78.善人、携帯電話を導入する

　子供たちとドッジボールをした翌日。

　その日、俺は非番だった。

　なので前から大賢者ピクシーとともに作っていた、【とあるもの】の最終調整をすることにした。

　俺は孤児院の地下、作業場にいる。

　

　作業場とは言っても、たんに足湯があるだけだ。

　だがこのお湯は特別製なのだ。

　このお湯は、裏庭の竜の湯から、ひっぱってきている。

　竜の湯には完全回復効果を持っている。

　体力はおろか、ケガ病気も瞬時に治すし、そしてなにより凄いのは、魔力さえも一瞬にして完全回復させること。

　俺は足湯につかり、両手に魔力を集中させ……【スキル】を発動させる。

　俺の持つ固有のスキル、【複製】

　条件付きだが、あらゆるものをコピーして再現することのできる、というチート性能のスキルだ。

　だがこれには膨大な魔力を必要とする。

　かつての俺には、その大量の魔力をまかなうことができず、コピーできるものは限られていた。

　しかしこの夏、俺はコレットと再会し、この孤児院の持つ竜の湯の存在を知った。

　竜の湯に浸かっていれば、限定的だが魔力無限状態になれる。

　その状態でいれば、俺はあらゆるものを、好き放題作れるというわけだ。

　俺は【それ】を【とある魔法】と一緒に、複製する。

　魔法と物体を同時に複製することを、複製合成という。

　複製合成を行うことで、擬似的に、再現した物体に魔法の力を付与することができるのだ。

　ようするに、付与術のまねごとだな。

　俺は複製合成を行い、結果、俺の手には【それ】が出現する。

「よし、上手くいったな」

　俺はもう一つ同じものを作って、足湯から出る。

　地下から一階へと階段を使って登り、ホールへとやってきた。

「さて……これのテストしたいが、これを知っていて使えるのは俺と先輩だけか。先輩は今日、用事があるから外出しているし残りは……」

　と、そのときだ。

「よんでますか、コンゼルさん？」

　にゅっ、とキツネ娘のコンが、いつの間にか俺の肩に乗っかっていた。

「コン……。いつの間に？」

「しんしゅつきぼつさにてーひょーあるからね」

　きらん、とコンがどや顔。

「みーをよぶ。にぃのこえ。きこえたきがしたゆえ」

「あー……。そうだな。コンでも大丈夫か。なあコン、これ使えるか？」

　俺はさっき出したそれを、キツネ娘に手渡す。

「わお。スマホやんけ」

　おおー。とコンが歓声を上げる。

「でもにぃ、ここいせかい。でんぱとどかぬでは？」

「そう。けど電話が使えるように調整してみたんだ。そのテストしたいと思っていたんだ」

「ほう。ではみーがちからをかそー」

　子供たちは今、外で遊んでいる。

　なのにコンに、俺の実験につきあわせてしまうことに、申し訳なさを覚えた。

「にぃ、きにしなくていい。みーはすきでやっている。きゃっ、にぃにこくはく、してもーた」

　ひゃあ、とコンが平坦な表情のままいう。

「本当に良いのか？　他の子らと一緒に遊んできていいぞ」

「それはだいじょーぶ。いまここであそぶから」

「？　どういうことだ？」

　するとコンが、俺の肩から降りる。

　１階ホールの大きなガラス扉をあけて、裏庭にいる子供たちに、コンがいう。

「みなのしゅー。おもろいもの、にぃがつくったよー」

　コンがその手にスマホを握ったまま、声を張る。

「「「おもろいものー！」」」

　庭にいた子供たちが、喜色満面になると、建物の中へとやってきた。

　あっという間にコンの周りに、子供たちが集まる。

「なあおいコン！　それかっ？　それがおもれーものなのかっ！」

　犬っこキャニスが、コンの持つスマホを見ていう。

「せいせい。おちつけキャニスくん。いまみーがせつめいするから」

　コンが自分のしっぽでおひげを作る。

　

　子供たちがコンの前に正座をする。

「これは、スマホ」

「「「すまほー？」」」

「そう。でんわだね」

「「「でんわー？」」」

　どれも異世界の子供たちには、なじみのない単語だろう。

　はてと全員が、首をかしげていた。

「あ、でもでも、にーさんがつくってくれたマンガのなかに、けーたいでんわーってやつ、あったのです！」

　聡いラビが、すぐに気付いていう。

「せーかい。らび、５ぽいんつ」

「えへっ」

「姉貴、何のポイントなんだろう？」

「さー……ぁ？」

　鬼姉妹が首をかしげる。

「どーでもいいわっ！　はやくっ、はやく面白いものをみせなさいよ！」「みー！」

　レイアがせっつくと、コンが「せいせい。おちつけって。まったくさいきんのわかものは、すぐにけっかをいそごーとする」

　ふう、とため息をつくコン。

「ではせつめーしよう」

　すちゃっ、とコンがスマホを構える。

「にぃ、つかえるの？」

「ああ、使える。こっちから電話かけるから、普通に通話してみてくれ」

「いさいしょーち」

　俺はコンから離れる。

　１階の階段を使って、２階の渡り廊下へと向かう。

「それじゃコン－。電話ー。かけるぞー」

「かもーん」

　声を張らないと、こっちからの声は届かない。

　そんな位置から、俺はスマホの電源を入れる。

　そして通話ボタンを押す。電話帳登録とか、電話番号の入力とかはしない。

　画面の通話のボタンのみをおす。

　果たして……。

　プルルルッ♪　プルルルッ♪

　と、呼び出し音。

　

　ピロロロロロ～♪　ピロロロロロ～♪

　と、着信音が、１階からするではないか。

「ばくはつっ！？　なんだコンっ、こればくはつすんのかー！？」

　キャニスの大声が、下の階から聞こえてきた。

　ピッ。

　と、通話が繋がる音がした。

「もしもし、聞こえるか、コン？」

　耳にスマホを当てた状態で、コンに尋ねる。

　すると……。

【ばっちり、ぶい】

　と、コンの平坦な声が、電話越しに聞こえてきたではないか。

「ちゃんと繋がったようだな」

【にぃ、ぱねー。いせかいでスマホがつかえる。いせかいスマホやん。みー、すまほたろーやん】

　コンの声の調子は、いつも通りだが、心なしか、弾んでいるようだった。

【ごいすー。にぃ、ごいすー】

「ありがとう。じゃ、電話切るぞ」

【のん。そのまえに、みなのしゅーにもこのすごさをつたえたい。きるのはしばしまたれよ】

　どうやらコンが、他の子たちにも、電話の使い方を説明してくれるらしい。

【よいかいみなのしゅー。このハコを、おみみにあてるの。そしたらにぃのこえがきこえるよ】

「「「なんだってー！」」」

「ちなみにこっちからこえをおくることもできる」

「「「すげー！」」」

　子供たちの大きな声が、遠くから聞こえてきた。

　ややあって。

【おにーちゃんっ！　きこえるですっ？　きこえやがるですー！】

　キャニスの元気な大声が聞こえてくる。

　こういうとき、真っ先に手を上げるのは、あの犬娘だからな。

「ああ。聞こえるぞ。そっちこそ、俺の声、届いているか？」

【お、お、おー！　き、きこえるっ！　おにーちゃんのこえが、すぐちかくから、しやがるですー！】

「「「な、なんだってー！？」」」

　子供たちの間で驚きの声が上がる。

【あの、あのあの……えとえと、に、にーさんっ】

　今度はラビの声が、電話越しに聞こえてきた。

「ラビか。聞こえてるぞ」

【すごいのですっ！】

【すごいじゃない！　じゃあつぎれいあっ！　ねえねえじろ、きこえるっ？　れいあのこえきこえるっ？】

　次はレイアに変わったみたいだ。聞こえると答えると【すごいわねっ！】と喜んだ。

　その後あやね、アカネと変わっていき、一巡したところで、俺は通話を切る。

　そして階段を降りて、子供たちのもとへと帰ってきた。

「にぃ、すげーい」

　ぴょんっ、とコンが俺に抱きついてくる。

　俺は彼女を正面から抱き留める。

「にぃ、すげーい。ものすげーい。かんぜんむけつのボトル・ジーニアスだ」

「時々思うんだが、おまえっていつの時代から転生してきたんだ？」

「ねんれーをじょせーにきくのは、たぶーだよ」

　しーっ、とコンが口の前に指を立てる。謎の多い子供だ。

「でもにぃすごい。だってでんぱない。どうやってつーわしてるの？」

　コンだけが、この世界で電話が通じるすごさを、理解しているみたいだ。

　他の子たちは電波という概念を知らないからな。

「無属性魔法のひとつに、【念話（テレパシー）】って魔法があるんだ」

　俺の複製スキルは、物体だけじゃなく、魔法さえもコピーできる。

　ただ魔法のコピーには、対象となる魔法を誰かに教えてもらう必要がある。

　俺には大賢者ピクシーがそばにいるため、彼女から魔法を教えてもらい放題なのだ。

　彼女から教えてもらった無属性魔法・【念話（テレパシー）】

　遠く離れている相手に、こちら側から声を届ける魔法だ。

「この魔法、自分の声を、相手の脳内に直接届ける魔法なんだ」

「なるへそ。だからへんだったんだ。スピーカーから、こえがきこえてこなくて、へんだった」

　スマホと【念話】を複製合成した結果、誰でも気軽に、【念話】の魔法を使えるようになった。

　擬似的に電話機能が搭載されたが、もともとのスマホと原理は異なる。使い勝手はオリジナルと異なってくるのだ。

「ただこれまだ未完成なんだ」

「ほう。さらにしんかするというのか」

　コンが感心したようにつぶやく。

「現状だと電話機能しか使えない。その機能も、１対１でしか使えないんだよ」

「？　よーわからん」

「ようするに……電話をかける相手を、まだ自由に選べないってことだ」

　地球のスマホのように、電話番号を入力すれば、自由に電話先を選べる……ようには、まだなっていない。

　あくまで使えるのは、１つのスマホに対して、別のスマホ、つまり１対１での通話しかできない。

「要するに現状じゃ、糸電話と大差ないわけだ」

「でもとおくからはかけられるんでしょ。いとでんわよりゆーしゅー」

「いやまあそうなんだが。ゆくゆくはメール機能とか、それこそ普通の電話とたいさないように、今は調整中だ」

「にぃのやぼうは、はじまったばかり？」

「そういうことだ」

「でもにぃ、どーしてでんわなんてつくったの？」

　俺はコンを抱き上げて、よしよしと頭を撫でる。

「この間、山で遭難したことあったろ。おまえたちに心配かけたからな」

　みんなで山にピクニックへ出かけたとき。

　俺は川に落ちて、遭難しかけた。

　結果的に無事だったが、子供たちは、さぞ心配したことだろう。

　そのとき電話があれば、安否をすぐに伝えられた。

　だから俺は電話を作ろうと決意した次第だ。

「どーぬーにけっこうじかんかかったのは？」

「厳密に言えば【念話】の付与だけじゃ今のように使えなかったんだ。【動作入力（プログラミング）】の魔法で、ちょいちょいと調整してあるんだよ」

　その調整に手間取ったのである。

「なるへそ。みーはすべてをはあくした」

「すげえなコン」

　コンが嬉しそうに、しっぽをふぁさふぁさする。

「そうだ。コン。おまえたちにさっきのスマホをあげよう」

「なんと。よいの？」

「ああ。その代わり使い勝手とか、不具合とか、あったらその都度教えてくれ。それ以外は子供たちの間で自由に使って良いから」

　するとコンのしっぽが、ぶんぶんぶん、とヘリコプターのように回り出す。

「にぃ、ふとももっ。ふとももっ」

「太っ腹っていいたのか？」

「のはらさんちのしんのすけさんをりすぺくとしてます」

　コンが俺から降りる。

　俺は自分の持っていたスマホを、コンに渡す。

「それじゃ、コン。スマホの件よろしくな」

「りょ」

「りょ？」

「りょーかいのいみ」

　びしっ！　と敬礼すると、コンが子供たちのもとへかけていく。

「みなのしゅー。にぃからスマホもらった。これであそんでいいってー」

「「「わー！」」」

　子供たちの歓声が上がる。

「これでみんなでスパイごっこしようず」

「「「いいねー！」」」

「おっとそのまえに、にぃにかんしゃしないとね」

「「「ありがとー！」」」

　かくして、うちにスマホ（未完成）が導入されたのだった。