3話　テスト期間での検証

　無事ではないけど、なんとか校庭の連戦を攻略して、俺らはテスト期間に突入した。

　そういや屋上の大鬼戦で巻島さん強制脱出しちゃったけど、報酬もちゃんとあったわな。

　ただ戦えて満足とも言ってた。

　俺が太志とソロで戦った事の方が、彼女からすりゃ不満だったんでしょうね。

　２軍の武具スキル構成とか考えとくのは今後重要かも。

　特に上級とかの場合はさ。現状、ちょっと難しいんだけど、数年後は今より装備とかも増えてるはずだし。

　アイテムチェストには私物だけでなく、仲間内の枠もあったりする。

　神崎さんが購入した武器操作の触手とか、俺や巻島さんケンちゃんで金出しあって、共有にするか本人に相談すべきかな。

　

　連戦ボスだけど、攻略初成功とのことでスキル玉以外にも、販売許可証をいくつか入手できた。

　報酬の分配だけど、今はいいけど人口が増えてくなら見直した方が良いよ運営。

　〖風刃の渦〗スキル玉

　小規模の渦に風属性のHP秒間ダメ(極小)。

　範囲内の味方と自分に属性耐性(極小)。

　MP徐々に消費(中)。

　このスキルは俺がもらうことになった。アイテムチェストにはお金も入れれるみたいなんで、こうやって私物にする場合は固定額(5万くらい?)を入れて活動費にでもしようという話になりました。

　どんどん貯まってきそうだけど、そしたら仲間内で別けりゃいいか。

　〖風の法衣〗と合成させることで、渦に風属性の秒間ダメ(極小)。

　任意で発動可能。MP徐々に消費(中)。

　突風を消費することで、１０秒間ダメージが(中)に上昇。

　

　あと弓スキルはゲットできなかったけど、〖風刃横断〗の販売許可証をゲットした。

　両手持ちの武器専用。

　鈍器だと〖風打横断〗になるらしい。

　HPダメしか与えられないが、扇状に強風を発生させることが可能。中型までなら姿勢も崩せると思う。値段は３５万。

　神崎さんは縦斬りのスキルが欲しかったと言っていた。〖横断〗って名称からして、もう一方は〖風刃縦断〗かな。

　こっちの突き抜ける風って、闘戦鬼すら足止めしてたから、大型の敵にも十分通用しそうだ。

　〖盾の求光〗スキル玉。販売許可証。

　盾専用

　一定範囲にいる敵を確率で神聖視(意識を向けさせる・守り三種低下)させる。

　MP消費(中)。

　冷却１分。

　あの盾使いが使ってたやつだ。

　崇める対象はバラバラだけど、自然や神を信仰するような相手には通用する。邪神とか含めてね。

　もしかすると日本人には効き難かったりするのだろうか。

　神さまって畏れられる存在なわけだけど、そういうの薄いじゃん日本って。軽い気持ちで頼み事とかすんの、本当はすげえ危ないんじゃないかな。

　〖白鎖〗と合成できるけど、〖閃光〗がなくなっちゃうからダメだ。

　〖天の光〗スキル玉。

　範囲内の味方にHP秒間回復(極小)。

　守り三種強化(極小)。

　発動は任意だけど、制限時間なし。

　MP徐々に消費(小)。

　とりあえず共用だけど宮内かな。〖超回復〗もあるから、あいつ現状でもめっちゃ硬い。

　神崎さんでも良いか。

　

　〖守光の法衣〗に合成させた場合だけ、発生スキル〖天の輝き〗に繋げられたようだ。

　頭上に聖なる紋章が出現し、以降戦闘中はずっと闇耐性を得る。浸食だけでなく、クロちゃんとかの攻撃も弱められるんだと思う。

　一定回復(中)。

　状態異常治癒。

　負傷治癒。

　１２秒間の身体強化(小)、状態異常耐性。

　MP消費(大)。

　風の法衣にしちゃったから選択してないんだけどさ、来シーズンはこっち使うのもありだね。

　とりあえず共用の枠に入れておく。

　２つ同時使用可能な〖障壁〗や、威力軽減と思われる〖十字架〗は出ませんでした。

　あと地面に紋章が描かれる〖重力場〗も。

　〖闇に潜む〗スキル玉。

　８秒間姿が消える。

　夜の方が効果が高くなる。

　攻撃時もとに戻るが、HPダメ増加(小)。

　日中だと使用者は徐々にHP毒(中)

　MP消費(大)。

　クロちゃんと合成させることも可能だけど、巻島さん〖肩腕〗を付ける予定とのことなんで無理だな。

　それに《気づかれ度に応じてHPダメ増加(レベル比例)》があるしさ。

　共用で使ってく予定。

　もし黒の鎖が〔留め具〕でなく自分のスキルなら、合成できたかも知れないんだけど。

　あと美玖ちゃんが〖青い雨〗ってスキルを習得した。

　それとビー玉で興味深いのが出た。

《〖雷雲〗〖雨〗〖避雷針〗の同時使用であれば、属性限界突破の可能性あり(条件は最強の感電)》

　上記３つのスキルなら全部つけれるようだ。属性デバフは弱並強だけど、その上に最強ってのがあるらしい。雷雲を優先して改造してかんと難しいかも。

　属性限界突破ってのは、たぶん〖属性強化剤〗がなくても、肉体にダメージを与えられるんだろうね。

　この〖錬金薬〗は作るのに数十万必要らしく、利益とかかった時間も込みで、今後買うには相応の値段を要求されます。

　雫さん救出作戦で使いたいから、それまでは購入を控えてくれとも言われてる。だから今回渡されたのは、お試し用なんだろう。

　仲間内で属性限界突破しそうなのは宮内の闇くらいか。その前に物理化しそうだけどね。

　氷の牢獄も改造優先すれば、悪寒が最強には届きそうだな。

　巻島さんはナイフや物質化で対応できてたりする。

　なんつうか属性特化の前世には重要だね、あくまでもソロではだけど。たまに冒険者風の敵で居るし、魔法使いな人。

・・

・・

　月曜日。

　俺と宮内は廃校カフェの校庭に来ていた。

　映世にて。

「草けっこう伸びてたな」

「なんやかんやで、夏休み中は一回も行かなかったしね」

　初心者がいないと使わないんだよ、鏡社の周辺ってさ。

「そういえば浦部の腕は、ガントレットに強化されたのか？」

「両手だけってのがこれまた。他は普段着なんだもの」

　〔咎人の腕当〕から〔籠手〕に改良されました。

「まあ、それを言ったら俺も学校ジャージに剣と盾だ」

「法衣のエフェクトが発生すりゃ違ってもきますかね」

　試しにスキルを発動させてみる。

「だいぶ違和感も減ったな」

「これでどうよ」

　〖風の盾〗を発動させ、法衣鎧へと変化させた。〔籠手〕になったお陰で装備性能もだけど、総HPMPが大きく上がったのは嬉しい。

「完璧だが、エフェクトだから服がうっすら見えてるのが難点か」

「これ以上は鎧下でも着ないと無理だ」

　宮内は自分の武具を見て。　

「俺はもう変化しそうにないか。あと神崎や槙島も最初から同じだな」

「宮内君のは騎士の武具から、勇者に変化した感じだよね。初のボス戦がそっちじゃなくて本当に良かったよ」

　でも当時も空は燃えてたんだよな。

「たぶん夕焼けに染まるってさ、悪い意味での名前とは違うよ。そもそも原始の精霊なんて、人間がどうこうできる相手じゃないはずだろ」

「……そうか」

　テスト期間に入り、しばらくは活動もしないとあって。

「じゃあ、さっそく検証といきますか」

「恐らく攻撃してくると思うが、事前に謝っておく」

　スキルには説明分みたいなのもついてくるので、どんな事態になるかは知っているけど、体験はしておくべきだろう。

「いつもの癖で、味方として使わないようにしんと」

　宮内に各色の〖鎖・敵〗を放つ。

「発動させるぞ」

「へい」

　〖戦槌〗の影が全身を覆い尽くしていく。

　本人に抵抗の意思がないためか、いつもよりか広がる速度が早い。

　日中と夜の狭間。

　最初のうちは宮内も意識を保っていたようだ。

「雷光剣を使ってみてくれ」

　戦槌を地面に落し、宙に浮かぶ〖鞘〗へ手を伸ばすが、複数の触手が柄を掴むのを妨害する。

「難しそうだな。しゃあない、そのまま行ってくれ」

「……」

　触手が無理やり【戦槌】を握らせた次の瞬間。

　耳を覆いたくなるほどの慟哭が響き、やがて血走った赤い瞳は、俺を敵対者として捕らえた。

　物理判定を得た触手は針や刃の形に変化し、本体の宮内も戦槌で攻撃してくる。

　強烈な浸食と回復妨害。

　【武器操作の触手】や【肩腕】も使いこなす。

　闇と時空か。

　夕焼けの空は赤く輝き、沈みゆく太陽が夜を喰い止める。

・・

・・

　気づけば現世にもどっていた。

　咎人のメイスは使わなかったけど、もし発動させても５分と持たなかっただろう。

「アレに呑まれた状態で敵を倒しても、報酬は得られないってんじゃなあ」

　意識を保ってられるのは精々２０秒ってところか。精神保護や安定でここら辺は調節できるようだけど、〖雷光剣〗で影を払うことは出来なかった。

「たぶん美玖ちゃんの鞘が必要になってくるんだろうな」

　夕方の校庭は誰もおらず、この時間はカフェもやってない。

　１０分ほどが経過すると宮内が帰還する。

「大丈夫か？」

「ああ……これを実戦投入するのは厳しいか」

　暴走中も意識はあったようだ。

　少し気になる点がいくつか。

「やっぱ今の〖盾〗に原始の精霊が封印されてるわけじゃないんだよな？」

　運営が再現したスキルなはず。もしそうじゃなかったら、下手すりゃ世界が終わっちまう。

「身体を乗っ取られたのが前世の結末なんだ。おそらく魂にまで浸食は伸びてたから、残滓はあるかも知れん」

「完全なコピー品ってわけじゃなく、部分的に実物も使われてんだね」

　偽物で一番厄介なのってさ、そういう奴なんだってよ。本物を２つに分けて、まがい物と混ぜる。

　

「使いどころかぁ」

「映世での活動だと、負けてリスポーン地点にもどるか、こうやって帰還するだけだからな」

　撤退時に無理して使ってもらう必要もない。

「意識を保ててる間に敵を倒して、俺らで報酬をさっさと回収しちまうって感じ？」

「さっきの状態ですら抵抗はあまりできなかった。精神バフ込みだとしても、実際に戦っている最中となれば、たぶん１０秒も持たんよ」

　時間の経過で段々と強くなってる感じだった。

「その１０秒でボスを倒し切れるなら、たぶん使わなくても俺らだけで終わらせられるよ」

　あともう一つ、大きな問題がある。

・・

・・

　今日は俺の家で勉強をすることになっていた。

　帰宅したのち。

「どうぞ上ってください」

「お邪魔します」

　スリッパを用意する。

　母が晩飯の支度をしていたので、宮内と挨拶を交わしたのち部屋へと招く。

「すまんな、晩飯までご馳走になって」

「お気になさらず。母上もお喜びでしたから」

　父ちゃんトラックの運転だけでなく、積み込みなんかもやってるから、休日以外は家じゃ寝てることが多い。

　最近は姉がいないので俺と２人、もしくは１人での飯が多かった。活動に夢中な息子でごめんよ。

　２階の部屋に到着する。

「ギン兄お帰り」

　美玖ちゃんと２人でゲームをしていたらしい。

　落ちゲー得意だって聞いてたけど、あんま集中できなかったようで、ケンちゃんの方に勝利の文字が浮かんでいた。

　彼女は俺らを見て、ふんっとそっぽを向く。

「えっと……その」

「まあ、なんだ。実戦での使用は難しそうだ」

　美玖ちゃんは〖夕焼けに染まる〗を使うことに反対で、検証もやめておいた方が良いとの意見だった。

「浦部さんの予想どおり、再現しただけのスキルでしたか？」

「さすがに本体はいませんでしたよ」

　本音を言えば〖暗黒の戦槌〗も嫌なんだろう。

「確かに残りカスみたいなのは感じたけどな。もし本当に危険なスキルだったら、運営がそもそも用意しなかったはずだろ」

「使わないって決めたなら、それで良いですけど」

　ケンちゃんが空気を読んで動いてくれる。

「じゃあ、そろそろ勉強しようよ」

　一回は検証しとくべきってのが俺の意見なんだが、美玖ちゃんを怒らせてしまった。

「修学旅行中とか、近くに私がいない場所じゃ使っちゃ駄目だからね」

　たぶん〖真・雷光剣〗って、始まりの精霊と深い繋がりがあるんだろうね。

　

・・

・・

　食後、ケンちゃんは一足先に帰宅する。

　２人は電車の予定だったけど、うちの母が送っていくとのことで、俺らは庭にでて準備が終わるのを待っていた。

「あーあぁ、浦部さんなら折れてくれると思ったのになぁ」

「浦部は優先順位とか、そういうの決めたら曲げないぞ」

　えっ　そうなの。初耳なんすけど。

「神崎先輩と槙島先輩も言ってましたね。東京行くときも親の許可は絶対だって」

「けっこう詰められましたけど、そこ譲っちゃ駄目ですよ。俺ら未成年ですし」

　俺って融通が利かない人間なのだろうか。

　自分に厳しいなんて全くないぞ、むしろ自分には甘々だもの僕ちん。

　まあでも１年のころは使命に没頭してたっていうし。

「固執しちゃうとこもあるんでしょうかね」

　周りが見えてなかったのは確かだろうな。

　たぶん嬉しかったんだろう。自分が何もできない無力な人間じゃないって思えてさ。

　中二病が完治するくらいには、挫折の多かった思春期でした。

「私が可愛くお願いってしたら、うへへって腰をクネクネさせてさ。美玖ちゃんの言う事なら何でも聞いちゃうって、鼻のした伸ばしながら応えてくれると信じてたのになぁー」

「えぇ、俺って美玖ちゃんにそんな見られ方してたんすか」

「さすがに言い過ぎだと思うぞ」

　はいはいごめんなさいと、心のこもってない謝罪を受けたのち。

「……悲しい結末に突っ走るのだけはやめてよ。もう本当に」

「そうだな」

　ヤバイ存在を倒すために、兄は時空盾の力を頼った。

　なんとか目的は達成できたけれど、弱まってしまった封印に少しずつ蝕まれ、妹に雷光剣を残して未開の地へ消える。

　宮内から聞いた内容はこんな感じだったかな。