case.2　勇者と巫女

「さーて到着だァ」

　転移が終わると、俺たちは森の中に居た。

　《森ノ大国》は、とても広い樹海を国土とし、国全体が大きな町である不思議な国だ。

　見渡す限りの木で、視界は埋め尽くされているが、これでも町中なのだ。

「それで、クサナギ。勇者と巫女を観測したのはどの辺りなんだ？」

「えっと……ちょっと待ってくださいね」

　そう言ってクサナギは周囲を見回し始めた。

「んーっと……すいません。ここって森ノ大国のどの辺りなんですかね？」

「うーん……？　俺は初めて来たから分からないな。サタールは分かるか？」

「そうさなァ……近くにこの国のシンボル、《守護霊樹》が見えるってこたァ……《森ノ都（もりのみやこ）》の近くだろうさ」

　ああ、あのでっかい木のことか。

　もうホントにデカくて、見上げてもそのてっぺんが見えないくらいだもんな。

　それの下にある、少し栄えた地域……そこが《森ノ都》と呼ばれているらしい。

「森ノ都……と、いうことは。恐らくすぐ近くに居ますよ、件の二人は」

「ほう？　詳しい位置とかは分からないのか？」

「うーん……私のスキル『気配感知』を使えば分からないこともないですが……」

　スキル『気配感知』、か。

　それなら前に、サタールから聞いたことがあるな。

　なんでも、誰しもが持っていて良いスキルなんだとか。

「……あれ……？　この感じ……まさか」

「……？　何かあったのか？」

　突然クサナギが、キョロキョロし始めたので、俺は不思議に思った。

「いや、その……『気配感知』のスキルに、我々以外の人間が引っかかりまして……」

「俺たち以外の……？」

「はい……ちょうど、そこら辺に……」

　そう言いながらクサナギは、俺たちの後ろの方を指差した。

　指差した地点には、木・木・木……。う……ん？　木しかないけど……。

「少し、調べてみるか」

「了解しました」

　俺の言葉にルインがそう答えて、俺たちは後ろの木を調べ始めた。

　すると、探し始めて数秒で、

「あっ」

「ヒエッ……」

「おにいちゃん……っ！」

　―――見つけた。

　何と、クサナギの言う通り、木の裏に居たのだ。

「勇者と……巫女……？」

　一人は、背の高いイケメン。

（また……イケメンかよ）

　まあいいや。そのイケメンの特徴は……黒髪で、ラフな格好で、武器や防具の類は何も持っていないな。

（これが……勇者？？）

　それに、もう一人。

　もう一人は、少女だった。

　イケメンと同じく黒髪で、長さは割とある。それに、服装も何だか似ている。武器や防具も持っていない。

（これが……巫女？？？？）　

「あっ、あの！　その……俺たちは違うんです！　人違いです！　ですから国に連れて帰るのはやめてくださいッ！」

（……？　国に連れて帰る……？）

「いや、俺たちは」

「いやっ……いやだよにぃ……助けてぇ……！」

「大丈夫……大丈夫だ月夜（つきよ）。俺が絶対に守るからな……！」

（……あれ？　俺もしかして、怖がられている？）

「いや、あの、だから」

「や！　やめてください！」

「いや、その」

「ですから！　俺たちは勇者でも巫女でも無いんですッ！」

「え、ちょ、待って、話を」

「もう、何なんですかッ！！！」

「こっちのセリフだよッ！！！」

「「ぐぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬっ！」」

　クソ……何なんだ一体。

　この男……と話してると何だか調子狂うな。

「まあまあお二人さん、落ち着きなって。俺たちゃァ、お前さん達を連れて帰るとか、そういうのの為に来たんじゃねェからよ」

　サタールが仲介してくれたお陰か、勇者と巫女（？）は落ち着いてくれたようだ。

「そう、なんですか」

「アァ、まずは落ち着いて話をしようぜェ？」

「……わか……りました」

「おっし、それじゃァ場所移すぞ〜」

　そう言うと、サタールは突然刀を生み出した。

　そしてこう一言。

「―――剣鬼之刀真空間（ブレードワールド）」

　すると、一瞬にして辺りの風景が変わった。

　真っ白い空間に、机と椅子が人数分。

「これは……？」

「まあ、俺が戦闘訓練で使う用の特別性のフィールドさ」

「へぇ……」

　と、俺は素直に関心してしまう。

　そうか……専用のフィールドを作れるのか。

　何だか羨ましいな。

　確か、ルインも使えたよな……？似たようなやつ。

「そんじゃ、全員座んな」

　サタールに言われるがまま、俺たちは椅子に腰掛けた。

　三、三に分かれた椅子には、俺が中央、ルインとクサナギが両隣に。反対側には中央に勇者のイケメンが、その隣にサタールと巫女の少女が座った。

「まずは自己紹介からだ。大将、アンタから頼むぜ？」

「へ？　あ、ああ分かった。俺はルミナス。魔王ルミナスだ」

　俺が軽くそう言った時だった。

「―――魔王？」

　一瞬にして、勇者の目つきが変わったのが分かった。

　背筋の凍るような、鋭い眼光を向けられて、少し萎縮してしまうが、すぐに冷静になる。

「ああ、まあそれ以外の詳しい話は、また今度な」

「ほい、んじゃァ次は俺だ。俺はサタール。こっちの魔王と一緒に、世界支配に勤しんでいる鬼の戦士さ」

「私はクサナギ。こちらのサタール様の弟子として、日々修行中の戦士です。以後、宜しくお願い致します」　

「私はルイン。主様の側近……です。暗殺者やってます」

　と、これで簡潔だが、こちら側の自己紹介が終わった。

　すると、今度は問題の二人が話し始めた。

「俺は……“皇（すめらぎ）　白夜（びゃくや）”。18歳です。ついさっき……この世界にやって来たばかりで……何も知らなくて……それで突然勇者が出たぞとか言われて、ずっと追いかけられて……それでそれで……」

　……“スメラギ”……？

　おい、待てよ。まさか、この感じ……。

　この世界にやって来たばかり？

　いやいや、まさかな。

「私は、“皇（すめらぎ）　月夜（つきよ）”、です。15歳です！　あの、私は、白夜にぃの妹です……！　ゲームしてたら、この世界に来ちゃったんです……！」

　スメラギ……兄妹、か。

　それに、今ハッキリとこう言ったな。

　「ゲームしてたら」って。

　これで確信した。この兄妹は……

「―――転生者、だな？　いや……正確には“転移者”か？」

　しかも、俺と同じタイプの転移者の可能性が高い。

「……はい。恐らく、それであってます。俺たち、とあるゲームをやっていたら、その、突然意識を失って……」

　ビンゴだ。完全に俺と同じタイプだな。

　いや、正確に言えば少し違うんだけど。

「私も、おにいちゃんに進められて、同じゲームをやろうと思って、始めたんですけど……一緒にプレイしようと思ったんだけど……意識が消えちゃって……」

　同時……か。

　そんなことも起こるんだな。

　さて、そろそろ聞くとするか。

　核心に触れていこう。

「―――『Scarlet Online』。プレイしようとしたゲームの名前だな？」

「何で……それを！？」

「そんなの、簡単な話だろう？　それは俺が―――」

「―――俺たちと同じだから……？」

「うむ。その通りだ」

　察しが良くて助かるな。

　ともかく……

「しかしまあ……ゲームのNPCのみに与えられた三つの役職がここに揃うとはな……」

「勇者と巫女と魔王……ホントにすごい並びですね……」

　だいぶ俺に慣れてくれたのか、白夜は普通に話してくれるようになった。

「それで……この世界は……一体？」

「ああ、そうだな……。俺が今までに得た情報を全部話そう。だが勘違いするなよ、これは俺がお前たちを信用しているからだ。“敵”になるというのなら、即座に排除させてもらうからな」

　俺がそう言うと、二人は緊張した顔つきになる。

　少しくらい威圧しとかないと、突然裏切られたりするかもしれないからな。

「それじゃあ話すぞ。俺が……この世界に来る前のことから、今現在までに起こった話を―――」

　そう切り出した俺は、言葉通りに全てを話した。

■

「まあ、結構噛み砕いて話したが、一応これで終わりだ」

「―――やっぱり、キャラ作成のボタンを押す時なんですね！！！　俺たちもそこで意識が無くなっちゃって！」

「―――ああやっぱりそうなんだな！　良かった……初めて理解してくれる人が来てくれて、俺は嬉しいぞッ！」

　ガシッと固く握手を交わす俺と白夜。

　それを見ていた魔王軍メンバーの三人はポカンとしていた。

（とは言え、俺は少しだけ状況は違うんだけど……まあ、大体同じだから問題は無いだろう）

「ああ、良かった！　貴方が優しい人で！」

「ああ、俺も良かったぞ！　お前も結構いいやつじゃないか！」

「二人が仲良しさんで、私も安心です！」

　……結構、仲良く出来てるんじゃない？

　最初の想像では敵になるもんだと思っていたが、まさかの展開だったな。

「あの、一ついいですか？」

「なんだ？」

「俺たちを、貴方の仲間に入れてください！」

「私からもお願いします！」　

「ああいいぞ！」

「いいんですか！」

「ああ勿論だ！」

「やったぁ！　やったねおにいちゃん！」

　流れるように話が進んでいく。

　が、コイツと話してみて分かったけど、コイツ……俺と馬が合うぞ。

　手のひら返しもいいところだが、マジで楽しいかもしれない。

　しかも、サラッと流れたが、コイツらを仲間に出来たぞ！

「スッゲェな大将。一瞬で勇者サマと巫女サマを仲間にしやがった」

「流石です主様！」

　すげぇ称賛されてる。

　なんか気持ちいいな。これ。

「それじゃあ、早速色々語ろうじゃないか皇兄妹よ！」

「はい！　三雲さん！」

「何だかおにいちゃんみたいです！　三雲おにいちゃん！」

　あっ……これはヤバいかもしれない。

　なんか、父性というか、母性というか……そんな親心的な気持ちがすごい湧き上がってくるぞ。

　兄弟が一人も居なかったから、何だか嬉しいな。

「それじゃあ、俺たちの拠点に戻ろ―――」

　そこまで言いかけた時だった。

「待ちなさい魔王！　何処へ行くつもりなのかしらッ！」

　突如として空から声が響く。

　この声は……聞き覚えがあるぞ……？

「しゅたっ！　綺麗に着地できたわ！　魔帝八皇、【嫉妬】！　レヴィーナがここに参上したわ！」

　可愛く現れたのは、妖精族（エルフ）のスレンダーな女性、弓使いのレヴィーナその人だった。