拗ねてやる～！

「これから忙しくなるね。」

夜の９時すぎに実家を出発してすぐ、助手席の児玉さんが言った。

「式場を決めて、新居を探して、家具を選んで……、そうだ、指輪を注文しないとね。」

「そうですね。」

結婚式は３月の最後の日曜日、３月２７日にしようと、両方の親には話して来た。

「来月のマラソン大会があるから、それまでは日曜日の遠征は続けるんでしょう？」

「できればそうしたいですけど、近所を走るだけでも間に合うと思いますよ。」

「日曜日の遠征」とは、休日にいつもと違うコースを走りに行くことだ。

ジョギングコースがある公園や公営の運動場、海沿いの道などを、朝のジョギングよりも本格的なトレーニングとして走る。

今までも児玉さんはたいてい一緒に来てくれて、そのあとに式場探しに行ったりしていた。

「大会は２月２０日なので、２月に入ったら、実際のコースを走ってみることにします。大会のホームページでコースが発表されていますから。」

「そう？　でも、いろんなことが早く決まっちゃえば、時間が取れるようになるよね。頑張ろうね。」

「はい。　―――　あ、そうだ。児玉さん、神社で結婚式ってどうですか？」

「神社？」

「ええ。今、思い出したんですけど、うちの姉は神社で挙げたいって言ってたんですよ。」

「式場の神殿じゃなくて、本当の神社で？」

「はい。でも、相手の高志さんのお母さんが通ってる教会があって、言えなかったんです。」

あの図々しい姉にも、そんな奥ゆかしい部分があったのかと驚いたっけ。

「神社ね……。なんとなく、由緒正しい雰囲気があるね。」

「ですよね？　あ、でも、白無垢よりウェディングドレスの方がいいですか？」

「ううん、それは構わない。うちの父は教会式の方を嫌がると思うし。」

「ああ、あのバージンロードですか？」

「そう。注目の的になるもんね。」

「あはは、たしかに。じゃあ、明日にでも、ネットで調べてみましょう。あんまり遠くないところで。」

「そうだね。」

白無垢の方が、いかにも　“花嫁衣装”　って感じがするなあ。

綿帽子をかぶってうつむき加減の児玉さんなんて、想像するだけでも嬉しくなってしまう。

しかも、それが俺の奥さんなんだから！

―――　あ。そういえば。

「児玉さんはいつから知ってたんですか？」

「え？　何を？」

「うちの親が児玉さんの家にあいさつに行ったことですよ。知ってたんですよね？」

そう。

俺だけが知らされてなかったなんて……。　

「ええと、９月の半ばかな。ほら、プロポーズしてくれた次の日。」

「そんなに前に？！」

「うん。あのとき、一応ね、うちの母親には、わたしがＯＫしたことを言っておかなくちゃと思って電話したの。そのときに。」

そんなに前から……。

「どうして教えてくれなかったんですか？」

「だって、言わなくていいって言われたんだもの。本当はね、親同士の間では、本人には何も知らせないで見守ろうってことだったんですって。ほら、最初はわたしの気持ちも決まってなかったし。」

それは分かるけど……。

「あのう……、お義父さんは……？」

あんなに頑張ったのに、実は無駄だったみたいな……。

「あ、お父さんはね、その場にいなかったんだって。」

「そうなんですか？」

一番重要なポイントだったんじゃないのか？

「うん。ちゃんと家にいるはずだったんだけど、仕事で急に呼び出されちゃったらしいの。」

「そうでしたか……。」

「お母さんから事情を話してくれたそうだけど、お父さんは何も反応がなかったって言ってた。だから、あの５倍の約束はそのままだったのよ。」

そうか……。

じゃあ、頑張ったことは無駄ではなかったんだな。

「でも、児玉さん。やっぱり教えてくれればよかったのに。」

なんとなく、仲間外れにされていたような気がしてしまう。

「そう？　でも、覚悟を決めて頑張ってる雪見さんには言いづらかったよ。」

「そうかも知れませんけど……。」

「うふふふ……。」

「何ですか？」

「実はね……ごめんね、今回の訪問も、最初から予定に入っていたの。」

今回の日程って……？

「え？！　もしかして、正月にお互いの家に行くことですか？！」

「うん。そう。」

「そんな！　いつ？！」

「あ……、それも同じときに……お母さんから言われて……。」

９月から？！

「雪見さんと春に結婚するって言ったら、『じゃあ、お正月には連れていらっしゃい。』って……。」

「児玉さん！」

「ほら、前を向いてないと危ないよ。……ごめんね。でも、わたしだって困ってたのよ。雪見さんは５倍の約束を果たさないとあいさつに行かないって言ってたし、それを待っていたら３月になりそうだったし……。」

「それはそうですけど……。」

いつ決めたんだっけ？

ええと……クリスマスだ。

児玉さんが、「式はあげなくてもいい。」って言って。日程的に決められないからって。

あれは、児玉さんの作戦……？

「つまり、クリスマスに、俺は罠に嵌められたんですね。」

あれは俺なりに、結構大きな決断をしたつもりでいたのに。

「罠って……、違うよ。そりゃあね、雪見さんは優しいから、ああ言えば、わたしのために、意地を張るのをやめてくれるかな、とは思ったけど……。」

「ん……。」

ずるいですよ。

「優しいから」なんて言われたら、怒っていられないじゃないですか。

「『式をあげなくてもいい』って言った気持ちは本当よ。だって、雪見さんが頑張ってる姿を見ていたから、無理に『あいさつに来て。』とは言えなかったの。」

…………。

「それに、わたしも春には結婚したかったのよ。それ以上、遅らせるのは嫌なの。…………雪見さん？」

「はい？」

ダメだ。

不機嫌な顔をしていられない。

児玉さんも結婚を遅らせたくないなんて……ああ、嬉しいよ♪

口元を隠しても、にやけているのが分かってしまうかな？

「そんなにふくれっ面しなくてもいいのに。」

ふくれっ面？　そう見えるんだ？　暗闇バンザイ、だな。

いいや。

このまま、しばらく黙っていよう。

俺が拗ねてると、児玉さんはいつも優しくしてくれるから。

「ねえ、雪見さん？」

それくらいじゃ、まだです。

「柊くん？」

うわ、「柊くん」？

なんかくすぐったい。

でも、もう一声！

「ふて腐れてるならもういいよ。今日は緊張で疲れちゃったから寝る。着いたら起こしてね。」

え？！

「あの……、児玉さん？」

「ごめんね、朝も早かったから……。あと何分くらいかな？」

「ええ、と、３０分……くらい、かな。」

「そう。それくらいあれば、いい感じで眠れそう。ごめんね。」

「あ、はい……。」

なんか……残念なことに……。

―――　いいですよ。

俺の相手をしてくれないなら、俺にも考えがありますから。