case.?　二人の味方

「おいおい……寝起きでこんな奴と戦えってのか……！？」

「そういう事になるね……！」

「いや、流石に二人で《十二神将》を相手にするとか……無謀もいいところだぞ？」

　ってか……絶対無理だろ。

　なんて俺は心の中でつぶやく。だがルヴェルフェは笑ってこう言う。

「フフ、安心してよ。流石に僕もそこまで馬鹿じゃないからさ」

「……というと？」

「援軍が居るんだよ。一人だけ呪っといたから、じきに来るはずだよ」

　呪った……？

　まあ何はともあれ、一人でも援軍が来るなら希望はあるな。誰が来るのかはとても気になるが。

『フン。貴様らは阿呆なのか？　たったの二人で我に勝とうとは―――ハッ、我もナメられた物だな』

「フン、こっちだってお前に勝つつもりなんてさらさら無いさ。撃退出来ればいいんだよ撃退を」

　あ、そうなんだ。

　まあ、冷静に考えてもそうなるよな。この前ハヌマーンと戦った時も、かなりの戦力で戦ったしな。

▶フハハ、懐かしいな。あれも遠い昔の事のように感じるぞ。

（でも、お前の襲来だって結構最近の話なんだよなぁ）

「さ、魔王様。その援軍が来るまでの間、僕たち二人で神帝の相手をするよ。いけるかな？」

「まあ何とかしてみるさ」

「はは、頼もしいね。それじゃあ始めようか。神帝様もこっちを睨んでる事だしね」

　俺はルヴェルフェにそう言われて、インドラの方を見てみた。

　すると確かにインドラは、鋭い眼光をこちらに向けて神気を練り上げていた。

『さて……準備は出来ているか？　我は寛大だからな、準備は念入りにするといいぞ？』

「いいんだ？　それじゃあ僕たちが準備出来たって言うまで何にもしないんだね？」

『クハハ！　いいだろう。それくらいなら許してやるさ』

「ふふ、言ったからね？　それじゃ―――」

　そう言うと、ルヴェルフェは何か地面に細工を始めた。

「魔王様は知ってるかい？」

「……ん？　何をだ？」

「“付与（エンチャント）”、って魔法の事を」

「ああ、それなら知っているぞ。俺も使えるしな。だが、それがどうしたんだ？」

「―――“付与”って、実は呪術の一種なんだ。だから、僕はこの魔法がすっごい得意でね？」

　ルヴェルフェは、俺に話しながら地面に何かをしていた。

　見たところ、魔法陣のような物を描いているように見えるが。

「こうやって、“付与”でこの魔法陣にちょっとだけ細工を加えるとね……」

　ルヴェルフェは地面描いていた物を描き終えて、そこへ“付与”の魔法を掛け始めた。

「―――有り得ないことが起きるようになるんだよ。本来、“付与”の魔法には出来ないような“付与”がね」

「……はぁ？　意味が分からないが」

「……ふぅ、これで“付与”の魔法は掛け終わったよ。意味はこれから分かるさ。だから、そろそろ始めようか？」

「ん……？　あ、ああ。了解した」

　俺はルヴェルフェにそう言われて、武器を取り出した。

　“双滅鎌トワイライト”……久々のご登場だ。

『フン、よく分からんが……もういいんだな？』

「ああ、いいよ。来なよ」

『それでは遠慮なく行かせてもらうぞッ！』

　そう叫んでインドラがこちらへ向かって一直線に飛んできた瞬間。さらにここで思わぬ乱入者が現れた。

　

「―――その戦い、ちょっと待ってもらおうかしらッ！？」

　そんな声と共に現れたのは、一人の天使だった。

（天使……まさかな）

　俺の脳裏には嫌な想像が生まれる。

　

▶いや、あの気配は……お前の想像とは少し違うようだぞ？

『誰だ貴様はッ！！！　我の邪魔をした罪、万死に値するぞッ！！！』

「申し訳ないけど、この戦いを簡単に見過ごすことなんて出来なかったわ」

「いや、お前誰だよ。まず名乗ってくれないかな？」

「あら、そうね……まだ名乗って無かったわね。申し訳ないわ」

　ルヴェルフェに言われて、項垂れた天使。

　彼女は、履いているスカートの裾を摘んで、礼儀良い挨拶をしたあと、こう言った。

「―――私は、ミカエラ。大天使ミカエル様の力、【謙譲】の力を受け継いだ《天帝八聖》が一人よ。よろしくね？　皆々様」

（天帝八聖……だと？）

　それって確か、俺の命を狙っているという……ラグエルたち《七つの美徳》の子孫……だったよな？

▶そうだな。フハハ、また新たな敵の登場か？

（いや、マジで勘弁してくれよ……）

「天帝八聖……か」

『貴様は、我の敵か？　それとも、味方か？』

「そうね……」

　ミカエラと名乗った女性は、宙で顎に手を当てて悩んでいたが、すぐにインドラの問いに答えを出した。

「―――私は、そっちの味方をするわ」

　そう言って、指を差した方は。

「―――は？　俺たちの……味方、だと？」

「はは、なんだ。願ったり叶ったりじゃない？」

▶まさか、だな。

（……ああ。本当に）

　だが、どうして俺たちの味方につくんだろうか。

『フッ、敵になると言うのなら、貴様も纏めて全力で叩くのみだ』

「受けて立つわ」

　ミカエラは、俺とルヴェルフェの前に降りてきた。

　武器は、見たところ持っていないようだ。

「それにしても、どうしてお前は俺たちの味方をしてくれるんだ？」

「あー、それはね……女の勘って言ったら分かるかしら……？」

「女の勘……？」

「そう。今はとにかく、貴方たちの加勢をしたほうがいい気がするんだよね」

　何だその理由。

　それでもまあ、助けてくれるってんなら、ありがたい限りだ。

『さあ、仕切り直しだ。改めて始めようかッ！！』

「望むところよ！」

　そう言って、ミカエラは翼を大きくはためかせた。

　さらに、光の剣を両手に生み出して、戦闘態勢に入った。

　それに合わせて、俺とルヴェルフェも戦闘態勢を取る。

『―――先制攻撃は頂いたッ！　“神帝武流・速”ッ！』

　刹那、インドラが動いた。

　何とか、ギリギリ目で追えるレベルのスピードでの攻撃だ。

「―――“呪盾（カースシールド）”ッ！！」

　それを、ルヴェルフェが魔力の盾で防いだ。

「間一髪……か！」

『ほう、その盾……なかなかの強度だなッ！』

「お褒めに預かり、光栄だねッ！」

『だが……我の前ではどんな耐久力を誇る盾であろうと……ッ！』

　インドラは、拳に力を込める。

　すると、ルヴェルフェの前の盾は音を立ててひび割れていく。

「クッ……！」

『所詮は塵と化すのみだッ！』

「―――そうはさせないわッ！　“雷切（ライキリ）”ッ！！」

　しかし、インドラがルヴェルフェの盾を突き破る瞬間、ミカエラが光の剣で斬って入った。

　そこでインドラに若干の隙が生まれるのを見て、俺も仕掛ける。

「ナイスだミカエラッ！　“飛剣”ッ！！」

　少し後ろへ避けた事で空いた隙間に、今度は俺が割って入り、そのままインドラへと斬りかかった。

▶ついでにコイツも喰らいやがれッ！

『―――この力はッ！』

　ハヌマーンも、俺の中にいるというのに、自分の意思で電撃を撃ち放った。

　どういう原理かは分からないが、俺の胸の中心から一閃の雷光が放たれていて、これで実質4対1になる訳だ。

『チッ、小賢しいッ！　“神帝武流・豪（ゴウ）”ッ！』

　と、今度はインドラが大きく飛び上がった。

「上……！？」

「魔王ッ！　全力で防御しろッ！！」

「ッ、分かった！！」

　ルヴェルフェに言われて、俺は魔力障壁を展開しさらに双鎌で防御の体制を取った。

　ルヴェルフェも先程の“呪盾”を展開し、ミカエラも光の剣を盾に変形させて、防御の構えを取っている。

　しかし……

『フハハハハハッ！　その程度の装甲では、我には到底届かんぞッ！』

　声は上からだ。

　一体どこまで飛んだのかというくらい、高くから聞こえてくる。

　しかし、逆に考えれば、それだけの高さから一気に攻撃してくるということだ。

　つまり、威力が相当な物であることは確か。

　だったら―――

「もっと他の……何かをしないと……か！？」

「いや、多分間に合わない」

「じゃあどうするのよ！」

「煩いな、ポッと出の天使の分際で！」

「何よッ！　本来なら私は、アンタたち魔王軍を殲滅してる筈なのよ！？　それなのに、あの神様が居るっていうから、加勢してあげてるのにッ！」

「あー、はいはい。分かったよいちいち煩いなぁ……」

　おいおい、喧嘩はやめてくれ。

　これから強烈な一撃が来るって言うのに！

「それにしても、『アイツ』遅いな……」

「アイツ……？」

「―――僕がここに来るように仕向けた援軍の事だよ」

　援軍……って、あの呪ったとかいう奴の事か。

「そろそろ来てもいいと思うんだけど……ッ！」

　しかし、ルヴェルフェは空を見上げて言った。

「―――もう、間に合わないかな？　それとも……」

『フハハハハッ！　そうだ、そのまま我に敗北しろッ！　この雑魚どもがァァァァァァッ！』

（クッ……頼む、耐えてくれ……）

　空から、インドラが降ってくる。

　両手を組んで、思いっきり地面に打ち付ける体制だ。

　地割れか、地震は起こるだろう。

　その衝撃で、俺たちの防御が崩れて……

「いや……まだそうと決まった訳じゃ……」

『朽ち果てろッ！　チェストォォォォォォォォッ！』

　インドラが着地する数秒前の瞬間だった。

　―――ルヴェルフェが、笑ったのだ。

「―――どうやら、勝利の女神は僕たちの味方をしているようだ」

　そして、ルヴェルフェがそう言った直後の事。

「―――“鬼龍流奥義・神竜咆哮（グランドラロアー）”ッ！！！」

　突如巻き起こった衝撃波が、着地寸前だったインドラを吹き飛ばした。

『何奴……ッ！』　

　そして振り返った時、そこに立っていたのは、俺の見知った人物だった。

　その、彼の名は―――

「ベルゼリオッ！！！」