case.8　海王と竜王

「貴方たちは敵ですか？　敵なら―――殺します」

　何故か海底へと転移してきてしまった私たちが、最初に出会った少女。

　フリルのたくさんついた着物……？みたいなきらびやかな衣装を、その幼体に纏い、華麗な手際で扇を舞わせるその少女。

　その子が突然、そんなことを言ってきた。

「……貴女は何者？」

「わたし？　わたしは……。いいえ、貴方たちに名乗る名などありません」

　うーん。なんだろう。

　この子、少し危ないオーラが見えるのよね。

　なんて言うのかしら、神のオーラ？みたいなのが視えるのだけれど。

「―――あら？　そちらの方は。あらあら、お久しぶりですね。竜王さま……うふふ……」

　リガルテを見た少女はそう言った。

「……やっぱりテメェか、海王さんよ」

　2人は知り合い、だったのね……。

　……まあ、予想はしてたけど。やっぱそうなるわよねぇ。

　リガルテ、海王について心当たりがありそうだったもの。

　でもまさかこの子が海王だったなんてね。

「何だ？　お前ら知り合いなのか？」

　2人の関係なんか知ったこっちゃないと言ったように、マノンは質問をした。

「ええ。海王（こいつ）とは少々因縁がありましてな」

「『少々』……？　そんな……酷いですわ……！　貴方は、海王であるこの私にあーんなことや、そーんなことまでしたというのに……！」

「おい、待てよ！　なんだあーんなことやそーんなことって！」

「うう……しくしく」

　この子嫌いだわ。

　私の直感がそう告げてきた。

　何この子。

　見た目はすごい幼くて、おとなしそうなのに！　髪の毛も水色で、おっぱいも控えめで、目もくりんくりんしてるのに！

　それなのにこの子、性格がなんかやな感じだわ！

「はぁ、もういいですわ！　ぷんぷん。それで？　皆さんは何でこんなところに？」

「はぁ！？　んなのテメェが邪魔だから―――」

「どうどう、リガルテどうどう」

　私は興奮したリガルテをなだめる。

　まあこの人が言ってることは別に間違ってもないんだけどね。

「私が変わりに、ちゃんと説明するわ」

「ええ、お願いしますわ？　乳・牛・さ・ん♡」

　―――ピキッ

　何かが、壊れる音がした。

「ふ"ん"ん"ん"ん"ん"ん"ん"ん"ッ！」

　まるで私が私でないみたいな声が出てしまった。

「ど、どうどう、ですよアスモフィ様！」

　リガーテくんになだめられてしまう。

　クッ……不覚だわ。

　まさかこの子、煽り属性の女だったなんて。

「アスモフィ様、これで分かりましたか？　この女の恐ろしいところ」

「えぇ……分かったわ。充分すぎる位にね……！」

「あらあら、酷いですわね。皆さん。それで、いいから何の用事なのかを教えてくださいまし」

　声のトーンが変わる。

　真面目な話がしたいのだろう。

「はぁ、分かったわよ。単刀直入に言うわよ。私たちはこの海の……いいえ、海上の領地を貰いに来たのよ。私たちの国を創る為にね」

「海上の領地を……？　ああ、そんな事でしたか。まあ、結論から言うと、もちろんいいのですが……」

　あら、案外すんなり了承してくれるのね。

　もう少しひと悶着あると思ったのだけれど。

「貴方たちの主に会わせて頂いてもよろしいですか？」

「魔王様に？」

「ふふ。やはり、貴方たちの主は魔王でしたか……」

　あっ、しまった。

　変に情報を開示してしまうのは良くなかったかもね。

　この子は私たちの主が魔王様ってことを知らなかったんだから……。

　まあ、いいわ。いずれは知られることになったでしょうから。

「まあ、会うくらいならいいと思うけど……。今は無理ね」

「どうしてですか？」

「今、別の仲間を探しに戦帝国フラウに行っているのよ」

「そうでしたか……。それなら仕方ないですね。では、魔王に連絡を入れておいてくださいまし。『海王様が会いたがっている』と」

「……分かったわ」

　私は、ルミナス様に通信を入れる。

　伝達魔法『念話』。まあ、効果は文字通りね。

『―――ルミナス様〜？　聞こえる〜？　おねえちゃんでーす☆』

…………えっ、ん、あ？　アスモフィの声が脳内に響いているぞ！？

『―――動揺しないで〜！　これは伝達魔法の念話よ！』

…………念話？　……あっ。こほん。すまないなアスモフィ。そ、それで用件はなんだ？

『―――えっとね、今、海王様とコンタクトが取れたんだけど』

…………おお、やるな。さすがはアスモフィだ。やっぱりお前は優秀だな！　……マノンとかとは違って。

―――ピリピリッ！

　えっ……何……？今の。

　褒められた時に、身体が痺れる感覚が……？

…………？　どうしたアスモフィ。

『―――ひゃうんっ！　……な、何でもないわ……。そ、それでその海王様が、ルミナス様に会いたいって……』

…………そうか。今こちらもサタールを仲間にしてな。これから戦帝国フラウを滅ぼしてくるところだったんだが……。

『―――ええっ！？　滅ぼす……！？　ま、まあそれには事情があるのよね？　そ、それより、サタールも仲間になるなんて、貴方やっぱり相当すごいわよ？』

…………そ、そうか？　あ、あーそれで、いつまでなら待ってくれるんだ？

『―――待ってね。今聞くわ』

　私は海王さまの方を向き、ルミナス様から聞かれた事をそのまま聞いてみた。

「あの、海王さま？　ルミナス様が、いつまでなら待ってくれる？　だって」

「いつまで……？　まあなるべく早めに……ですわね」

「了解したわ」

　と言う訳ですぐに念話に戻る。

『―――なるべく早めに、だそうですよ』

…………分かった。今すぐ向かう。少しだけ暇つぶしでもしててくれ。

『―――はーい』

　と……ここで念話を終了した私。

（―――って……今から来る！？）

「どうしたんですか？　乳牛さん。なんかすごい驚いてる顔ですけど」

「今から……ルミナス様が……来る！」

「えっ。ひゃわわわわわわわわわわわわ！」

　私と海王さまは、慌てたように駆け回ってしまう。

　まさか……そんなすぐ来るなんて……！

　おねえちゃんは嬉しいぞ……！

（あれ……何で私、そんな事だけで喜んでるんだろ……？）