165．体験入学

　ラビの将来のことを考えて、俺はラビを連れて、王立魔法学園へとやってきた。

　学園長のエルフ、デルフリンガーさんが自ら、学園を案内してくれるらしい。ありがたいことだし、光栄なことだ。

「わぁ！　わぁ！　すごいすごーい！　おにいちゃん、階段が動いてるよー！」

　学園内はかなり広かった。縦に長い建物。階段がなんと、エスカレーターのように、上へと自動で登っていくのだ。

　ラビは動く階段に大層おどろき、また目をキラキラさせてる。

「まほうかなー？」

　……これを見て、すぐ魔法の力で動いてると、ラビが見ぬいていた。

　デルフリンガーさんがニコニコしながら、しゃがみこんで、ラビに言う。

「何の魔法だとおもう？」

　その言い方はどこか、相手を試すようなニュアンスを含んでいた。じっと彼女は、ラビの目を見ている。

「んーとんーと、ぞくせーまほうじゃないです。だから、むぞくせーまほう……です！　どんなむぞくせいだろー」

　属性魔法。この世に現象として存在する、地水火風闇光を、この世に顕現し操る魔法。

　無属性魔法は、それ以外の魔法のことだ。これくらいの知識は、彼女の中にある。

　デルフリンガーさんは、一度うなずいて、言う。

「図書館見てみる？　そこのご本なら書いてるかもよ」

「みるー！」

　ラビはデルフリンガーさんの後ろをついていく。俺の後ろじゃ無くて、だ。

　……ああ、ラビ。おまえは本当に、魔法が好きなんだなぁ。

　あの引っ込み思案なラビが、自分のしたいことを、自分の意思でやろうとしてる。俺は……この選択が間違いじゃ無かったと、早くも確信を得ていた。

「わーーーー！　ご本いっぱーーーーーーーい！」

　王立学園の図書館は、孤児院とは比べものにならないくらいの、大量の本であふれている。

　ぎっしりと本が詰まった棚が、いくつも並んでいる様は、芸術的にすら見えた。

「どんな本が読みたいか、司書さんに聞いてみるといいわ」

「はいなのですー！」

　ラビがとことことカウンターへと向かう。そこに立っていたお姉さんと、普通に会話していた。……というか、今気づいた。

「デルフリンガーさん。ここって、獣人の差別がないんですか……？」

　この世界において、獣人はまじりものとして、扱われてる。

　だから、子供達を外に出すときは、必ず変身薬をのませて、人間に見えるようにしていた。

　だが、デルフリンガー先生は、ここへ入る前に、薬を飲ませなくていいと言ってきたのだ。

　大丈夫かと不安だったのだが、人間の司書さんと、ラビが普通に会話してる。

「そう。ここは徹底した実力主義。獣人だろうとエルフだろうと、みんな平等に魔法を学んでいるの」

「そう……なんですか」

　それは、めちゃくちゃいいじゃないか。この環境なら、ラビは誰の目も気にせず、魔法を学べる。

　ほんとうに、最高の環境だ。絶対にラビをここに通わせるべきだ。

「でるふりんがーせんせい！　むぞくせーまほうの、ごほん！　よんだのです！」

　ラビがいつの間にか本を手に持っていた。そして、彼女に言う。

「えとね、【移動《ムービング》】って、魔法！」

　するとデルフリンガーさんは、とてもうれしそうに笑う。そして、目をキラキラと輝かせていた。

「正解！　よくできました！」

「えへー！」

　わしゃわしゃとデルフリンガー先生が、ラビの頭をなでてくれる。ラビもまた、よく彼女になついてる。

　……うん。決めた。やっぱりラビは、ここに通わせよう。