その日の午後、離れのリビングに激震が走った。

「ごきげんよう、リリアナ！　遊びに来たわ！」

　お忍びの馬車でやってきたのは、第一王女シャルロットだ。

（いつも唐突なんだからもう……）

　まあ、しかしここまでは想定内だった。

　だが、彼女の隣に立っている人物を見て、リリアナ……そしてジークフリートが直立不動で凍りついた。

　ちなみに夫は、当然のように今日も離れにいる（有給）。

「あら、ここが噂の『氷の離れ』ね。意外と暖かくて過ごしやすそうだわ」

　シャルロットによく似た、しかしさらに妖艶で、成熟した色香を漂わせる美女。

　この国の国母、王妃ベアトリスその人である。

「お、王妃殿下ァ！？　な、なぜこのようなむさ苦しい場所に！？」

　ジークフリートが裏返った声で叫ぶ。

　リリアナは心の中で盛大に舌打ちをした。

（王妃……？　まあ、王女と関係を持ったから、来てもおかしくなかったけど……。めんどくさいなぁ、相手するの）

　しかし、腐っても貴族の妻。

　リリアナはだらけた体を起こし、最低限の礼をとった。

「ようこそおいでくださいました、王妃殿下。……何の用でしょう？」

「あら、つれないのね。シャルロットが貴女を『奇跡の職人』だと言うものだから、私も悩みを相談したくてね」

　王妃は優雅に微笑んだが、その目の下には濃いクマがあり、顔色は優れなかった。

　彼女は辛そうに首を傾げ、豊かな胸元に手を添えた。

「実は最近、体が鉛のように重くて、夜も眠れないのよ。宮廷魔導師の治癒魔法でも、一時的に痛みが引くだけで……」

　シャルロットが補足する。

「お母様は、その……豊満すぎるお体のせいで、万年の肩こりと背中の痛みに悩まされているの」

　リリアナの視線が、王妃の胸元に吸い寄せられた。

　デカイ。

　服の上からでもわかる、暴力的なまでの質量だ。

　メロン、いやスイカを二つぶら下げて生活しているようなものだろう。

（なるほど。あれは重い。物理的に重い）

　同情はしないが、理解はできた。

　そして、リリアナの脳内で瞬時に計算式が組み上がる。

　『王妃を治す』＝『王家の恩義ゲット』。

　『恩義』＝『面倒な夜会の誘いを断る権利』＆『将来の離婚後の強力な後ろ盾（パトロン）』。

（……乗った。これは美味しい投資案件だわ）

　リリアナの瞳が、商人のそれに変わる。

　彼女は営業スマイルを浮かべた。

「お任せください。当工房が誇る、極上の治療を提供いたします」

「まあ、頼もしいわね」

　王妃が部屋に入ろうとした、その時だ。

「ワン（いらっしゃい）」

　足元で寝ていたポチが、のそりと起き上がって尻尾を振った。

　その瞬間、王妃の足が止まる。

　彼女は優れた魔導師でもあった。

「……あら？　可愛いワンちゃんね。でも、この溢れ出る神気……まるで伝承にある『天狼フェンリル』のような……？」

　鋭い。

　ジークフリートが「ひっ！！」と悲鳴を上げて心停止しかける。

　だが、隣にいたシャルロットがすかさず口を挟んだ。

「毛並みが無駄にいいだけの雑種です。顔が怖いのが悩みでして。ねー、ぽち？」

「クゥ～ン（僕は雑種だよ）」

　ポチも空気を読み、阿呆な顔で首を傾げた。

　王妃はキョトンとし、ふふっと笑った。

「そう？　私の勘違いかしらね。公爵家なら珍しい犬もいるわよね」

　なんとか誤魔化せた。

　ジークフリートだけが、寿命を十年ほど縮めていた。

　　　　　◇

「さて、治療を始めましょう」

　リリアナは部屋の隅にかけてあった布を取り払った。

　現れたのは、黒い革張りの重厚な椅子だ。

　一見すると高級な安楽椅子だが、背もたれや座面に怪しげな漢字が直接刻まれ、付与されている。

「これは？」

「魔道具『人をダメにする椅子・ロイヤル』です。座るだけで天国へ行けます」

「……怪しいわね」

　王妃は半信半疑ながらも、重い体を椅子に預けた。

　リリアナは椅子の背面に回り、指先に魔力を集中させる。

「起動します」

　彼女が指で触れた文字は三つ。

『按摩』

『温熱』

『振動』

　漢字が光った瞬間、椅子が生き物のように脈動を始めた。

「ひゃっ！？」

　王妃が可愛らしい悲鳴を上げる。

　背もたれの中から、見えない「手」が突き出し、王妃の凝り固まった背中を的確に捉えたのだ。

　それは機械のような無機質な動きではない。

　『按摩』の文字が付与されたことにより、熟練のマッサージ師のような絶妙な「柔軟性」と「力強さ」を持った動きが再現されている。

「あっ……！　そ、そこ……！　固いところが……！」

　さらに『温熱』の効果で、椅子全体が人肌の適温に熱を帯びる。

　血行が良くなり、ガチガチだった筋肉がバターのように溶けていく。

　そして微細な『振動』が、骨の髄まで響き渡る。

「あぁっ……♡　だめっ、そんな奥まで……！　溶けるぅ……！」

　高貴な王妃の口から、あられもない声が漏れた。

　彼女は白目を剥きかけ、とろっとろに蕩けた顔で背もたれに沈んでいく。

「王妃殿下！？　いけません！　王族としての威厳が！」

　ジークフリートが顔を赤くして目を覆う。

　だが、指の隙間からガッツリ見ている。

　シャルロットは冷めた目で、しかし感心したように呟いた。

「お母様、完全にキマってるわね……」

「これ、強さは『弱』なんですけどね。溜まってますねぇ」

　リリアナは涼しい顔で出力調整のダイヤル（文字盤）を操作した。

　王妃の吐息が部屋に響くこと十五分。

　完全に骨抜きにされた一国の母が出来上がった。

　　　　　◇

「……素晴らしいわ」

　椅子から立ち上がった王妃は、憑き物が落ちたようにスッキリとした表情をしていた。

　目の下のクマも消え、肌に艶が戻っている。

「体が羽のように軽いの。長年の重りが嘘のようだわ。これなら今夜はぐっすり眠れそう」

　王妃はリリアナの手をガシッと握りしめた。

「リリアナ、貴女は国の宝よ。これ、頂いていくわね。支払いは王家の予算から、言い値で払うわ」

「まいどあり」

　リリアナは即答した。

　在庫処分で国家予算クラスの金が入る。ボロい商売だ。

「それと、貴女を気に入ったわ。今度お茶会にいらっしゃい。私が特別に『誰も寄せ付けない席』を用意してあげるから」

　王妃は悪戯っぽく微笑んだ。

　彼女もまた、この公爵夫人が人付き合いを嫌っていることを察したのだ。

　その上で、守ってやると言っている。

（よっしゃ！）

　リリアナは心の中でガッツポーズをした。

　これで面倒な貴族の誘いも、「王妃殿下との先約が（あるフリ）」と言えばすべて断れる。

　将来ジークと離婚した際も、王妃お抱えの職人として悠々自適に暮らせるだろう。

「ありがとうございます。では、遠慮なく引きこもらせていただきます」

「ふふ、正直な子ね」

　王妃と王女は、ホクホク顔でマッサージチェアを騎士たちに運ばせて帰っていった。

　嵐のような来客が去った後には、山積みの金貨と、最強のコネクションが残された。

「……リリー、君は本当にすごいな。王妃殿下まで虜にするとは」

　ジークフリートが感嘆の溜息を漏らすのだった。