初めてのXX　2

　唐突に声をかけてきた男に、美玖は驚いた。どうやら保の知り合いらしい。

「……どなた……ですか？」

　金髪碧眼の壮年の男性だ。

　仕事関係の人なら、美玖は離れたほうがいいだろう。幸いにも手芸屋が近い。

「そちらはlittle ladyか。リアルで会うのは初めてだね。よろしく」

　そう言って美玖の手の甲に口付けをしてきた。

「ふぇぇぇ！？」

「いい加減にしろ！　何の用だ」

　相手を睨みながら保が怒鳴った。

　美玖が驚いているうちに、近くの料亭へと連れて行かれた。

「全く。My dear sonは相変わらず冷たい」

「あんたに息子扱いされるいわれはない。用がないなら……」

「うん。出て行くのは勝手だけどlittle ladyは置いてってね。私が話したいのはlittle ladyだし」

「却下だ」

「だったら、My dear sonもいること。OK？」

　不機嫌なのをそのままに、保はその場に座った。

「リアルでは初めて会うからね。私の名前はクリストファー。クリストファー・ジャッジという。『TabTapS！』ではクリスという名前でやっている。

　そして、My dear sonの親代わりを一時期やった男だよ」

　その言葉に、美玖がかなり驚いていた。

「今までどういう関係だと思っていたのかな？　little ladyは」

「えっと……ゲーム上でそう言っているだけだと思ってました」

　驚愕の上乗せで別の意味で覚醒してしまった美玖である。食事をしながらクリストファーと話し始めた。

「私とMy dear sonの付き合いは、アメリカにいた頃からだからね。ただ、ゲーム関係では今回以外絡んだことはないよ。リアルではオムツが外れる前から知っているけど」

「余計なことを言うんじゃねぇ！」

「余計なこととは？　あぁ。お前が初めて乗ったジェットコースターでお漏らしをした事かい？　それともお化け屋敷で怖くて泣いちゃったことかい？　それとも飛び級(スキップ)で行った大学でグラマーな年上女性に言い寄られたことかい？」

「……てめぇ」

　グラマーな年上女性に言い寄られるほど、保はいい男なのだと痛感してしまう。美玖がつりあう男ではないと。

「あ。little lady？　どうしたの？」

「てめぇのせいだろうが。……ったく」

「私が何か悪いことでもしたのかい？」

「美玖。あのな、こいつの言ったことは無視しろ。美玖が産まれるか産まれないかの時の話だ。それに、あいつらは俺を見てたんじゃなくこいつ。そのための俺は餌」

「餌？」

「そ。クリストファー(こいつ)は昔から外面はいいし、金もある。ところが学生如きじゃ、パイプを作るのは難しい。そこへ俺が入学した。だから、手っ取り早く俺を使えば丸め込めると思ってただけ。そいつらは別のやつが食ってたから、俺は手を出していないし」

「食った！？」

「……美玖が思っているようなもんじゃないぞ？　やつは食人鬼ではないからな」

「おや。そうだったのかい。お前も恩恵にあずかっていたのかと思っていたよ」

「あんな化粧臭い女、お断りだ」

　そう言いながらも保は美玖の背中を撫でていた。

「それにしても聞きしに勝るというか。……日本語の諺『百聞は一見にしかず』というのは本当だね。お前が誰かにそこまで優しくしているのは初めて見たよ。今までなら誤解されても平気というスタンスだったのに」

「手放すつもりがないからな」

　そう言って保は、美玖を抱き寄せた。

「……あの、保さん」

「？　美玖どうした？」

　どこまでも美玖に甘い保に、意を決して聞くことにした。

「食事以外の『食べる』って他にどんな意味があるんですか？」

「……あーーー」

　保がもの凄く答えづらそうに視線を逸らしていた。