不思議なお客様１

「また会ったね、ティアちゃん。今日も納品かい？」

「あ、ランディさん。こんにちは」

ここはギルドのアイテムショップ。

商品を卸すようになって少し経った頃、私にも馴染みのお客さんができた！

名前はランディさん。

明るい金髪に綺麗なエメラルドグリーンの瞳の、これまた当然のようにイケオジだ。

若く見えるけど、団長さんやアイザックさんと同じくらいかな？

いつも質素な服を着ているが、絶対に貴族だと思う。

所作とか口調とかですぐ分かるくらい、お忍びだってことがバレバレだ。

穏やかな話し方と笑顔で、いつも私の作ったものを買って下さっているらしい。

つまり、お得意様なのだ！

ちなみに私がこっそり運気アップの付与をつけたアクセサリーたちは、またたく間に人気商品となった。

巷じゃ結構噂になってるみたい。

“幸運のネコ”だって。

ネコというのは、もちろん先日デザインしたロゴに付いているあれだ。

ルナをイメージして作ったやつ。

初めて納品した日以来、私の作ったものには、あのロゴのプレートや焼き印などを付けている。

そして運気アップの効果が、なかなか良い仕事してくれているみたいなのよ。

好きな人と想いが通じたとか、落とした財布が戻って来たとか。

商品を買って以来、小さな幸運が続いていますって人もいる。

あと、シュシュとヘアゴムも女性から人気があるんだって！

簡単に結べるしかわいいって、冒険者の中で評判になっている。

鍛冶のレベルが上がって、もっと作れるものの幅が出たら、ゴムにつけるチャームも色々作れると良いなと思っているところだ。

それだけじゃなくて、アイテムバッグはその機能性で人気が出て、入荷すればすぐさま売れている。

誰かに真似される前に、特許権を取ったらとアイザックさんに言われたのを、私は一度断った。

必要としてくれる人が多くても、私じゃ大量生産できないもの。

誰かが作ってくれるなら、お客さん的にはありがたいよね？と思ったから。

だけど、特許取得者にお金を払って許可を取れば、他の人にも作れると聞き、それならと申請をお願いすることにした。

シュシュやヘアゴムも。

その後、何件か申し出が来てびっくり！

そのおかげで私のサイフはかなり潤っている。

アイザックさんに感謝だ。

「今までミシンはケイトさんのものを借りていたけど……。そろそろ自分のを買うべきかしら」

そう思うくらいには、お金が貯まった。

「おや、ティアちゃんはミシンが欲しいのかい？それなら、私がプレゼントしよう！」

「え、ええっ!?」

ただのひとり言だったのに、なぜかランディさんがそれに反応した。

そして、それを見ていたアイザックさんが、ぎょっとした様子で目を見開いている。

「いえっ！こういうのは、自分で買うからこそ価値があるというか……。初めて貯めたお小遣いで欲しいものを買う的な？と、とにかく、プレゼントはだめです！」

必死に断ろうとすると、人差し指をくわえたポーズでえーっという顔をされた。

イケオジ、どんな仕草でも絵になるな。

「残念。でもまあ、君の言うことにも一理あるからね。ここは引こう。けれど覚えておいておくれ、私は君のファンだからね。困ったら助けになるよ」

そう言ってランディさんはふわりと微笑んで、私の手にキスをした。

そう、キスをした。

「う、うえぇぇぇっ!?」

「おいランディ！いい加減にしろ！」

驚きのあまり変な絶叫を上げる私に、アイザックさんが止めに入ってくれた。

べりっと私とランディさんを引き剥がし、幼女にみだりに触れるな！と説教をはじめた。

私はというと、未だ衝撃から復活できず、呆然とするのみだ。

「はははっ。ごめんね、つい」

当のランディさんはというと、叱られても悪びれた様子はなく、けろっとしている。

――――この人、タラシだ。

なんとなくだけど、そう思った。

しかも、女の人だけじゃなくて、老若男女問わず誑かすタイプの。

現に、アイザックさんもそれ以上はなにも言わない。

……まぁ、ただ諦めているだけって可能性もあるけれど。

「嫌だなぁ。そんな不審者を見るような目で見ないでくれるかい？」

「いや、幼女に手を出すオッサンは、立派な不審者だろ」

胡乱な目つきの私に擦り寄るランディさんに、アイザックさんが再度突っ込みを入れた。

「ふっ、ふふっ」

そのやりとりが、可笑しくて。

つい、力が抜けて、笑ってしまった。

そしてそんな私を、ふたりが目をぱちくりとさせて凝視している。

あ、まずい。

仕事でお世話になっている人たちに失礼だったかもと思い、慌てて笑いを引っ込めると、ぽんっと大きな掌が頭を撫でた。

「ああ、やっぱり。美人さんだとは思っていたが、笑うととてもかわいらしいね」

にこにこと慈愛に満ちた表情の、ランディさんの手だった。

あったかくて、優しい手。

あまりに神々しすぎて、カチンと固まってしまったのは、仕方のないことだと思う。

「お前はまた、そんな気軽に触りやがって……」

そして呆れたような声のアイザックさんも、ランディさんに続いて、わしゃわしゃと頭を撫でてくれた。

「ま、なんだ。コイツは怪しいけど悪いヤツじゃねぇし、俺もおチビちゃんには一目置いてるからな。なにか困ったことがあれば、遠慮せずに言えよ？」

「っ……！」

ア、アイザックさん、超・男前!!

私、前世でも今世でも別に枯れ専ってわけじゃないけど、でもやっぱりこういう落ち着いた頼りになる男の人って、素敵！

思わずぽっと頬を赤く染めてしまった。

「……いや、私も同じようなこと言ったよね？ティアちゃん、反応違いすぎない？」

「え、えーっと。その、ランディさんのことは、とても良くして下さるお客様だとは思っていますが、あんまりよく知らない人だし……」

正直に告げてみると、ぶはっとアイザックさんが吹き出した。

「知らない人！違(ちげ)ぇねえ！」

ツボに入ったらしく、ぎゃははと笑いが止まらない様子のアイザックさんを、ランディさんはうらめしそうに睨んでいる。

ご、ごめんなさい！

だけど事実だし！

ほら、知らない人にはついて行ってはいけません、ってあれよ！

「まあね？危機管理能力がしっかりしているのは、とても良いことなんだけどね。でも地味におじさん傷付いたよ……」

あまりにしょぼんとした表情をするので、罪悪感が湧いてしまう。

フォローしなくちゃとは思うのだが、なにも良い言葉が浮かんでこなかった。