フェンス

　小さく小さく押さえ込んだ想いなど、アナタは気づく余地すらなくって。それでもいいと思える諦めたアタシがいて。小さくしぼんだ想い達が、わーんって泣いてた。

　フェンス越しは、いつも、なんだか、壁を感じてしまう様で嫌いだけれど、まるで、それは、私と彼の距離をしっかりと、反映してくれてる様で少し安心した。

　ガットに当たって、バウンドする黄色いテニスボールを目で追うより、アナタの額から流れる汗ばかりを、目で追う事になれてしまったから、私は審判が出来ないね。

　黒のラケット、PrinceのO3 Hybrid 27 MP。覚えちゃったよ、ラケットの名前。

　少し笑って少し笑って少し笑って、少し泣く。

　あの頃は、あんなに仲良しだったのに、どうしてだろうね。

　クラスとか時間とか意外にも、そんな隔たりは、けっこう大きな壁だったんだね。

　そう心の中で呟いて、立ち上がる。

　けれども、何かがアタシを引き止めてくれた。

　「おーーーーーい、田口！そのボールとって！」

　足元を転がる黄色いボール。アナタが打ってた黄色いボール。ずいぶんと、オーバーなショットしたね。

　後ろで申し訳なさそうにする彼を一瞬見て、彼の友達にオーケーサインを出す。

　「分かったー！投げるよー！」

　草むらで横たわる古びたラケットを持って、テニスボールを掴む。

　フェンス越しの彼らは、少し驚いてた。

　手で投げると思った？

　少し笑って、構える。テニスボールを宙に上げる。

　空が見える。

　心地のいいショット音と、心地のいいラケットに当たったボールの感触。そして、ボールは、フェンス越しに舞い降りた。

　「サンキュ！うまいなー、お前！」

　「ありがと」

　そう言って半べそになって、教室に戻る。

　やっぱり、昔には戻れないみたいよ。

　「・・・田口！待って」

　振り返って手招きされて近づいて

　フェンス越しにアナタがいて

　柄にもなく緊張して

　彼のラケットのグリップを見つめて

　グリップまでPrinceかよ、って思って

　アナタの額の赤いにきびをみて

　少しだけ、ドキリと、胸がなった。

　「田口、うまくなったな」

　そういい残して、コートに戻ってた。

　「言い逃げかよ」

　小さく呟いた私の笑いの混じった声は、風に流されてしまった。

　向こう越しのフェンスは相変わらず遠いけれど、アタシと彼の距離は、少しだけ近いようにさえも感じれる気がした。