それから２

あの時の、陛下との交渉。

『では、私が保証人になって、店を出すことにしよう。もちろん場所も建物も金もこちらが用意する。表向きは普通の雑貨屋でもなんでも良い。君が売りたいものを売れば』

そんなうまい話ある？って思ってたら、やっぱりそんなことはなくて……。

『表向きは、ね。そして、王宮からの要請があれば、特別に武具や消耗品などを作ってほしい。ああ、君は時空と光の魔法も使えるらしいしね？中敷きやタオルのように、騎士たちの役に立ちそうな魔導具を思い付いたら、どんどん提案してほしい』

それって王宮で働くのと、どんな違いが……と思っていたら、陛下はちゃんとプレゼンしてくれた。

『もちろん、これは秘密裏にしよう。表向きは普通の雑貨屋だ。武具まで扱うなんて、思う者はいないだろう。そして独身寮での生活だが、これも暫くそのまま続けてもらう。突然辞められては、騎士たちも困るだろうからな』

どうやら陛下は、寮の環境整備や食事のことも把握しているらしい。

騎士たちの癒やしを奪うのは、本意ではないとも言われた。

癒やしとはたぶん、食事のことだと思う。

でも私としても急に辞めるのは寂しいもの。

いつか自立をと思っていたが、もう少し先になる予定だった。

せっかくケイトさんや騎士のみんなと仲良くなれたのだ、できることなら、もう少しみんなと一緒にいたい。

『それと修行先のことだが……。雇い主に聞いたところ、君には教えたいことは、ほとんど伝え終わったということだ。飲み込みが異常に速かったらしいね？ほぼマスターしているみたいだよ。だから、困った時はいつでも来ればいいが、毎日修行に来る必要ないということだったよ』

これには本当に驚いた。

グレンさん、毎日違ったものを作らせてくれていたけど、得意不得意を見定めているだけだと思ってた。

まさかもう修行の必要がないだなんて……。

『ギルドのアイテムショップは気にしなくて良い。私が話をつけておくから』

最後に、良い笑顔でこう言われた。

勝手なことしやがって！と私の脳内のアイザックさんが、ランディさんに怒った。

うん、恐らく現実でもこのやり取りは行われただろう。

とまあこんな感じで、家政婦の仕事を続けながら、空いた時間に新しい武具や装飾品の試作品や、お店に並べる予定の商品を作っている。

魔導具師になったことで、作業のスピードがかなり上がったので、そんなに無理なく行えている。

むしろ、楽しくて色々作りまくっている。

また、鑑定で材料や出来上がったものの品質を調べることができるので、質の良いものを作れるし、不良品はすぐに見つけることができる。

鉄の棒

状態：質が悪く、壊れやすい

こんな感じで教えてくれる鑑定さんは、とても便利だ。

こういう仕事は信用が第一だからね。

納期を守ることと安定した品質維持は大切なことなのだ。

お店の開店はもう少し先だが、実を言うとちょっぴり……いやかなり楽しみだ。

家政婦業や制作時間のこともあって、実際にお店を開くのは週にニ、三日にする予定で、そんなにバリバリ売るつもりもない。

でも、前世でもちょっと憧れていただけあって、こうして転生後に、小さな夢の実現ができることを嬉しく思ってしまうのだ。

“私の店”なんて、ドキドキしちゃうよね。

侯爵家で引きこもっていた頃の私が聞いたら、いったいなにが!?って驚くだろう。

ドキドキと驚きといえばもうひとつ、セシルさんのこと。

王宮から帰った次の日、ふたりだけで話したいと呼び出された。

今までセシルさんとふたりになったことなんてなかったから、それはもうすごくドキドキした。

いや、こんな幼女姿でなにをと思うかもしれないが、一応中身は大人ですからね。

でも、ふたりきりになってからのセシルさんの話で、そんなドキドキウフフな想像は飛んで行ってしまった。

『父の勧誘を断ったそうですね。ですが、騎士団のために力を貸してくれることには了承したと。私的には、一番ありがたい結果になりました。ああでも、婚約の話を蹴られたのは、少し残念です』

はじめは何を言われたのか、全く分からなかった。

でも、一呼吸おいて色々考えてみると、答えはあっさり導き出された。

『おっ、王子!?セシルさん、第三王子様だったんですかっ!?』

当たりだよと笑われた。

その表情がすごく素敵でドキッとしてしまったのは、ここだけの秘密だ。

よく考えたら、セシルさんの家名、フェンドラーって王妃様の実家だ。

そして、この前付けていた腕輪も、やっぱり私が作ったものだった。

陛下がアイザックさんの店で買ったものを、渡していたみたい。

そして、元冒険者の陛下の教育方針なのか、王子たちはそれぞれ騎士団だったり冒険者だったり、心身を磨くために修行に出るんだって。

『あれ？でも第三王子……？陛下ってどう見ても四十そこそこですけど、確かセシルさんはアランと同い年で十六……』

『ああ。あの人、顔面詐欺だからね。本当は今年で五十だよ』

驚いた。

すんごい驚いた。

そりゃ上にご兄弟がいてもおかしくないわ。

『それはともかく。私はティアにわりかし好かれている自信があったんですが？まさか即決で断られるなんて、傷付いたなぁ。ああ、ひょっとしてクリス隊長ですか？でも彼は、君が本当は今年成人の侯爵令嬢だとは知らないはずですよね？』

な、ななななぜそこでクリスさんの名前が！

そんなんじゃありません！と否定しておいたが、信じてもらえたかは不明だ。

「急に黙って、どうした？」

「ひぇっ!?　い、いえ。なんでもありません……」

つらつらと王宮に呼ばれてからのことを思い出していると、急にクリスさんが覗き込んできた。

か、顔！

近い!!

「顔、赤いぞ？」

くっ……！相変わらず近くで見てもイケメンだ。

顔が赤いのは、セシルさんに言われたことを思い出していたからであって、決して意識しているわけではない！と自分に言い訳をする。

そんな私たちを、私が実は十五歳だと知っているふたりの精霊が見つめていた。　

サクはにやにやと、ルナは呆れた目をして。

「もう！あなたたち三人には、もうおやつ作らないからね！」

なんであたしまで!?とルナが叫んでいるが、知らんぷりだ。

いくらサクがゴマをすってこようが、クリスさんが謝ってこようが、そんな笑いをこらえた顔で言われても、全然反省しているようには見えないんだから！