５ 悪に振りかざす力もまた、
３月27日銀曜日、そろそろ夕方を意識し始める午後３時54分。
ようやく移送用の大型警察車輌が、時計塔の前にノロノロと到着した。
「さあ、積み込んでくれ！ 早く早く！」
《おい、ラフマニーの死体が出てくるぞおお！》
《うおおおおお！》
《いよいよか！ 顔を見せろ!!》
死の一報からしばらく経ち、葬礼饗宴で一時的に盛り上がっていた群衆も、熱が収束したかに見えたが、遺体の輸送と聞いて、再び異様な興奮状態に燃え上がってしまった。
「ほら早くいけ、早く！」
「いやっ——無理ですって！」
一度はドアから出た警官たちも、これには再びキアーヌシュの遺体を抱えて時計塔に逆戻りするしかなかった。警察車輌に乗っていた運転手らも命の危機を感じ、全員車を出て、塔内へ逃げこんできた。
「ったく、交通課の連中は何をやってるんだ！」
「もう警官だけじゃ限界だ。都市長に要請するしかない。上にまだいるだろう」
「先輩、地下水道から通ったほうが良くないですか？ たしか塔と繋がってるでしょ」
「ダメダメ、あんな狭い穴、遺体をぶつけちまう！」
《うおおおおおおおおおおお！》
群衆の怨叉の声が、塔のレンガ壁を波状に襲う。
「しかし、まさかこの爺さんがここまで恨まれとるとはなあ？ 不思議なもんだ」
「ええ、ノア出身でもないのに、毎年多額の税金を納めてくれてるんでしょう」
「そうだそうだ。こんな質素な暮らしぶりでなあ、誰も住みたくない所だろうに」
その場にいる警官たちは、大富豪キアーヌシュが恨まれる理由にピンと来ておらず、一様に首をひねった。
『オーレリアン、４区長と６区長に至急連絡をとれ、まだ寝ているはずだ、起こしたまえ』
『いやいや、放銃はいかん、アルビル大尉。とにかく各区間道路に人の波を流すよう命じろ』
『そうだ、特に北へ北へと流してくれ、ワッツ工場長。物で釣っても構わん』
『消防車は各区、出動準備を。水道局員も念のため招集してくれ、放火犯がでる恐れがある』
都市長ゲアハルトは、一番ホットな現場から、トランシーバー【グリズリー】で関係各所に指示をいれていた。
「ふむ……ここへ来た時より、さらに民衆がライオットするようになるとは。計算外だな」
「ええ。ノア都市民たちが、こんなにお元気だなんて意外でしたわ！ いつもこうであればいいのに」
外の騒ぎは収まるどころか、ますます酷くなっていた。死を悼む雰囲気はすでに消えうせ、花火や爆竹がドンパチあがり、発煙筒の煙がもくもくと漂っている。
そんな地上の喧噪をよそに、地下は静寂な戦場となっていた。
「アーサー……今月10日の風曜日に死亡した森狐族の新聞記者だな。サウザスの」
紅葉は、濁青色の地下水道のなか、白い顔を浮かべていた。頬には赤黒く変色した血液が、刷毛で払ったように描かれている。
「クク、なぜノアに住む、しがない水道局員のオレが、そいつの父親だと思った？ 昔の家族写真でも見たかい……嬢ちゃん」
ベルガモットの苦く甘い香りが、ほんの僅かに空気に漂う。
紅葉は深く息を吸い、あらためて目の前にいる爺さんの姿かたちを凝視した。
『……アーサーさんは誰から聞いたんですか？』
『親父だ。クレイト市でジャーナリストをしていた……今は、消息不明』
あの日、夕方のオレンジ色の光に照らされて、あの時のアーサーの横顔が浮かび上がる。
顔も背丈も、雰囲気も似ていた。息子と違うところは、深く刻まれた皺、細く傷んだ髪、そして何もかも諦めたような厭世観……
「そんなこと、わざわざ聞く必要あります？ 自分でよく分かってるでしょ。私は父親も母親も居ないけど……それでも分かるもの」
紅葉の知ってる一番身近な親子——
ショーン・ターナーと、その父スティーブン・ターナーは、外見上はあまり似ていない。２人が実の親子だと、初見で見たら分からないだろう。それでも細かい癖や、短気な性格、怒り方は、親子としての繋がりを端々に感じられた。
「御託はもういい。あなたがどうやってここで偽名で暮らしてるのか、クレイトで消えた後、どうしてノアにやってきたのか、大富豪キアーヌシュについて何を知っているのか……全部教えて」
「ふふふ……欲張りだな、お嬢ちゃん。なぜそんなことを教える義務がある。金でも払ってくれるのかい？」
ジョバンニ・ベネディットはシニカルに笑っていたが、ベルガモットの葉巻を持つ手は、わずかに震えていた。
「金はない。暴力で吐かせる」
物語のヒロインにあるまじき発言を、紅葉は平然と放言し、【鋼鉄の大槌】を突きつけた。
「ふハハハハハ！ なるほど！【Fausts】を追う人間は、彼らと同じくらい暴力的なようだ!!」
爺さんは突然、あっハハッハと、タガが外れたように笑いだした。【Fausts】の言葉を聞いて、紅葉は唇を強く噛む。
「ははは……確かにそれぐらいでないと追えないだろうなあ、悪に打ち勝つには、やはり暴力……！ 暴力的な強さがなくっちゃああ！」
紅葉はうろたえたり、揶揄したりすることなく、まっすぐジョバンニ・ベネディット——いや、アーサーの実父、フィリップ・フェルジナンドを見つめていた。
『聞きましたよ。なんと愚かな……持たざる者が追いかけていい代物ではありません』
これはサウザス町長オーガスタス・リッチモンドが、新聞記者アーサーの訃報を聞いて、ショーンにかけた言葉だ。
（そうだよ。しょうがないよ。悪を倒すには、強い力を使うしかない…！）
紅葉は、心に決めた信念を、再び胸のうちに呟き、罪悪感を打ち潰すように、自分の拳に沁みこませた。
悪が善に振りかざす力は、暴力だが、
善が悪に振りかざす力もまた、暴力なのだ。
