平日の昼下がり。

　外は穏やかな陽気に包まれている。

　リリアナはリビングのソファで、ポチ（もふもふ神獣）を極上の背もたれにして読書を楽しんでいた。

　平和だ。

　視界の端に、ニヤニヤしながらこちらを見ている男がいなければ、だが。

「……ねえ、ジーク」

　リリアナは本から目を離さずに言った。

「今日、平日よね？　何してるの？」

「有給休暇だ」

　ジークフリートはスケッチブックを片手に即答した。

　彼は先ほどから、リリアナの読書姿をデッサンしているのだ。暇なのだろうか。

「騎士団長には年間六十日の有休が付与されるのだが、今まで一日も使っていなかったんだ。今年は消化義務があると言われてね（キリッ）」

「へぇ。……仕事に行けば？　目障りなんだけど」

「リリーの寝顔を目に焼き付けるまでは動かん」

（うざ……）

　以前は「仕事の鬼」と呼ばれ、三日三晩帰らないこともザラだった男が、結婚してからというもの、隙あらば家にいようとする。

　リリアナにとっては、貴重な一人時間を削られる害悪でしかない。

「トップがそんなんだから、現場は混乱してるんじゃない？」

「まさか。私が育てた部下たちだ。優秀だよ」

　その時だった。

　コンコン。

　控えめなノックの後、ルナが入室してきた。

「主様。騎士団の若手騎士が参りました。『至急の決裁書類』を届けに来たそうです」

「……ほら、言ったこっちゃない」

　リリアナは呆れて溜息をついた。

　団長が職場放棄して家に引きこもっているせいで、わざわざ部下が書類を届けに来させられたのだ。

　これは相当恨まれているに違いない。

（面倒ね。文句の一つでも言いに来たのかしら。「あの仕事バカを職場に戻してください」とか）

　リリアナは「私は悪くない」という顔を作り、ソファから立ち上がった。

「通して」

「御意」

　現れたのは、まだ十代後半と思われる若い騎士だった。

　彼は緊張した面持ちで入室すると、ジークフリートに書類を差し出した。

「団長！　休日に申し訳ありません！　これだけはどうしても本日中に決済が必要で！」

「ああ、ご苦労。そこに置いておいてくれ」

　ジークフリートはスケッチの手を止めずに適当に応対する。

　なんというブラック上司ムーブ。

　リリアナは若手騎士に同情した。

　せめてお茶くらい出して、慰めてやろうかと思った矢先。

　騎士がリリアナの方に向き直った。

　そして、直角に腰を折り、深々と頭を下げたのだ。

「奥様！　ありがとうございます！！」

「……は？」

　リリアナは目を瞬かせた。

　罵倒される準備はしていたが、感謝される覚えはない。

「奥様のおかげで、我々は地獄から解放されました！　貴女は我ら若手騎士の救世主です！」

「え、何の話？」

　騎士は涙目で力説し始めた。

「以前の団長は、それはもう恐ろしい『氷の公爵』でした。二十四時間三百六十五日、常に執務室に張り付き、『眠気など気合で散らせ』と無言の圧を放つ……。我々部下も帰るに帰れず、騎士団詰め所は死屍累々の有様でした」

（今更だけどこっちって時間も一年の日数も、現実世界のと同じなのよね。なんでかしらね）

「しかし！　ご結婚されてから、団長は変わりました！」

　騎士は感極まったように拳を握りしめた。

「定時になると、団長がソワソワし始めるのです！　そして『リリーが待っている（待っていない）』と言い残し、風のように帰宅されるのです！」

「……」

「トップが定時で帰るおかげで、我々も堂々と帰れるようになりました！　おかげで家族と過ごす時間が増え、騎士団内の離婚率が劇的に下がったのです！　これぞまさに、奥様による『働き方改革』の奇跡！」

「はぁ……」

　リリアナは引きつった笑みを浮かべた。

　単にこの男が、家に帰ってリリアナにまとわりつきたいだけなのだが、結果として部下たちが救われているなら、まあいいか。

「それに、職場の雰囲気も明るくなりました」

　騎士は嬉しそうに続ける。

「以前は業務連絡以外で口を開けば凍りつかせられましたが……今は、休憩中に団長から話しかけてくださるのです」

「へぇ、あのコミュ障が？」

「はい！　『おい、これを見ろ』と、奥様の似顔絵や隠し撮り写真を見せてくださるんです。『どうだ、天使だろう？』と」

（……あとで燃やそう）

　リリアナの目に殺意が宿ったが、騎士は気づかない。

「最初は反応に困りましたが、それをきっかけに『実はうちの妻も……』『子供が……』と、雑談ができるようになりました。殺伐としていた職場が、今ではアットホームな雰囲気に！　これもすべて、共通の話題（奥様）を提供してくださるおかげです！」

　騎士は懐から包みを取り出した。

「これは感謝の印です！　妻の実家で採れた野菜です。どうか受け取ってください！」

「あ、はい。どうも……」

　リリアナは泥付きの立派な大根を受け取った。

　騎士は「では、失礼します！」と爽やかに敬礼し、足取り軽く帰っていった。

　　　　　◇

　嵐が去った後、リリアナは手元の野菜を見つめた。

「……私は何もしてないんだけど」

「ふふ、私の職場環境も良くなったよ。リリーの話をすると、皆が笑顔になるんだ」

　ジークフリートが満足げに頷く。

　リリアナはジト目を向けた。

（それは単に、上司の機嫌を取るために愛想笑いしてるだけでしょ……）

　哀れな部下たちに同情を禁じ得ない。

　だがまあ、新鮮な野菜が手に入ったし、夫が家にいることで騎士団が平和になるなら、たまの有休くらいは許してやってもいいかもしれない。

「今日の夕飯は、この大根で煮物にするわ。ルナ、お願い」

「御意」

「やった！　愛妻料理だ！」

「ルナが作るのよ」

　リリアナは再びポチにもたれかかり、本を開いた。

　彼女はまだ知らない。

　騎士団の詰め所に、ジークフリートによって美化率二〇〇％で描かれた「聖女リリアナの肖像画」が飾られ、出撃前の騎士たちが拝んでいくという奇習が誕生していることを。