★★　頑張らなくちゃ　：　児玉かすみ

いよいよ明日だ……。

雪見さんがうちに来る。

うちの両親に、結婚の許しをもらうため。

わたしは昨日から実家に戻っている。

クリスマスのあと、雪見さんの訪問の予定を決めるために電話したら、お母さんは気楽なものだった。

“５倍”　の約束が達成できていないことを話すと、簡単に言ったのだ。

『　“できた”　ってことにしちゃえばいいじゃない？　お父さんだって、証拠までは求めないわよ。』

それができれば、雪見さんもわたしも、最初から悩まない。

まっすぐな雪見さんは、ウソをついて結婚を許してもらおうとは、まったく考えていない。

明日はお父さんに、ひたすら頭を下げるつもりでいる。

何か作戦があるのか尋ねたら、

「作戦なんかありません。当たって砕けろです。」

と言い切った。

男らしいとは思うけど、砕けてもらっては困る。

すると、

「大丈夫です。絶対に諦めませんから。」

と。

諦めないことだけは自信があるらしい。

たしかに、雪見さんはずっと頑張ってきた。

図書室の利用者を増やすことも、ダイエットも、マラソンも。

だから、わたしも雪見さんを応援しなくちゃ。

雪見さんと一緒に頭を下げなくちゃ。

と思っているけど……、もしもお父さんが前回みたいに怒鳴ってばかりだったら、わたしもまた言い返しちゃうかも。

お父さんは、雪見さんが来ることは知っている。お母さんが先に話してくれたから。

どんな用事で来るのかも分かっているはずだけど、わたしの顔を見ても、そのことは何も言わない。

ほんとうに、どうなるのかなあ……。

お母さんは、お父さんは引っ込みがつかなくなっただけ、なんて言うけど……。

引っ込みがつかないってことは、納得する理由ができるまで引き下がらないってことじゃない？

結構、頑固なところがあるからなあ……。

よく考えると、雪見さんとお父さんって似てるのかも。

「かすみ。黒豆の味を見てちょうだい。」

「はーい。」

お母さんはご機嫌だよね。雪見さんのことを気に入ってるんだもの。

おせち料理にもこんなに力が入って……。

「和哉たちがいなくて残念ねえ。せっかく雪見さんが来るのに。」

「ホントにね……。」

そう。

兄さんたち家族が来ていれば、甥っ子たちがいる手前、お父さんだっていつまでも不機嫌な顔をしていられないと思う。

でも、今年は家族でハワイ旅行だそうだ。

めったにないことだから仕方ないけど、よりによって今年だなんて……。

は……。

くよくよ考えたって仕方ないね。

雪見さんが言うように、　“当たって砕けろ”　だ！

砕けるのは困るけど、そうなったらそうなったで、次の方法を考えよう。