エドワード視点１

「エドワード様？」

まるで野に咲く可愛くまっすぐな笑顔を僕に向けてくる僕の可愛い妖精レイチェル。

ニコッと笑うその姿に何度癒されたことだろうか。

殺伐とした城の中で唯一心を癒された存在。それが、レイチェルだった。

幼いレイチェルは、無邪気で穢れを知らない眩しい存在だった。故に僕はレイチェルを欲した。

「レイ。僕の可愛いレイチェル。」

「えへへ。エドワード様、大好きっ。」

穢れを知らない天使のようなレイチェル。

僕だけのレイチェル。

６歳の時に出会ったレイチェルは、とても可愛いらしくて、素直で。

この国の貴族の生まれだというのに、そのような可愛らしい性格の女は珍しかった。

当初レイチェルは、皇太子である兄上の婚約者だった。

レイチェルより１０歳も年上の兄上は当時16歳だった。その兄上の婚約者として当時６歳のレイチェルが宛がわれた。

当然兄上は、幼いレイチェルのことを疎んだ。兄上には年上の恋人がいたのだ。

素直で可愛いレイチェルに兄上はふさわしくない。

レイチェルは兄上の婚約者として皇太子妃として厳しい教育が始まった。

次第にレイチェルの顔から笑みが消えるのを見て、このままではいけないと強く思った。

レイチェルの笑顔は僕が守らないと。

兄上ではなく、この僕がレイチェルを守らないと。

それからしばらくして、兄上は病気………で儚くなってしまった。

そうして、僕に皇太子という地位とレイチェルという婚約者が宛がわれたのだ。

「レイチェル。僕のレイチェル。いつまでも素直でまっすぐな君でいて。」

「エドワード様。」

レイチェルを僕の手に抱く。

それはとてもとても幸せなことだった。

でも、その幸せは長くは続かなかった。

隣国に異世界からの迷い人がやってきたのだ。

☆☆☆

「レコンティーニ王国に異世界からの迷い人が２人も現れただと！？」

「はい。エドワード様。」

幼い頃からずっと側にいてくれた、近衛騎士のロビンがもたらせた知らせは私を驚かせた。

異世界からの迷い人は、神からのプレゼントだ。

迷い人は様々な知恵を持っていたり特殊なスキルを持っていることが多い。

そんな迷い人は数十年に１回ほど、どこかの国に現れる。

今回は隣国だったようだ。

我がハズラットーン大帝国の傘下にあるレコンティーニ王国。そこに男女の迷い人が現れたというのだ。

それもどうやら兄妹らしい。

「我が国に一人もらえないものだろうか・・・。」

「既に打診はしてあります。」

「そうか。よくやった。」

異世界からの迷い人が国に一人いれば、国は栄える。レコンティーニ王国は既に迷い人のうち一人を我が国に送ってくれるようだ。

「しかしながら、条件がございます。」

「条件とは・・・？」

「まずはお一人、兄の方がこちらにやってまいります。その後、永久的にこの国で過ごすかどうかは迷い人本人の意思に任せるとのことでした。」

「そうか。」

迷い人に住む国を決めさせる、か。

レコンティーニ王国の連中は甘いようだ。

迷い人一人くらい、なんだかんだ理由をつけて国に縛り付けておくくらい簡単なことだというのに。

レコンティーニ王国から送られてくる迷い人。是非とも我が国の発展に貢献してもらおうではないか。