case.2　【傲慢】の大罪ルシファルナ

「さあ、次は私の質問に答えろ。怪しい奴め」

「わ、分かったって！」

　確か質問内容は、「敵か味方か？」だったな。

　こちらに敵対の意志は無い。

　それなら答えは単純明快だ。

「もちろん、さっきの質問の答えは……ノーだ」

「……？　どちらの意味の……だ？」

「あっ」

　そうか、敵か味方かで聞かれてるのに、なんで俺はノーだって答えちまったんだ。

　これじゃあアホ丸出しじゃないか。

「済まない！　敵じゃない、って意味の方のだ！」

「敵では無い……か」

　良かった……このルシファルナとかいう奴、結構物分りがいいぞ。

　てかサラッと流しちゃったけど、さっきこのルシファルナって奴、自分の事を《魔帝八皇》だって言ってたような―――

「む……？」

　む？

　何だろう。ルシファルナの奴、急にルインの方を見るなり考え込んでしまった。

「そこの娘……どこかで見た記憶が……」

「……ッ」

　「うーむ」と唸りだすルシファルナ。

　それに対して、明らかに動揺……というか怯えている様子のルイン。

　何だ何だ、一体どういう状況なんだこれは。

　ひとまず、静観してた方がいいかもな……。

「……ッ。まさか―――」

　お、ルシファルナが何かに気づいたっぽいぞ。

「貴様……いや、貴女はもしや―――リリス様ではございませんか？」

「え？　リリス？」

　つい、俺は声を出してしまう。

　ルインの方を見ると、何故か怒っている様子だった。

　目を真っ赤に光らせて、まるで狂犬の様に。

「―――やめてください。その名はもう捨てました」

　

（名前を、捨てた……？）

　俺が彼女と出会うより前に、既に彼女は名前を持っていたのか？

　そしてそれがリリス……？

　だが、それじゃあ何であの時、俺と出会った時に名前を捨てたなんて嘘を？

　……もしかしたら、嘘をつくくらいだから、そうまでして触れられたくない話題なのかもしれない。

　それなら、余計な詮索はしない方が吉……かな。

「そう……ですか。やはり、リリス様は―――。失礼致しました。それで、話は変わるのですがそちらの方は？」

　ルシファルナは俺を見て言った。

「あ、俺か。俺は、」

「―――この世界に召喚された、新たなる魔王様で御座います！」

「あー、あー」

　俺が言おうと思ったのに……。

　まあ、いいか。

　ルインのテンションも元に戻ったしな。

「魔王だと？　これが……？」

「これ、ってなんだこれって」

「いやだが、うーむ……うーーーむ……？」

　すごい悩み始めたぞこの悪魔。

　俺が魔王である事がそんなに不思議なのかよ。

「何だ……？　まさか疑っているのか？　一応、俺は正真正銘の魔王だぞ。『支配（ルール）』のスキルも持ってるしな」

「うーむ…………しかし、魔王と言うには流石に魔力量が少ないような……？」

　魔力量、か。

　まあ確かに、レベルはまだ3だし弱いのもそりゃ当然だろうけど。

「まあ、生まれたての魔王って事だ。そりゃ弱くて当然だろ？」

「弱い……魔王。生まれたて、か。確かに、それなら仕方ないな」

「だろ？　それじゃこの話はそういう事で終わりに―――」

「―――待て」

　……チッ。

　そう簡単に逃してはくれないか。

　まあそりゃそうだよな。

　魔界を統べる王たる存在である魔王が、俺みたいな適当な弱いやつなんだから、《魔帝八皇》であるコイツが、許してくれる訳無いよな。

「それなら、現在のお前―――いや、貴方と及びした方がいいか。貴方の力を試させて頂きたい」

「は？」

　は？

　どうしてそうなった？

「もし、本当に貴方が魔王だと言うのなら、戦いの最後に、貴方が魔王たる事を証明してみせてください」

「俺が……魔王たる事を証明……」

　証明、か。

　思いつく案なら一つある。

　いや……一つしか無い、か。

　しかしそれも成功するかどうか……。

「それが出来なければ、貴方は魔王などでは無く、ただのホラ吹き。魔界へ侵入してきた不審者と言う事になりますからね」

「え……」

　マジかよ……。

　ってことは、問答無用じゃんか。

　俺が、ルシファルナとの戦いの中で《魔王》である事を証明出来なければ……か。

「さあ、早速始めますよ」

「ルシファルナ様！　殺っちゃえー！」

「殺せ！　殺せ！」

　いつの間にかルシファルナの背後に行っていた悪魔のガキ共が、俺の事を睨みながらそう野次を飛ばしてきた。

　なんだか無性にムカついたから、ちょっと本気で魔王である事を証明しに行こう。

「ハハ、殺しはしませんよ」

　余裕げにそう笑ってみせたルシファルナ。

　それを見て俺の中の闘志はさらにフツフツと沸き上がっていく。

「さて、それじゃあ準備も良さそうなので始めましょうか」

「ああいいぜ……証明してやるよ。俺が魔王だ、ってな！」

　さあ、啖呵を切ってしまったぞ俺。

　ここまで言ったからには、無様な姿を晒す訳にはいかないな……！

　まさに背水の陣、だ。

「頑張ってください！　主様！」

「ああ、見ていてくれ」

（まあ、それでも過度な期待はしないで欲しいんだがな……！）

「それでは始めますよ……ッ！」

　証明の戦いの火蓋が、今切って落とされた。