第4話　冒険者ランク

勝手に契約されてしまうなど色々な出来事はあったが——

まずは、この世界についての情報を収集する事にした。

「よし、とりあえず……レイって言ったよな。ここはどこなんだ？」

「俺、日本って国から来たんだけど、正直この世界のことがさっぱり分からなくてさ」

「そうなんですか？日本……という国は聞いたことありませんねぇ」

　レイは少し首を傾げてから、にこやかに続けた。

「かなり遠くから来たんですね。ここはですね、強い魔物がゴロゴロいる魔域って呼ばれる場所ですよ。普通の人は、まず近づかない危険スポットです」

　……なるほど。

　だからさっきから、見るからにヤバそうな魔物が普通に徘徊していたのか。

　――いや待て。

　俺の初期転移スポット、運悪すぎだろ！？

　初心者に優しくないにも程がある。

「じゃあさ、なんでレイはそんな危ない場所にいるんだ？普通、近づかないだろ」

「それはですね〜」

　レイは胸を張り、えっへんと得意げに言った。

「魔域には、美味しい食べ物がたくさんあるからですよ〜」

「……理由それだけ？」

「あ、ちなみに」

　急に話題を切り替え、ドヤ顔で続ける。

「私はAランク冒険者ですよ〜。強いですよ〜？」

「へえー」

「……え？」

　レイの動きが、ぴたりと止まった。

「ちょ、ちょっと待ってください」

「反応、薄すぎませんか？マスター」

　腕を組み、じーっとこちらを睨んでくる。

　視線が微妙に痛い。

「いや、そう言われてもな」

「あ……そうでした」

　やれやれ、と肩をすくめる。

「マスター、この世界の常識が分からないんでしたね」

　そこから、なぜか講義が始まった。

「いいですか？冒険者ランクというのはですね」

「E・D・C・B・A・S、この順番で上がっていくんです」

　やけに丁寧だ。

「そして私は……上から二番目のAランク。しかも、ソロですよ？ソロでAランクって、実はかなり凄いんですからね！！」

　どうだ！とでも言いたげに、必死な目で見上げてくる。

「へえー」

「ねえ！？」

「もう少し驚いてもいいんじゃないんですか！！」

「Aランクですよ！Aランク！！」

　食い気味に詰め寄ってきた。

　どうやら、想定していた反応とだいぶ違ったらしい。

　ギルドのランク制度まで懇切丁寧に説明してくれたが、正直そこまで驚けない。

　だって――

あの巨大なクマみたいな魔物と、正面から互角にやり合ってたんだぞ。

　あれを見た後で「実はAランクです」って言われても、

　そりゃそうだろとしか思えない。

　レイはついに俺の真正面まで来て、じっと見上げてきた。

　目尻が少し潤み、声まで震え始める。

「ねえ……ちょっとは驚いてくださいよぉ……」

　……あ、これ面倒なやつだ。

　驚かないと、たぶん一生この調子だ。

　仕方ないので、俺は驚くフリをすることにした。

「わあ〜Aランク冒険者に会えるなんて驚きだな〜サインとか欲しいな〜」

　自分でも分かるほど、感情ゼロの棒読みだったが――

　効果は抜群だった。

「そうでしょう！」

　レイの表情が一気に明るくなる。

「こんな私と契約できたこと、喜んでいいんですよ！」

　腰に手を当て、ふんすと鼻を鳴らす。

「しかもですよ！聖騎士はこの世界にたった五人しかいない、超レア職業なんですよ！私！」

「それは……凄いな」

「でしょ？」

　満足そうに腕を組み、何度もうんうんと頷く。

　さっきまで涙目だったのが嘘みたいだ。

　感情の切り替えが早すぎる。

　ただの大食い女騎士だと思っていたが、

　本当に凄い人だということは、よく分かった。

　……分かったんだが。

　同時に、色々と惜しい人だなとも思ってしまった。