case.3-3　三悪魔、降臨

「―――来たれ、我が下僕たちよ」

　そのたった一言で、ルシファーの目の前には無数の悪魔が現れた。

　その全てが上級悪魔（ハイデーモン）であり、中には背中の翼が堕天使の物を持つ悪魔も居た。

　ラグエルはそれを、“堕天悪魔（フォールンデーモン）”と呼んでいた。

　本来であれば存在しない筈の種族。

　しかしそれは、ルシファーであるからこそ可能にすることができる。

　悪魔族（デーモン）を“堕天”させ、本来ならあり得ない種族へと堕とす。

　堕天の王たるルシファーにしかできない所業だ。

「さぁ、蹂躙し尽くせ。そしてあぶり出すのだ。魔王と……」

　ルシファーはそこまで言ってから、ニヤリと口角を吊り上げ、

「―――我が愚弟子を」

　そう、言った。

　その一言が、開戦の合図だった。

　上級悪魔（ハイデーモン）達が一気にベルゼブブ・ラグエル・ムルに襲いかかる。

『チッ、数が多い……ッ！　―――フン、どうせルシファーはまだ戦わない筈。ならばまずはこの雑魚共をどうにか―――』

「―――させると思ったか？」

　ベルゼブブがルシファーを無視して他の悪魔を潰そうとした時だ。刹那にして、ベルゼブブは意表を突かれ真横へと蹴り飛ばされてしまう。

『ガハッ……！　ルシファー、お前にしては珍しい……な。最初から参戦するなんてッ！』

「ああ、そうだな。かつての友の顔を見たら少し戦いたくなってきてな」

『―――かつての友、か』

　ベルゼブブは驚きと共に、そんな一言を寂しそうに呟いた。

　しかしルシファーはそんな彼の気持ちには気づかない。

「フッ、無駄話もここまでだ。さあ、続けようかッ！」

　またもや不意打ちで、拳を突き出してきたルシファー。

　しかし、今度はベルゼブブもそれに対応した。

「フンッ……！」

　腕でパンチを防ぎ、そのまま飛び上がる。

　手に雷を溜めながら、周囲の状況を確認した。

「ああもう次から次へとッ！　―――“天誅”ッ！」

「「グギャァァァァァ…………」」

　ラグエルは、無限に湧き出てくる悪魔達の排除をしていた。

　光の柱によって一度に何体もの悪魔が死んでいくが、その穴を一瞬にして埋めるべく悪魔達は歩んでくる。

「ラグエル様……もう少しお待ちください……！」

　そしてムルは、先程ルシファーにやられた傷を癒やしていた。

　しかし、それももう終了したようだ。

「海王ムル……行きますッ！」

　扇を二つ手に持ち、青い髪と綺麗な和装を風になびかせながら駆ける。

　そしてラグエルの後ろで止まり、扇を広げた。

「久々の戦闘だからね……張り切るわよ……！」

　ムルは華麗な舞を舞い始めた。

　するとムルの周囲には水が集まっていく。

「―――水舞（すいぶ） 肆（し）ノ型『水龍（すいろう）』ッ！！！」

　直後、咆哮と共に水で出来た龍が悪魔達へと襲いかかる。

「まだよッ！　水舞 壱（いち）ノ型『津波（つなみ）』ッ！！」

　さらに、文字通り大きな津波が悪魔達へ覆いかぶさるように現れた。

「ほう？　あれは厄介な術だな。貴様よりも先に排除した方が良さそうだ」

　ムルの放った技が、ルシファーの悪魔達を飲み込み殺していくのを見て、ルシファーはベルゼブブよりもムルに興味を示した。

　しかし、

『おい、待てよ。お前の相手は俺と―――』

「―――私よッ！！」

　それをベルゼブブと、そしてその元妻のラグエルが許さなかった。

「フフ……フハハ！面白い！　いいだろう、それなら貴様らが私を楽しませてくれッ！」

　そう言いながらルシファーは、ムルの方向へ手をかざす。

「ッ……何！？」

　ムルの目の前に、3つの魔法陣が展開された。

「―――我が忠実なる下僕達よ。愚かな海王に罰を下す為、我が眼前に現れよ！」

　すると、その魔法陣から3体の悪魔が現れた。

「―――ゲヒヒ……お呼びですか、我が主よ」

「―――我ら三悪魔、主の命にて此処に降臨致しました」

「―――なんなりとご命令を」

　一体は巨大な筋肉質な悪魔。

　一体は眼鏡をかけた紳士風な悪魔。

　一体は、全身に黒いローブを纏った悪魔。

　そんな三体が、ムルの前、ルシファーの眼前、悪魔の大軍の前……そんな場所に現れたのだ。

「ああ、皆。そこの哀れな娘を殺せ。但し油断はするな、彼女は強い―――良いな？　ぬかるなよ」

「「「ハッ」」」

「フラウロス、フルーレティ、メフィストフェレス……お前たちがこの戦いで活躍すれば、我の側近として働くことを許そう。大いに活躍してくれたまえ」

　ルシファーが、そう言った瞬間だった。

　フラウロス、フルーレティ、メフィストフェレスと呼ばれた三体の悪魔は、突然震え始めた。

　それは怒りか、悲しみか。

　否。否である。

　それは、純粋な喜びからきていた。

「フハハ……フハハハハッ！　おいテメェら！　やるぞォッ！？」

「ええ、任せて下さい」

「ああ」

　そう言いながら三悪魔は、魔力を高めていった。

　目視できるレベルまで魔力が可視化されている。

　相当な魔力量……それは、この場にいた誰もが分かった。

『ムルよ、一人で大丈夫か？』

「ベルゼブブ様……大丈夫ですわ。任せてください。私一人でどうにかしてみせますわ」

『分かった』

　そう言ってベルゼブブはすぐさまルシファーへと向き直る。

　しかし、ラグエルは不安そうにムルを見つめていた。

『おい、ラグエル』

「何……？」

『不安なら、我とムル……二人のサポートをしろ。貴様はサポートが得意だろう？』

「……二人の……？」

『なんだ？　まさか出来ないのか？』

「……ハァ？」

　ラグエルは、ベルゼブブの安い挑発に乗ってしまった。

　それは後に後悔の種となるのだが、それはまだ彼女には分からない。

「―――いいわ。やってやるわよ！」

『そうだ、それでいい。さぁ、ルシファーよ、待たせたなッ！』

　言いながらベルゼブブは溜めていた雷を放った。

「フハハハハッ！　随分と待ったな。まあよい、これから我も、貴様らも退屈などさせぬからな！」

『ほざけ……ッ！　“雷刃（らいじん）”ッ！』

　ベルゼブブの手からは雷を纏った魔力の刃が飛んでいく。

　さらに、

『“招王雷（しょうおうらい）”ッ！！！』

　魔王の得意としていた技をコピーして、使った。

　ルシファーの上空から落雷と雷刃が彼を襲う。

「―――フフ。無駄だ、この程度では我には届かんさ」

　しかし。

　ルシファーは人差し指を天に掲げただけで、その全てを打ち消してしまう。

『チッ……クソがッ！』

「“堕天（だてん）”―――」

　ルシファーは間髪入れず攻撃を仕掛けてきた。

　“堕天”……空から黒い魔力弾が降り注ぐ“天”シリーズの魔法の一種。

　それがベルゼブブとラグエルを襲う。

「だったらこっちもッ！」

　しかし、今度はそれをラグエルが人差し指から障壁を展開して防いだ。

『それにしても、まさかあの三悪魔まで従えているとはな、驚いたぞ』

「我も、奴らが共に戦ってくれるなんて、夢にも思わなかったさ」

　二人は、真下で繰り広げられている戦いを見ながら、そう言葉を交わした。

「風舞（ふうぶ） 捌（はち）ノ型『天照（てんしょう）』ッ！」

　ムルの放った風の舞が、三悪魔や後ろの悪魔の軍勢に向かって、上から打ち付けるように襲いかかる。

　だが、ムルはその程度では全てを処理できるとは思っていなかった。

　特に、目の前の三悪魔と呼ばれた奴らは。

「無駄無駄ァ！」

　フラウロスと呼ばれた筋肉の悪魔が突進しながらそう叫ぶ。

　さらに、

「相変わらず脳まで筋肉で出来ているのですか？　貴方は」

　声が聞こえてきたのは背後。

　そこに居たのは紳士風な悪魔、フルーレティだ。

　しかし、ムルはそう驚いている暇を与えられなかった。

「この程度の技、ボクならすぐ対処できるよ」

　ムルの上空に居た、ローブの悪魔……確か名をメフィストフェレスと言ったか。

　が、ムルの放った風を打ち消しながらそう言った。

「さぁ、哀れな海王よ。この状況をどう切り抜けるか、見物だな―――」

　絶望的な状況の中、ムルは思う。

　―――これくらいなんとか出来なきゃ……ダーリンのハニーは務まらないわ……！

　そう、未来の幸せを考えながら扇を強く握りしめた。