第9話　バアルブラックの決意

　悪英雄バアルの前に片膝をつく5人のレンジャー。

　

「ここからは吾輩と彼奴(きゃつ)との意地の張り合いである。吾輩の悪道が勝るか、彼奴(きゃつ)の悪道が勝るか、そのガチンコの潰し合い。貴様らにも存分に働いてもらうのであーーる！」

「は！　バアル様のお望みのままに！」

　ホワイト・マグンが叫び、

「我らの悪の力、奴の魂に深く刻んでやりましょう！」

　レッド・ノブカツが相槌を打つ。

「では、各戦場へと行くがよいのである。一度この区域を出れば、彼奴との戦後にならねばそこを出ることは敵わぬ。武運を祈るのであーる」

「「「「「は！」」」」」

　再度首を垂れる五人にバアルは口角を吊り上げる。

　立ち上がろうとするレンジャーたちの中で、

「バアル様にお願いがあります！」

　ブラック・アズサが片膝をついたまま声を張り上げる。

「ブラック、君ぃ――」

　ホワイト・マグンが眉を顰めて窘(たしな)めようとするが、バアルがそれを制する。

「よい、申してみるのである」

「もしボクがあの人を倒したなら、あの人をボクにください！」

「ブラック！」

　血相を変えて声を張り上げるブルー・ヒデキをバアルは一睨みで黙らせると、

「それは報酬という事であるか？」

　

　率直に尋ねる。

「はい！」

　バアルが神妙な顔で顎髭に手を当て熟考する仕草をしていたが、

「わかったのである。もしお前たちが彼奴を倒せば、願いを一つだけ叶えてやるのである。精々、励むのであーる」

　

　その言葉を最後に、バアルの姿は煙のように消失する。

「ブラック‼　奴は敵だぞっ!?」

「あのひとはボクのものだ。誰にも渡さない！」

　右手に持つ杖をブルー・ヒデキに向けて、ブラック・アズサはそう叫び、歩き出す。

「アズサ、僕は諦めない。絶対に奴を殺して君を手に入れる！」

　その後ろ姿を見送りながらも、ブルー・ヒデキは小さく呟いたのだった。