Ch2.1 エルフの願いごと（３）
「――素晴らしい！ やはり我が目に狂いはなかった！ あなた様方こそ、真の勇者ですわ！」
「……」 なんかうさんくさいんだよなあコイツ。いやいきなり魔物？をけしかけられているから、当然そう思うわけで。
――テレパシーで探ってみるか。
距離が少し離れているので、意識を彼女に飛ばすイメージで。ひょいっとな。
「――あれ？」 読めない。なんか、彼女の目の前で弾かれる。
「……あらやだ勇者さま。いきなり魔法をかけてこようだなんて。どんな魔法かわかりませんが、やめてくださる？」
……魔法？
「え？ ああいやごめんなさい。あなたの考えてることを理解しようと……。……え魔法ってどういうことですか？」
「――あらまあ、勇者さま。ホホホ、ご冗談を。いままさに使ったではありませんか」
…………え。テレパシー魔法だったの？
僕にとって驚きの事実が発覚した。
「――コホン。では改めまして自己紹介をさせてください勇者さま」
エルフの姫様が居住まいを正して、こちらに話しかけてくる。僕も慌てて思考を切り替える。
「我が名はコロン。偉大なる祖アロンの直系の子孫にして、この土地を治めるものなり。この度は召喚に応じてくださり、誠に感謝しています。その実力、我ら一同感服いたしました」
手のひらをこちらに見せるように、両腕を開き、胸をはるポーズをするコロン姫。他のエルフたちもそれに倣って胸を大きく開く。……エルフたちの敬意を示すポーズなのだろうか。
「そして下段にいますは我が末妹、マロン。今回の案内役を務めさせます」
紹介され、少し慌てて立ち上がる中高生くらいの年代に見える少女エルフ。「――よろしくお願いします」 こちらも例にもれず胸をがんばって大きく張っている。
「さきほど勇者さまが気になされたように、我らにはあなた様方を召喚したやむにやまれぬ理由があるのです」
悲しげな表情で顔を下げるお姫様。ていうか別にお姫様じゃないのか。紹介通りだと統治者？ 為政者？ ……まあもうお姫様でいいや。
「それこそこの我らの土地をのさぼる醜き魔族ども、ピグモン族とその女神、ウンディーネの存在です」
女神。親父が言っていた通り、同一存在が今回のチャプターでもいるらしい。
気づくと歯をきしませてる音に気づいた。……おっとっと。どー、どー、僕。まずは話に集中しよう。
「彼らはこの土地に許可なく住みだし、異常な早さで都市を建設してしまいました。しかしその繁栄もその悪しき女神の魔力があってこそ。彼女の恩恵がなくなれば、彼らは一夜にして滅びるでしょう」
きっ、と顔をあげ、こちらを力強く見つめてくるお姫様。
「それこそ我らの願い。この地から女神を消し去り、この地の統治を復権することなのです。どうか勇者さまがた、非力な我らの代わりに、悪しき女神を討伐してはいただけないでしょうか？」
お姫様は震える声でそんなことを頼んできたのであった。
