序章2 天よりの差し金
大層にエコーのかかった声に、たぶん「イケメン」と言われて、僕はきょろきょろと辺りを見回す。
まあ、言われるならこんなしゃがれたダミ声じゃなくて、萌え声がいいんだけど。
とにかく、声の主はどこにもいない。
「どこにいるんです？ 姿が見えませんが」
『いなくて当然。我は――』
「わかった！ さては透明人間ですね？ 当たりでしょ？」
『ハズレだ。我は――』
「じゃあ幽霊？」
『違う！ 最後まで話を聞け！』
何やら声だけの何者かがキレた。
それから一つ咳払いをして、ゆっくりと話した。
『我は、この世界の神だ』
「神様ですか」
なるほど。神様なら見えなくても仕方ない。
たぶん、空の遙か上の方に居座って、僕に語りかけているのだろう。
「それで、その神様が僕に何の用でしょうか？」
『そなた。前世で死んで、この世界に転生したことは知っているな？』
「はい、まあ」
『実を言うと、この世界にそなたを転生させたのは、我なのだ』
まあ、わからない話じゃない。
一般的に輪廻転生の管理者は冥界の王、すなわち冥王と考えられているが、ここは異世界だ。
神様が行っていると考えても、不自然ではない。
『して、我はそなたに伝えなければならないことがあって、こうして話しかけている』
「何なのです？」
『そなた、確か男になりたいと言っていたな？』
「はい。……あれ、ひょっとして。僕のお願いを聞いてくれたのって、神様ですか？」
『……。』
何やら押し黙ってしまった神。
その対応を肯定と受け取った僕は、すかさず「ありがとうございます」と感謝の意を述べた。
『ああ、いや……確かに聞いたのは我なのだが……その、少々問題が起きてしまってな』
だが、神はしどろもどろと意味深なことを告げてくる。
「問題？」
『左様。そなたをこの世界に転生させるときに、男にする因子とは別の力が混ざってしまったのだ。すぐに取り除こうとしたのだが、転生の儀式中の思いがけないハプニングであったことと、その別の力が驚くほどに強く……残念ながら、その力がそなたの中に取り込まれてしまった』
「は、はぁ……」
言ってることが難しくて詳しくはわからないけれど、転生が上手くいかなかった言い訳をしているらしい、ということは何となくわかった。
『幸い、転生後の見た目には問題が無いようで、何よりだ』
「見た目が大丈夫なら、転生は成功なんじゃないんですか？」
『いや、こればっかりはわからん』
神は、困ったように声のトーンを下げる。
いや、神ともあろう者がさじを投げるなよ。
思わずそう言いかけたが、堪えた。
「じゃあ、転生の際に別の力が入ったことで、僕の身体に何かが起こるかも知れないってことですか？」
『……まあ、平たく言ってしまえばそうだ』
「たとえば、どんなことが？」
『そうだな。……あくまで推測ではあるが、いきなり女の身体に戻ってしまう、とか』
それは困る。非常に困る。
ようやく夢が叶ったというのに、それは無慈悲すぎるというものだ。
「どうすれば、その別の力を取り除けますか？」
『うむ……我が転生の儀式役に就いてから、今日で三日目。今までこのような事例は無かったが故に、わからん』
いや転生に失敗したの、絶対あんたの経験不足が原因だろ。
『ともかく、転生の際に入った力の正体を掴まねば、取り出せるかどうかすらわからないのは事実だ』
「それは困りましたね……」
僕は少し思案に耽る。
今すぐどうこうという訳では無さそうだが、万が一、神が言ったような異変が僕の身体に起きるのは嫌だ。
これは……調べた方がいいのかも知れない。
『その力の正体を突き止めることを、我からもお願いしたい。今後の転生に、同じことが起きるのは避けたいのだ』
僕の心を読んだのか、神がそう頼み込んできた。
察するに、それが僕に話しかけてきた理由だろう。
「う～ん……わかりましたよ。やるだけやってみます」
『すまん。頼んだぞ』
そう一方的に言い捨てて、神の声は聞こえなくなった。
一応、前向きに答えてはみた。
まずは、どういう身体の異変が起きるかを知らなければならない。その上で、その異変の正体を探るべく旅をする必要がありそうだ。
「ともかく、これで目的は決まったな」
なんか不完全な身体で転生したようなので、その原因を探ること。そして……夢にまで見た女の子との恋。レッツ☆ハーレム！
これだけは、何があっても譲れない。
そんなことを考えていると。
ゴンッ！
突然鋭い衝撃が後頭部を襲い、目の前でお星様がちらついた。
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