★★　知らなかった。　：　児玉かすみ

思ったより早く片が付いたなあ。

「もっとたくさん文句を言われると思っていたのに、意外と呆気なかったなあ。」

「だから言ったでしょう？　お父さんは、引っ込みがつかなくなってるだけだって。」

お母さん……。

「二人に頼まれたら、お父さんだって反対はできないのよ。でも、夏に出した条件をどうでもいいとは言えなかったのよね。」

「頑固だからね……。」

「頑固っていうか、父親の威厳にかかわると思ったんじゃない？　あなたたちは見えなかったでしょうけど、雪見さんに『達成できてないけど、許してください。』って言われたときのお父さん、ものすごく困ってたわよ。うふふふ。」

「じゃあ、一か月ごとの結果でいいっていうのは……。」

「たぶん、あの場の思い付きよ。かすみがあそこであれを言ってくれて、お父さんもほっとしたと思うわ。」

「そうなんだ……。」

「何か理由をつけられればよかったのよ。でも、良かったじゃない？　雪見さんの面目も守れたんだから。」

「あ、そうか。」

「そうよ。雪見さんだって、お父さんとの約束を果たして、堂々とあなたと結婚できるのよ。……あら、二人で笑ってるわね。」

本当だ。

リビングから楽しそうな声が。

「お父さん、急に機嫌良くなっちゃったよね？」

まったく現金なんだから。

「ああ、あれは、雪見さんが下戸だからよ。」

「え？」

「ほら、昔、かすみが連れてきてた黒川さんね、あのひと、お酒が好きだったでしょう？」

「ああ、うん。」

黒川さんは、お酒が好きだし、強かった。

「お父さんは、そこが気に入らなかったのよ。」

「そうだったの？！」

知らなかった……。

「お父さんは、必要なら少しはお酒は飲めるけど、飲まなくて済むなら飲みたくないのよ。」

「うん、たしかに普段は飲んでないよね。」

我が家では、晩酌というものを見たことがない。

お母さんもわたしもお酒は好きだけど、家でお酒を飲むことはほとんどなかった。

「でしょう？　だけど、黒川さんが来ると、かすみとわたしも一緒に飲んではしゃぐものだから、お父さんは仲間はずれの気分で嫌だったみたいよ。後でよく文句を言われたわ。」

「そうなんだ……、ごめんね。」

「いいのよ、わたしは楽しかったんだから。それに、今度は飲めないひとが増えるわけでしょう？　お父さんにしてみれば、仲間ができて嬉しいのよ。」

「そうか。それでとっておきのお茶をね……。」

「そういうこと。さあ、持って行きましょう。ドアを開けてちょうだい。」

「はい。」

あ、お父さんと雪見さん、楽しそうに話してる。

もしかしたら、思っていたよりもずっと相性がいいのかも。

意地っ張りなところも似てるしね。