４話　上級マップ・浅草雷門付近

　決して有料チャンネルなど観覧することなく、東京での朝を迎えた。１人だったら絶対に見てました。

　宮内君は洗面所でハミガキをしながら、鏡を指で操作している。行儀が悪いですよと母親なら怒っていたかも知れないが、俺もよくやるので文句は言えず。

「はいはいお邪魔しますよ」

　備え付けの使い捨て歯ブラシを取る。こういうのなんて言うんだっけ、ユニバーサリーグッツ。いやアメニティだったか。

　彼はうがいをしたのち。

「これを見てくれ」

　言われて覗きこめば、それはなんてことないショップ画面。指で操作してかなり下までスクロールすると、そこには鞘が売られていた。

「もし買えたら、美玖が居なくても真・雷光剣を使えるんだけどな」

「……１千万超えてますよあんた」

　性能は美玖ちゃんのと同じなんだろうか。

「例の武器を買ったあとは、これ目指すのかい？」

「いや、しばらくは他にするよ。ただ妹がいないと最高火力だせないのは不便だなと思って」

　あのビー玉も溶かしちゃったしね。

「美玖の方が雷光剣は使いこなしていた気がしてな、たぶん鞘を入手してもアイツほどには扱えんよ」

　咎人のメイス時に意識が混ざったのと同じ現象が起こったんかな。そういや美玖ちゃん、真・雷光剣の準備中も感電なしって説明欄に記載してあったな、終了後のHPダメはあったけど。

「君の場合はタンクに特化してるから、無理して火力をだす必要もないんじゃ」

　俺の好きなハクスラってのは、ソロでも戦えるのが全キャラの特徴だ。攻撃守り回復など、誰かと組んでも役割を分担することはあまりない。

「あの盾、なんかヤバイのを封印してたね」

「そっち系が生身に通じる攻撃スキルってことか」

　うなずいてハミガキを始める。

「ビー玉での調整は必要になってくるよ」

　敵の攻撃に耐えられる防御や回避手段を用意して、敵を削れる攻撃手段を用意する。魔法使いも戦士も両方同じことが可能。

「ただ超火力スキルってさ、疲労みたいなデメリット付なんだよね。上級ソロを目指すなら(小)にはしたい」

　赤く染まった空。

「俺は安定したタンクを選んだ方が無難か」

　その方が助かるのは確かだけど。

「選ぶの宮内君だよ」

　１日じゃそこまで伸びないけど、せっかくなので髭剃りもしちゃおっかな。グッツあるしアメニティ。

・・

・・

　ホテルの朝食をいただき、準備を済ませ女性陣と合流する。

　今日は活動が目的なので、皆はオシャレよりも動きやすさを重視した服装だ。

「よく眠れましたかな」

「はい、昨日歩き回ったし、けっこう疲れてたみたいです」

　俺も肉体的には疲れちゃいないけど、気づかれした所為かすぐに寝ちまった。

　まだ眠そうな神崎さんを揺すっているマキマキ。

　宮内と２人で朝の挨拶をする。

「ほら全員揃ったよ、そろそろシャキッとしなさい」

　ふへぇ　おはよ～　ってな感じの可愛い挨拶を期待していたのだが。

「……おはようございます」

　テンション低。

「昨夜中々寝付けなかったみたいでね」

「はい。興奮が冷めず、お見苦しい限りです」

　神崎さん最近は何時もハッスルしてたから、少し新鮮な気分になった。

・・

・・

　ちょくちょく東京に来てるお二人も、寺社観光の経験はないようでした。

　俺は最初に巣鴨を思い浮かべたんだけど、客層の年代的に魂の汚染は少ない。

「ふへぇ　大きいねぇ」

「一度は展望台まで行きたいよね」

「エレベーターがすげぇ豪華らしいっすよ」

「へえ、そうなんですね」

「夕方になると太陽を背に、タワーの影が街に描かれるんだってな。もしいつか行くならその時間帯が良いか」

　目的地の最寄り駅はそのまんまだけど浅草駅という。革ベルトを装着してから、リュックなどはコインロッカーに預ける。

　マキマキは手に持った袋を握りしめ。

「うぅ、私大丈夫かなぁ」

「堂々としててください、逆に怪しいっすよ」

　すぐには取り出せないようにしてあるけど、彼女は鉈を持ち歩いていた。

　俺らが目指しているのは雷門前の広場だ。

　ここからでも大きく映るスカイツリー。

「まずはトイレっつうか鏡の場所を把握しときましょう」

「はーい」

　そこら辺の一般客が入れる建物に行き、男女別で便所がある位置を数か所探し、そこを進入兼脱出地点の候補とする。コンビニとかだと少し狭いかな。

・・

・・

　事前の確認作業を終えた俺らは、予定どおり門前の広場に到着する。時刻は９時半をまわり、段々と熱くなってきた。

　立ち止まっても邪魔にならない位置を探す。

「おぉ　テレビなんかでよく見る奴だぁ」

　左右におっかない像を侍らせた、雷門と描かれているでっかい提灯。

「これなんの石碑ですかね？」

　広場には柵に囲われた細長い四角の石が設置され、漢字でなにか書かれていた。

「坂東礼所第十三……すんません、俺にもよくわかんないや」

「他には緑屋根の交番」

「見るな、職質されたらどうする」

　宮内の冗談にアハハと笑うマキマキ。目は笑ってない。

「浦部さん大丈夫ですか？」

「ありがとう。でも昨日で大分慣れましたよ」

　もちろん超有名なスポットだ。世界中からの観光客が集まって、もの凄い人込みとなっている。

　異国の地に旅行ってのは楽しいから訪れているんだけど、やっぱストレスも多いはず。

「ここで戦って石碑や交番が壊れたら困りますね、車道のほうで活動しましょうか」

　同じ理由で雷門は潜らない。だって向こう側には土産物店とか並んでるんだもん、危ないじゃん太志みたいのに壊されたらさ。

　宮内は手鏡をすでに確認していた。

「数値はマイナス８だ」

　寺が近くにあるからこそ、この数字で済んでいるのだろうか。浅草駅で確認した時はもっと低い数字だった。

「活動けってーい」

　嬉しそうな神崎さん。

「緊張する」

「私もです」

　その反応が普通ですよ、俺だって上級は始めてでドキドキしてるもん。

「じゃあ行くか」

　皆でうなずき、近場のトイレつきの建物を目指す。

・・

・・

　映世に移ると、洗面所の鏡にメッセージが表示される。

『雷門の前にボスが出現しますので、そこを目指してください』

　なるほどね。

「運営が指定してきましたか、報酬期待してますぜ」

「いよいよ上級本番だな」

　雷門から少し離れてしまったが、数値はマイナス８のまま。

「こっち無事なのあるよ」

「男子トイレも曇りだけだ、これならシート使わないで済む」

　 曇り取りも持参していたので助かった。

　美玖ちゃんが恥ずかしそうにこちらへ顔だけ覗かせると。

「雷門前にボス出るってありましたけど、男子トイレにもメッセージでましたか？」

「適当に動き回るより、目的とかあったほうが動きやすいんで助かりますよ。そこまで行ったら、脱出って感じっすね」

　巻島さんが緊張した声で。

「じゃあさっさと外にでよ。店内で敵が出現したら大変だもん」

「りょっうかーい！」

　活き活きしてますね神崎さん。

「待ってください、HP０時の項目もあります」

「どうするか。敵が強くなるとかじゃないんだよな」

「報酬増えるんだし入れようよ！」

「えぇ　上級初挑戦でいきなりぃ」

「うーんどうしましょう」

　腕を組んで悩む美玖ちゃん。

「明日はさすがに休む予定ですし、まあ問題ないんじゃないっすか」

「こことは別のリスポーン地点に飛ばされるってのを避ければ良いか」

「それならまあ、いいかぁ」

「そうですね」

「やったー！」

　そこまで大きい建物じゃないので、敵が出たら普通に品物が壊れそうだ。

「じゃあこのHP０になったら、１日報酬半減ってのにしましょう」

　皆の了承をもらったので、さっさと外に出ようと伝える。

「歩道じゃなくて車道を進むぞ」

「見てください、車道からのほうがタワーよく見えますよ！」

「誰もいない都会の町並み。最高っすね」

「浦部はそっちなんね」

　こういったノンビリなやり取りは、もうさせてもらえなさそうだ。

　皆で車道に出ると、さっそく複数の影が車や歩道より出現した。

「美玖さん、蓄電をお願いします」

「はい、了解しました」

　〖蓄電の浮鞘〗　鞘に帯びる雷が徐々に強烈なものへと変化する。完成までに３０秒を要する。

　最大電撃数１５。

　敵のもとに鞘を移動させ、弱か並の感電とHPダメ(小か中)。

　雷光剣に落せば１０秒のあいだ感電確率を上昇。

　自分に落すと素早さ関係強化(小)。

　〖白銀の鞘〗使用不可。

　ソケット１

　《味方に落すとHPダメ軽減(中)と素早さ関係強化(中)・鞘の飛行範囲増加(中)》

「宮内君、守護盾を俺以外の３人に頼む」

「了解」

　精霊の装飾品はすでに３人が買ってしまっており、全員に憑依させることもできないので、今日までに美玖ちゃんが用意したのは〔守護者のブローチ〕だった。

　ちなみに彼女のやつは。

〔蓄電鞘の装飾品〕《〖蓄電鞘〗の範囲内にいると疲労回復(小～大)・ランダム効果》

「ええっと、強度が中で一回防げるんだっけ？」

「そうだ。お前の鞘よりも性能は低いから、あまり過信するなよ」

　残りの効果は《〖浮鞘〗盾型障壁の物理・属性強度中増加》

「みんな来るよっ！」

　数は全部で７体と、俺らよりも多い。

「一番遠いのを精霊で足止めしてくれ。宮内は近い数体にヘイトスキルを頼む」

「わかった。クロちゃん行って」

　〖黒豹〗がオーガに向けて走り出す。確かに大きさは修羅鬼と同じだけど、威圧感が神崎さんとは全然違う。

「無視して抜けてきたらナイフ転移させるで良い？」

「それで頼んます」

　宮内は人狼と鈍器使い、弓使いへ向けて〖触手〗を伸ばす。本当に追尾機能は便利だよな、俺も欲しいわ。

「狼には避けられた」

「神崎さんはそいつを頼んます」

　彼女に〖赤と白〗を１つずつ。

「任せて！」

　〖叫び〗と共に〖修羅〗を背負い、一気に駆け抜ける。

「美玖さんは巻島さんの護衛。帯電完成後はどんどん落としてください」

「はい！」

　俺は歩道に佇む文官風の男に目を向ける。

「珍しいな」

　マキマキは俺の発言を受け、そちらに気づいたようで。

「戦闘職が優先されるんだよね、普通は」

「よっぽど活躍したってこんだ」

　戦の裏方を担当していたのか、彼は他の連中にサポートスキルを使っていた。

　大鬼は【豹】を無視せず交戦開始、巻島さんはいつでも〖ナイフ〗を転移できるよう備える。

「オーガへの対応はトリ兵衛さんとクロちゃんを交互に当ててくれ、青大将は神崎さんに憑依でお願いします」

「OK」

　〖青人〗が神崎さんの後を追う。

　【赤い矢】がもの凄い速度で宮内に放たれたが、〖青い仕込み短剣〗がそれを防ぐ。鈍器使いが回り込んで得物を振りかぶるも、難なく〖障壁と時空盾〗で弾き返した。

「宮内は黄色で良いか！」

「それで頼む」

　動体視力と素早さで凌いでくれ。

　ここは車道。

　宮内や神崎さんが戦っているのが雷門方面だとすれば、その逆からも敵は迫る。

　背後から短剣と突剣を左右にもった二刀使いが迫って来た。銃持ちの軍人も控えている。

「俺も出ます」

　〖白〗と〖青〗の鎖を両者へと放つが、やはり遠距離だと簡単に避けられてしまう。

　左手に握った脇差を構え、俺は二刀使いに向けて〖一点突破〗で駆け抜けた。鎖を回避してすぐの隙を突き、心臓部に銀色の光が発生。

　〖衝撃波〗が相手を吹き飛ばす。

　軍人の銃口が【茶色】の火花を連続で発する。〖法衣〗の渦により軌道がそれるかと思ったが、【重い弾丸】に変化したのか俺の身体に何発か命中。

　ダメージもそれなりだね。

　前方に無色の〖滑車〗を出現させ、それを俺へと打ち込み〖巻き取り〗を起動。

　姿勢安定の効果もあり、引き寄せられた勢いを利用して一気に軍人へ接近。

　〖無断〗で相手の守りを低下させたのち、〖メイス〗を銃ごと胴体に叩きつけ、脇差の柄尻を側頭部へとぶち込む。

　遠距離の敵だけあり、先ほどの攻撃でHPを０にしたらしく、柄尻で殴ったカ所からは出血を確認する。

　一度蹴って遠ざけたのち、重くした〖メイス〗でヘルメットを叩き落した。

　振り返ると、すでに２刀使いは起き上がり、美玖ちゃんへと駆け始めていた。

　【突剣】が黄色に輝くと、両足も光って一気に接近されたが〖守護盾〗で受け止める。そのまま短剣で彼女へと斬りかかるも、〖片手剣〗で押し返す。

　巻島さんの姿が〖消えて〗いた。

　背後に回り込んだと思われ、２刀使いは背中を鉈で叩きつけられ姿勢を崩した。片足を踏みだして耐え凌ぎ、振り向きざまに〖突剣〗を押し出すが、すでにそこにはいなかった。

　攻撃したらすぐに離れる。これがマキマキのポリシーだ。

　もう３０秒は経過していたようで、〖鞘〗を操作して〖雷〗を落とす。

「任せられるな」

　俺は全体を見渡す。〖鞘〗や〖剣〗の感電を受けても敵は問題なく動ける様子。

　宮内は２人相手でも問題ない。時々弓使いは神崎さんに意識を向けるが、けっきょく矢を放つのは〖憎悪〗の対象だけ。

　遠距離攻撃には〖青い浮剣〗が自動で対応してくれるらしい。

　〖青人〗の守りを得た神崎さんに、人狼は片方の爪を砕かれている。すでに敵はHP０だし、こっちも彼女が押してるな。

　オーガも〖クロちゃん〗と〖とり兵衛さん〗さんが順番で対応しているため、宮内に接近はできていない。

　それでも敵はまだ崩れていない。

　全ての敵が【青い防護膜】をまとっており、もしかすると属性や状態異常の耐性が付いてんのか。

「裏方は重要な仕事だからこそ、野放しにはできんわ」

　前方に〖無色の滑車〗を出現させ、〖巻き取り〗の勢いで歩道へと急加速。

　文官姿の敵は俺に気づいて身構えるけど、戦闘能力が低く倒すのは簡単だった。

　闇に包まれた相手は地面に倒れたまま。

「こりゃまた珍しい」

　高齢の男性。こんな歩道が印象深いのか、それとも近くの建物か。

「浅草って場所なのかね？」

　彼はそのまま闇となって消えた。

　問題の改善解消はできなかったか。

　

・・

・・

　明らかに敵の動きがそれからは悪くなった。〖蓄電〗の完成もあり、こちらが一気に優勢。

　

　俺の〖重力場〗がオーガを押えつける。修羅鬼なら動作阻害を受けても、無理やり大剣を振るっただろう。

　動こうと【赤い光】をまとうけどもう遅い。

　毎度お馴染み、神崎さんの歓喜乱舞で最後の一体を仕留める。

「ひゃっはぁー！！」

　額当から発生しているツノが、一瞬モヒカンに見えた。

　宮内は肩で息をしながら。

「さすが上級だけあるな、中々に強敵だった」

　質より量って感じだったな。こっちより２体多いだけでけっこうキツイ。

「ほいこれ使え」

　〖黄色の鎖〗を放つ。

「浦部くん、私もハシャギ過ぎちゃったよぉ」

　宮内ほどじゃないけど、彼女も少し疲労したようだ。

「喜んで。あともしかしたらさっきの文官、迷い人かも知れない」

「えっ、そうなんですか？」

　確証もないんだけど、そんな気がした。

「相手が戦闘職じゃなかったのが幸いだったか」

「そもそもこのメンバーが強力な前世持ちってだけで、本来は迷い人もそこまで強いとは限らないんじゃねえかな」

　ストレスの蓄積度合いで強化されてはいたけど。

「なるほどぉ」

「たしかに大堀や細川の方がやばかったよ」

　鎖の制限時間が終わるのを待って、俺たちは移動を再開させた。

・・

・・

　２から３分ほど経過しただろうか、巻島さんは引きつった表情で。

「スタミナ系のポーション飲んだ方が良いね」

「えっ　もうですか？」

　今までは１０分に一度遭遇すれば早いという認識だった。

　宮内は〖浮鞘〗に挿入されている剣の柄を握り、〖黄剣〗を発動させる。

「雷門までたどり着けるだろうか」

「姉に言われて、買っといて正解だったな。脱出時はあれを使おう」

　人口密度の高いエリアなので、それだけ連戦になると教えられた。

　敵避けの香水。爽やかな香りをあなたに。

　３０分間、敵の出現確率が減る。使用回数は30回で、お値段なんとお手頃の３９８００円。

「５人だから６回ぶんかぁ」

　皆で乾いた笑みを浮かべた。

「ほら、気を持ち直すぞ。敵は全部で６体、見落としがないか探してくれ」

　補助が主なんで戦闘中は俺が指示だすけど、もちろん僕らのリーダーは宮内くんさ。

　あと今回の東京遠征で気づいたけど、現世では巻島さんかね。

　まあ俺がそう思ってるだけで、誰が仕切るとかは特にない。