が水面に溶けた瞬間、ボコボコボコッ！　と豪快な音が響いた。

　浴槽の底からきめ細やかな気泡が噴き出し、水流が渦を巻く。

　ただの露天風呂が、最新鋭の「ジャグジーバス」へと進化した瞬間だった。

「おおお……！」

　ルナが感嘆の声を漏らす。

「すごいです主様！　お湯が生きているようです！」

「ワンッ！（すげぇ！）」

　ポチも目を輝かせ、早速お湯に飛び込んだ。

　ボコボコと湧き出る泡が、ポチの毛並みを優しくマッサージする。

　あまりの気持ちよさに、ポチは「く～ん……」と情けない声を出して脱力した。

「ふふん、これぞ『魔導ジャグジー』よ。血行促進、疲労回復、そして毛並みのツヤ出しに効果てきめんよ」

　リリアナもタオル一枚の姿になり、湯船へと足を入れた。

　肌に吸い付くような泡の感触。

　適度な水圧が、凝り固まった肩を揉みほぐしてくれる。

「はぁ～……極楽……」

　リリアナが縁に頭を預け、夜空を見上げていると。

「リリー！　私も混ぜてくれ！」

　脱衣所の入り口から、ジークフリートの声が響いた。

　見れば、彼もすでにタオル一枚の姿になっている。

　準備が良すぎる。

「遠慮するわ。狭くなるし」

「そんなこと言わずに！　夫婦水入らずで背中の流し合いっこをしよう！」

　ジークフリートは満面の笑みで、浴室へと足を踏み入れようとした。

　バォンッ！！

　鈍い音が響き、ジークフリートの顔面が見えない壁に激突した。

「ぐべっ！？」

　彼は鼻を押さえてのけぞった。

「な、なんだ！？　結界か！？」

「ええ。『男子禁制』という結界を張っておいたわ」

　リリアナは湯船の中から涼しい顔で答えた。

「男子が駄目なら、そこの犬も駄目だろうっ！？」

「わふん（雄例外）」

「雄なんでこの子」

　この結界は、オス（ポチを除く）の侵入を物理的に拒絶する仕様だ。

「な、なぜだっ！？」

　ジークフリートが壁をバンバンと叩いて抗議する。

「夫婦だぞ！？　夫と妻が混浴して、何が悪いんだ！　減るもんじゃないだろう！」

「ふぅふ～？　あら、奇遇ですねぇ」

　リリアナはシャボン玉を指で弾きながら、意地悪く笑った。

「どこの誰でしたっけ～？　初夜の晩に、『君を愛することはない』って冷たく言い放ったのは？」

「ッ！！？」

　ジークフリートの動きがピタリと止まった。

　急所を正確に射抜かれた反応だ。

「あれぇ～？　おかしいなぁ。愛することはない相手と、お風呂に入ろうなんて変ですよねぇ？　公爵様？」

「ぐ、ぬぬぬぬ……！」

　ジークフリートが呻く。

　それは彼自身が過去に犯した、最大の過ち。

　リリアナを拒絶し、離れに追いやった時の言葉が、特大のブーメランとなって後頭部に突き刺さったのだ。

「あ、あの時は……その、私が未熟で……愚かで……！」

「はい、入室拒否。反省しててくださいね～」

「ぐぁああああああああ……！！」

　ジークフリートはその場に膝から崩れ落ち、床を掻きむしって慟哭した。

「過去の私を殺したい！　時間を遡行する手立てはないのか！　あの日の私を殴ってやりたいぃぃぃ！」

　寒空の下、裸同然の格好で絶叫する国最強の騎士団長。

　その悲痛な叫びを聞きながら、リリアナはクスクスと笑った。

「オモロ」

　極上の湯と、夫の悶絶する声。

　これ以上の肴はない。

　リリアナは上機嫌で鼻歌を歌いながら、長風呂を楽しんだのだった。