「嘘」にまつわるエトセトラ　――その二――

　保(たもつ)の場合

　保はその日、四月一日であるということをすっかり忘れていた。というか、大量に入る仕事を捌くだけで精いっぱいだったため、曜日どころか日付の感覚も狂いに狂っていたというのが正しい。

　三月だ。美玖が十八になった。美玖と過ごすために目標としていた金額もたまった。

　あとはプロポーズだけ。それしか頭になかったのだ。

　保はすっかり忘れていた。美玖との結婚には大いなる壁あるということを。

「美玖、ただいま」

「保さん、お帰りなさいっ」

　最初に会った頃よりも明るい笑顔と血色のいい肌。保の顔が思わず綻んだ。

　もう少し後で、もっと雰囲気を出してと考えていたのはすっかり抜け、ポケットから指輪を出した。

「美玖もやっと十八になった。結婚しよう！」

　……場所位考えればよかったかもしれない。徹夜明けのハイテンションが悪かったとしか言いようがなかった。

「え……えぇぇぇ！？」

　何故そこまで驚くのか、問いただしたくなる。付き合って二年半以上。何度かその話もしたはずだ。

「玄関先でいちゃつくでないわ。この年中脳内花畑男が」

「砂〇け婆、黙っててくんねぇか」

「戯(たわ)け。ここは我個人所有の屋敷じゃ」

　少しくらい気を利かせてもいいだろ！　と言いたいのだけは何とか堪えた。

「美玖よ。今日はエイプリルフールじゃ。こやつのプロポーズを真に受けるでない」

「え？　あ、そうでした。今日四月一日でしたね」

　昨年、ゲーム内友人のエイプリルフールに引っかかった（という事になっている）美玖は、昌代の言葉に納得した。

「ちょっ！？」

「うふふ。エイプリルフールでも嬉しかったです」

　そう言って美玖は保から離れた。……指輪は保の手のひらの中だ。

「こんのぉ！　くそ婆！！」

「褒め言葉じゃな。我を懐柔せんからそうなる。筆頭の保護者は我じゃ。そして美玖は未成年じゃ。我や禰冝田家の『自称保護者』たちを納得させい」

「納得してくれるならな！！」

　あの手この手で美玖と一緒にいるのを邪魔する奴らが。

　そして、今年のプロポーズも失敗に終わったのだった。