十．

「おぉ、香取じゃねぇか！　なんかひっさびさに顔見た気がする！」

「先週会ったでしょ敷島さん」

「……誰？」

　スワロフが眉をひそめた。

　香取は香取の姿を見ると、いぶかしげな様子で首をひねった。

「え、アリョール人？　三笠先輩の知り合いですかね？」

「知り合い？　フ、そんな生やさしいものではないわね。私は三笠の――！」

「あー！　バルチック見っけー！」

　突如、三笠達の背後から甲高い声が響いた。

　香取がハッと目を見開く。

「河内さ――ああ、くそッ！」

「なに？　なんなの？」

「――ッ！」

　背筋に寒気が走った。三笠は反射的に混乱しているスワロフを強く突き飛ばす。

「きゃあっ！　み、三笠、キサマこの――！」

　スワロフの悪態を無視して、三笠は刀を手に振り返った。

　その瞬間――風を切る音が響いた。

　ちょうどスワロフの立っていた位置を、見えないモノが一瞬で通り過ぎた。それは三笠の頬をかすめ、浅く切り裂いた。

　何かが自分を狙っていた事に気づいたのか、スワロフが目を見開く。

「三笠……？」

「ふん……じゃじゃ馬め」

　三笠は頬の血をぬぐい、鼻を鳴らす。

　視線の先で、凶暴な笑みを浮かべた河内がこちらに駆け寄ってきていた。

　魄炉を起動しているのか、瞳が紫色に輝いている。

「外れちゃったか！　ならもう一発――！」

「――禁！」

　香取の鋭い叫びが響いた。

　瞬間――右手を振ろうとしていた河内の足に、淡く輝く鎖が蛇の如く巻き付いた。

「ぎぇ！？」

　河内が顔面から地面に転び、小さな悲鳴を上げた。

「……やれやれ」

　香取がほうっとため息をついた。

　その右手は人差し指と中指とを立てて刀印を結んでいた。指先には細い霊気の鎖が絡みつき、河内を捕縛しているモノを制御している。

「このクソボケが……話も聞かずに攻撃しないでくださいよ」

「ま、待って河内……上司にクソボケはダメだと思うよ」

「このアホが」

　香取と河内のやり取りを聞きつつ、三笠はスワロフの元に近づく。そして地面に座り込んだまま放心状態の彼女に対し、そっと手をさしのべた。

「大丈夫か？　突然の事で、少し乱暴に扱ってしまったが」

「えっ……」

「怪我はないか？」

　三笠がたずねると、スワロフは青い瞳を大きく見開いた。

　そして苦い表情を浮かべ、三笠の手を取った。

「……怪我は、ない」

「ならばよかった」

「……腕が鈍ったわ。反応が遅くなってる」

「それは仕方がない、まだ万全の状態じゃないんだ。それより河内――」

「お前このクソボケがっ！　このっ！　このっ！」

　三笠の言葉をかき消し、敷島の怒鳴り声が響いた。

　見れば、地面に転がったままの河内の頭を小突いていた。その隣には香取がしゃがみ、「もっとやってやってくださいよ」とにやにやと笑っている。