517.戦闘狂師弟

　その後、ハルモニア号の航海は順調だった。ときどき万魔殿(パンデモニウム)状態になるものの、竜騎士レオと魔術師ローラでサクサクと片づけてしまうから、おかげで船の損傷も少なくて済む。

　しかもヤバそうなときは、わたしまで引っ張りだされて、船全体に三重防壁を張らされている。

「ひいいいぃ！」

　マストにしがみつくように……というよりも、ロープでくくりつけられるようにして固定し、ただ突っ立ってるだけですけど何か⁉

　わたしは防壁をばっちばちに張り、目の前でくりひろげられる激しい戦闘を、臨場感あふれる甲板から目撃しているのだけれど……。

「いぃやああぁ！こっちこないでえぇ！」

　半泣きである。クラーケンの血が青いなんて聞いてない。しかも船には防壁が張ってあるものだから、レオたちの暴れっぷりが凄まじい。

「強化式弐型魔法陣発動！」

　さすが前魔術師団長、ローラの敷く魔法陣はでかい！渦を巻くように魔素が術式の線を走っていく、その中央で白髪が光を帯びて輝いた。

「ローラさんっ！それ何ですかああぁっ！」

「あん？これは魔術のドーピングだね。魔素による波動のふり幅をでかくする」

「そ、それって……」

「お嬢ちゃんは防壁をしっかり張ってな。くるよ！」

「な、何がって……きゃあああぁ！」

　何が……と聞くヒマはなかった。魔法陣全体を縦横無尽に稲妻が駆け巡る。まばゆいばかりの閃光と火花が散り、雷鳴がとどろき爆風と突風が吹き荒れ、はじけ飛んだ魔物たちの欠片から、焦げた臭いが漂った。

　竜騎士レオが雷魔法を炸裂させたのだ。しかもローラの補助魔法陣で何倍にも強化されている。

　こんな状況でもわたしは防壁を張りっぱなしで、甲板に突っ立ってるだけである。だって何にもできないもん！

「すげ……衝撃すごかったのに、船には傷ひとつついてない」

　船員たちが感心する横で、ローラはカラカラと笑い、楽しげに魔法陣をくりだしていく。

「レオポルドもいい女と婚約したねぇ！船が壊れる心配がないから、もっと派手にブチかますよ！」

　そういう使いかたするんじゃないんだけどなぁ！

　レオもその気になって魔力を練りだすんじゃなーいっ！

「ひいいいぃ！」

　三度目の雷鳴がとどろいたところで、艦橋にいるユーリからエンツが飛んできた。

「お疲れ様です。半径五十キム以内の魔物は殲滅したようですよ。いったん休憩しましょう。ネリアにはホットココアも用意してありますからね」

「ホ、ホッドゴゴアがのびだいでずぅ～」

　泣きながら訴えたら、ローラがしゅぱっとわたしにメローネの秘法をかけた。

「ひえっ⁉」

　メロディ以上の速さにびっくりして、目をパチパチしていると、ローラはひとさし指でわたしのあごをくいっと持ちあげ、しげしげと眺める。金色に光る瞳は何だか猛禽類を思わせた。

「ななな何でしょうか、ローラさん」

「いや、この顔のせいかねぇ。あんたがベソかきながら悲鳴をあげるのを聞くと、何だか気分がいいんだよねぇ。スカッとするというか……」

「えええ⁉」

　ローラがバリバリの武闘派魔術師だということは、ユーリに聞かされるまで知らなかった。さすがレオポルドのお師匠様！

　そしてローラに見つめられているわたしは、蛇ににらまれたカエル状態だ。

「おかげで戦闘が楽しみでしかたないよ」

「た、楽しまないでください！」

　わたしの護衛騎士、護衛騎士は何やってんのよおぉ！

　助けを求めて思わずレオを目で探せば、彼は魔獣の残骸から、きっちり魔石や素材を回収している。

「これだけの魔石があれば、船の動力源としても役に立つだろう。リコリス女史がパラツァの毒袋をほしがっていた」

「パラツァって何？」

「これだ」

　レオが無造作に取りだしたそれは、どうみてもゼリーに包まれてうごめく、むきだしの内臓で……。

「いぃやああぁっ！」

　気が遠くなりかけたわたしはほっといて、ローラがクラーケンの残骸から、ころんと魔石らしき塊を蹴りだす。

「クラーケンの魔石はどうするんだい？」

「護符に仕立てて、彼女につけさせてもいいが……」

　彼がちらりとこっちを見たので、わたしはぶんぶんと首を横に振った。

　思い出がね、思い出がよみがえるの。クラーケンの全身が千切れて、青い血しぶきがドパーッって……そんな護符、身につけられるかあぁ！

　レオは首をかしげて淡々とつぶやく。

「海は慣れれば、素材稼ぎにとてもいい。錬金術師団長ならもっと喜ぶかと思ったのだが……」

「素材稼ぎが激しすぎるんだもの」

　マウナカイアの人魚たちはもっとのんびり、採掘してたもん。

「まぁ、あたしたち魔術師が遠征にでられる期間は限られているからねぇ。どうしたって効率優先で、根こそぎってパターンが多いよね」

「はぁ」

「その恩恵をあんたたちも受けているんじゃないか。防壁のおかげで助かっているし、感謝しているよ」

　たしかに素材はありがたい。ありがたいんだけど……レオもローラもめっちゃ生き生きしているというか、こいつらマジで戦闘狂だよ！