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初めてのプレゼント１

「よしっ、できた！」

出来上がったばかりのアンクレットを掲げて、にんまりと笑う。

うん、我ながら良い出来だ。

先日描いたデザインをアランに見せたところ、とても気に入ってくれた。

『こんな本格的に作ってくれるなんてすごいな！』だって。

そりゃ人様にあげるのなら、ちゃんとしたものをあげたいし、どうせなら気に入って欲しい。

アランからすれば、何気なく言った言葉なんだろうけど、実は結構嬉しかったのだ。

作って欲しいなんて、今世では誰にも言われたことがなかったから。

「あと、これも作っちゃったんだけど……もらってくれるかな？」

作業机の引き出しを開け、そこに入っていた黒と紫、それに少しの金を組み合わせた飾り紐を取り出す。

これは、クリスさんのために作ったものだ。

さあアンクレットを作り始めよう！という時に、ふと思い立ったのだ。

クリスさんにも、作りたいなって。

お礼……と言えるほどのものではないけれど、私がこうしてここにいられるのはクリスさんのおかげだ。

それなら、ここに来て人に作る初めてのものは、クリスさんのものが良いような気持ちになった。

まあ、出来上がったのに結局渡せず、ここにこうして仕舞われているんだけどね。

作ったのは、剣の飾り紐だ。

イメージは中国の剣の柄頭にシャラッとついているあれ。

クリスさんの剣の柄頭にも、輪になっている部分があるので、そこにつけられるようにした。

でも、あんまり長いと剣を振るのに邪魔かもと思ったので、細めの糸を短めに何本か編んで、それを金具で留められるようにしてみた。

なぜ剣の飾り紐にしたかというと、助けてもらったあの時、剣さばきが速くて、すごく強いんだなって思ったから。

剣がクリスさんを守ってくれると良いなって、御守りみたいなものだ。

ただ、渡すタイミングがつかめずにいる。

「アランのが出来たら一緒に渡そうって思ってたけど……迷惑じゃないかな」

「なぁに？また悩んでるの？そんなの、はいどーぞ！って渡しちゃえば良いのに」

呆れたような声で覗き込んできたのは、精霊姿のルナ。

散歩してくると言って出て行ったのに、どうやら戻って来たらしい。

でも、ルナの言う通りだ。

もう三日もどうやって渡そうか悩んでいる。

クリスさんって、初めて会った時――――王宮までの道のりは、小さい子に慣れていない感じはしたけれど、すごく優しかったし、よく笑ってくれた。

でも、私がここでお世話になるようになってからは、ちょっと素っ気ない。

上手く言えないんだけど、話しかけても二言三言で会話が終わってしまったり、あまり笑ってくれなかったり。

無視されるとか、あからさまに避けられることはないんだけど、なんとなく道中とは違う気がする。

私、何かしたかな？って考えたけど、思い当たることもない。

「そんなに悩むなら、作らなきゃ良かったのに」

「もう！ルナの意地悪！」

はいはいとルナが私の肩に止まって、ため息をつく。

ルナの言う通りだ。

言う通りなんだけど……。

「でも、お礼に何かしたかったんだもん」

私に出来ることなんて、これくらいだし。

掃除や料理は仕事だから、お礼にはならない。

お菓子も考えたんだけど、甘い物があまり好きじゃないって聞いたから、断念した。

でも、こんな子どもが作ったものなんて、大事な剣につけたくないかもなぁ。

「……やっぱり、止めておこうかな」

だんだん弱気になってしまって、ついそんなことを口にしてしまう。

すると、ルナが私の頬をぷにっとつついた。

「ダメよちゃんと渡さなきゃ。何を心配してるのか知らないけど、大丈夫よ。ちゃんと喜んでくれるから！」

「……そう、かな」

励ましてくれるのは嬉しいけど、喜んでくれると確信は持てない。

面倒くさいと思われるかもしれないけど、意外と私は繊細なのだ。

「当たり前よ！だってそれには――――っと、これは言っちゃダメなんだった」

息巻いていたルナが、突然口を手で塞いだ。

？言っちゃダメって何が？

「とにかく、それはとっても良いものなの！喜ばないヤツなんていないから、自信持って渡しなさい！」

びしっ！とルナに指を差されてしまった。

この飾り紐が良いもの……って、どういうことなんだろう。

確かになかなかの出来だと自分でも思うし、クリスさんに似合いそうだなぁとは思ってるけど。

だけど、それほど高い糸で作ったわけでもないし、作ったのも素人の私。

大したものじゃない。

「前から思ってたけど、どうしてティアはそう自己評価が低いのよ……。勉強はできるし、魔法だってかなり使いこなしてる。料理や裁縫も上手で騎士たちもティアを頼りにしてるじゃない」

ルナはそう言ってくれるけれど、勉強は前世の記憶があるから、子どもにしては理解が早かっただけだし、家事は前世でひとり暮らしをしていたから、できても珍しくない。

魔法や裁縫は、ただ好きだからやり込んでいるだけだ。

「そんな、買いかぶりすぎだよ。……うん、でも、この飾り紐はちゃんと渡そうと思う。クリスさんのために作ったんだもんね。それに、ちゃんとお礼言いたいし」

きゅっと飾り紐を握る。

ルナに背中を押してもらったんだし、尻込みしてないでちゃんと渡そう。

「ありがとう、ルナ。ちょっと勇気出た」

「そう？なら良かったわ」

アラン用とクリスさん用、ふたつの小さな袋に入れてリボンでラッピングし、机に並べる。

明日、朝食の時に渡そう。

受け取ってくれると良いな……。