１　偏在する

【Ubiquitous】ユビキタス

［意味］

・遍在する。同時にあらゆる場所に存在すること。

・（神が）あまねく場所に存在すること。

　　

［補足］

ラテン語「ubique（遍在する）」に由来する。1989年に米ゼロックス社のマーク・ワイザー氏が『コンピュータ及びネットワークのユビキタス化』を提唱した。いつでも誰でも情報が得られ、簡単に情報が交換できるコンピュータ環境のネットワーク社会の事である。21世紀現在、彼が提唱したユビキタス社会は、ほぼ実現されていると言っても良い。

『私の名前はユビキタスだ、諸君。名前の意味は【偏在する】』

　先生の、穏やかで凛とした声が教室に響いた。

『綴りはこう書く』

　先生が、難しい文字を黒板に書いた。

　Ubiquitous

　生徒たちは一斉にノートへ書き始めたが、みな上手く書けず鉛筆の芯を折っている。入学して初めて受ける授業だ。ABCすら初めて書く者も多いのだから。８歳のショーンは、既に母親から文字を学んでいたが、それでも名前を最後まで書き取るのは難しかった。

『まだ君たちには難しい。書けなくても覚えなくてもいい。ただ知ってくれさえいれれば』

　ユビキタスは微笑みながら、書き取りをやめて教科書を開くよう指示した。

『諸君、知るということは何より大事だ。一度吸い込んだ知識は、君たちの脳と体と細胞のあらゆる場所に偏在し、君たちの動向を見守っている』

　先生はまた、難しいことを言い出した。

『ええ、絶対忘れちゃうよ！』と、リュカの隣に座るニコルが困った顔で声をあげた。

　ユビキタスは静かに微笑んで、こう言った。

『忘れやしない……普段はひっそりと眠っているが、時が来たら思い出す…………』

「ユ、ユビキタス先生が拘束された……！」

　警備員アントンは、紺色の毛布を握りしめ、ブルブル震えて立っていた。

　ショーンは、落ち着くよう諭して廊下を見渡した……といっても、ここは奥まった角部屋で、人通りの乏しい場所だ。幸い、近くには誰もいないようだった。

　急いで会議室のドアを閉め、ふたりはヒソヒソ話をし始めた。

「どうしよショーン、ヤバイよ。ユビキタス先生が捕まっちゃった」

「落ち着けアントン。証拠はあるのか？　まだ逮捕ってわけじゃないんだろ」

「証拠はないよ。でも州警のヤツら、先生のこと何も知らないんだ。町長職を奪われてオーガスタスを恨んでると思ってる」

　いつでも温和で、優しく思いやりのあるユビキタス。

　あの人がそんな事するはずないと、サウザス学校で教えを受けた町民なら、皆そう思っている。

「なあ先生はもう老人だ……金鰐族の尻尾を切って、吊り下げるだなんて、そんな事は」

「はぁ？　お前知らないのか、先生は力が強いんだぞぉ……怪力なんだ！　毎年西区の祭りで、おっきな樽をピラミッドに並べてビール割りをやるんだけど、先生は未だにヒョイヒョイ樽を担いでおられる！」

「えっ。」

　ショーンの知らない情報が出てきた。おっとりした小柄な老人なのに、さすがは星白犀族の腕力だ。ショーンは北区の住民だから、西区と東区の事情には少々疎い。

「それより、どうしよショーン。昨日父ちゃんがユビキタス先生に会ってる……！」

「だから何だよ、ヴィクトル院長は関係ないだろ。今日だって尻尾の検分に立ち会ってるし」

「でもでも、あんなに町長の悪口を言ってたんだぞう。バラされたら父ちゃんもアブないじゃないか！」

「……あれは、仕事上の愚痴みたいなもんだし……」

　ショーンの素人推理では、犯人は『町長の尻尾』に恨みをもつ人物……骨折した第三秘書のブロークンをはじめ、町長のせいでケガした人物。そう思っていた。

（でもユビキタス先生を拘束したって事は、ひょっとして州警は違う見立てなのか……？）

「そ、それに病院には、いっぱい危険な薬品があるんだ！

　町長を睡眠薬で眠らせて、運ぶことだってできる！

　ああ、そうだ、しかも息子のボクは役場の夜勤警備だ！

　手引きするにはもってこいじゃないか！

　町長は、深夜、役場の中で失踪したああああああ！」

　アントンがこの世の終わりのような顔で、頰をこけらせて叫んでいた。

　──探偵小説ばりの見事な推理だ。

「で、やったの？」

「やってないに決まってんだろおおおお！」

　役場の壁と窓が、分厚く頑丈にできてて良かった。アントンの悲鳴は、この部屋以外に誰にも聞こえず、ショーンの鼓膜だけを直撃した。