case.18　最高の呪術

「お前を、全力で守る……？」

「ああそうだ。僕を全力で守れ」

「だが、きっとお前一人でも―――」

「バカかお前は。僕が何かをしようとすれば、間違いなくガネーシャの奴は俺を狙ってくるだろう？」

「む……確かにな。だから我が必要なのか……」

「そういう事だ」

　“不可視”の存在である群神ガネーシャに勝つためには、その対策をしないといけない。

　そこで僕が思いついたのは、またもや登場。

　―――“付与”の呪術（まほう）だ。

　これの応用として、二種類の“付与”が存在する。

　一つは“範囲付与（エリアエンチャント）”。

　これは、魔法メインの“付与”であり、魔力で構成された“結界”を一定の範囲内に張り、その内部にいる物や事象に“付与”をするという術式。

　そしてもう一つは“陣付与（サークルエンチャント）”。

　こっちは以前、対神帝インドラ戦において使用した術式で、地面に描いた魔法陣に衝撃を加えることで“付与”を発動させることのできるというモノ。

　こちらは“術”メインなので、僕の得意な“呪術”や“占術”のような物の効果が強く出るのだ。

　つまり……魔法攻撃をしたいなら前者、摩訶不思議な術式を相手に掛けたいなら後者という訳だ。

　そして今回の相手は、原理不明の“不可視”の神、群神ガネーシャ。

　もしコイツの“不可視”の原理が、ただの“透明化”であればダメージが与えられて好都合なのだが、“時空干渉”をするような、そもそもの実体がこの次元に存在しないタイプの“不可視”であれば、それをどうにかしないと“付与”以前の問題ということになる。

「まあ……僕みたいな奴は、試して試して……そんな試行錯誤の繰り返しで成長するんだけどね……っ！」

　そうだ。

　僕は昔からそうやって強くなってきたんだ。

　だったら相手が何であろうと試してやるさ。

　僕が思いついた作戦。

　まずはそれを試してみよう！

「行くぞベルゼリオ……ッ！」

「……相分かった。安心して“術”に専念しろ」

「ああ、助かる」

　今この状況で先程の“付与”の後者―――“陣付与（サークルエンチャント）”は時間的にも厳しいはず。

　となれば、前者―――“範囲付与（エリアエンチャント）”を試してみる他ないだろう。

『フフッ……何をしようと無駄よ。私には届かないッ！！』

「それはどうかな……？　何事も、やってみないと分からないだろう？」

　言いながら僕は術式を展開していく。

『―――させるか』

　直後、声が僕の近くで響いた。

　しかし、声がした直後、驚異的な反応スピードで僕を守ってくれたのはベルゼリオだ。

　―――ガキンッ！という剣戟音が響き、ガネーシャが再び姿を現した。

『何……？　私のスピードについてきた、だと……？』

「フッ、笑止。我の前で守護対象を傷つけなどさせんよ」

『クッ……ふざけないでくれるかしらッ！！？　いいわ、私も本気を出してやるわよ』

　そう言ってガネーシャは再び虚空へと消えていった。

　さあ、僕の術式もそろそろ完成する。

　試してみるとしようか、僕の最高の呪術をッ！

「ベルゼリオ、あと少しだッ！　もう少しだけ耐えてくれ！」

「了解ッ！」

　少しずつ、少しずつ結界が広がっていく。

　最初は僕だけを囲んでいた小さな結界が、次第に広がっていき、かなりの範囲を囲むまでになった。

　僕が試そうとしているのは、目くらまし用の“煙幕”の付与。

　大気中全てにこの“付与”をし、ガネーシャの目くらましをする。

　そしてそこから、“陣付与”を形成していく。

　掛ける“付与”は、“不可視の存在に即死級のダメージを与え続ける”というもの。

　これには、効果の強力さ通り、かなりの魔力を消費する。

　というか、僕の全魔力を使うかもしれない。

　だが、これで絶対に対策は出来る。

　僕が今までに全魔力を使うほどの呪術を使ったのは、前例が無い。

　つまり今回が初めてだ。

　だからこそ、“最高の呪術”という訳なのだ。

「さあ……そろそろ第一段階が終了する―――」

『―――隙ありッ！！！』

「“咆哮”ッ！！！」

　―――ガキンッ！と再び響く剣戟音。

　ガネーシャはまたもや奇襲に失敗し、虚空へと姿を消す。

　ベルゼリオのお陰でようやく術式が完成した。

「ベルゼリオッ！」

「ああッ！」

「行くぞ―――“範囲付与（エリアエンチャント）・煙幕（スモーク）”ッ！！！」

　刹那、張り巡らされた結界の内側で、一気に煙が広がっていく。

『見……えないッ！』

　どうやら僕の作戦通り、ガネーシャは煙幕に翻弄されているようだ。

　これなら第二段階も進められそうだな。

「ベルゼリオ、また僕の事を守ってくれるか？」

「フッ、任せておけ。最後まで付き合ってやるさ」

「助かる。それじゃあ僕は行くッ！」

　休んでいる暇なんて無い。

　僕はすぐさま“陣付与”発動の為の魔法陣を形成するべく走り出す。

『何処だッ！！　何処に居るッ！！』

　フッ……どうやら僕が充満させた煙は効果てきめんのようだな。

　ガネーシャのヤツも翻弄されている―――

『―――なんてね』

「ルヴェルフェッ！！」

　刹那、背後から聞こえた声が僕の恐怖を煽る。

　そしてその直後、飛び散る鮮血。

　だが僕は痛みを感じていない。

　ということは―――

「ベルゼリオッ！」

「クッ……我の事はいい。お前は早く行け…………ッ！！」

　僕の背後で、腹を貫かれているベルゼリオが立っていたのだ。

　ベルゼリオのお陰で僕はダメージを受けずに済んだらしい。

『さっきから小癪ね……ッ！！』

「フッ……言ったであろう？　我の前で守護対象を傷つけなどさせん、と」

『生意気な竜人だ……ッ！　フン、それならまずはお前から殺すことにするッ！！』

（チッ……この神、強いぞ……ッ！）

　このまま行けばベルゼリオが殺される……。

　だが、そんな事にはさせない。

　その為にも急いで“陣付与”を完成させなければ……

「すまんベルゼリオ……早く終わらせるから、それまで耐えてくれ……ッ！」

「相……分かった」

　ベルゼリオのかすれ声での応答を聞いた後、僕は駆け出した。

　手頃な木の棒を拾って、地面に深く刻んでいく。

　なるべく巨大な魔法陣にするべく、縦横無尽に森を駆け巡り、煙の中、僕はやがて一つの大きな魔法陣を完成させた。

『これで……トドメだッ！！！』

「―――クッ……すまん、ルヴェルフェ……ッ！」

　ようやく……ようやくだ。

「―――“呪盾（カースシールド）”ッ！！」

　―――ガキン！という音がベルゼリオの前で響く。

『何なの……さっきから何なんだよッ！！』

「ルヴェル……フェ？　まさか、終わったのか……？」

「ああ。すぐに完成させたさ。あのままじゃお前がコイツに殺されそうだったからな」

　僕は“煙幕”を解除しながら前へと歩み出る。

「さてガネーシャ。これでお前はチェックメイトだ―――」

『何……？』

「これが、僕の呪術の最高傑作。受けてみるといいッ！！！

　―――“陣付与（サークルエンチャント）・虚空切り裂きし死の海（ヴォイド・ザ・ディザスターシーブレイク）”ッ！！」