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163.未来のために

　俺は商人のクゥとともに、王都へ向かっていた。

　スキルで作った車に乗って、森から王都への道を走ってる。

　俺は異世界に居た頃の記憶がある。そこに加えて、複製という技能がある。

　消費ＭＰが大きいが、孤児院にあった無限に魔力を生み出す温泉を発見してからは、こうしてたくさんの便利グッズを作れるようになった。

　クゥとのつながりも、現実のアイテムを作っていたところから、できたものだ。

　さて。

「ジロさん。なんで急に、ラビちゃんを学校に通わせようなんて思うたんです？」

　助手席に座るクゥが尋ねてくる。

　ラビはチャイルドシートに座って、眠っている。

　なぜ、か。

「コレットが、さ。妊娠してな」

「まじっすか！　そりゃあおめでたやないですか！　もっとはようおしえてくださいよ！」

「ああ、すまん……」

　なんだか怒っていた。

　クゥはもっとドライかとおもったんだが、コレットや孤児院のメンバーを、大事に思っていてくれたんだな。

　前は利用することしか考えて無かった彼女が、だ。凄い心境の変化だ。感慨深い。これもまた、コレットの教えがもたらしたものだろう。

「新しい命が芽生えて、俺も考えないとっておもってさ。これからの、子供達のことを、今以上に」

　子供が生まれて、その子の未来を想像する。

　そうなると、孤児院の子らの未来も考える必要が出てきた……というより、考えるフェーズに入ったというべきか。

　コレットとアムだけで回していたときは、子供達を食わせるだけでやっとだったらしい。

　俺も来た当初は、まだ色々模索していて、目の前のことしか考えられなかった。でも……。

　今は、違う。安定した金が入ってくるようになった。孤児院も立派になった。新しい命が生まれることになった。

「目先のことだけじゃなくて、少し先を、きちんと見据えないとって思ってさ」

「なるほど……」

　にっ、とクゥが笑う。

「ジロさん、あんたも長になったんやなぁ、ほんまの」

　クゥのほうが年下だが、組織のリーダーとしての年期は彼女の方が上。

　そんなリーダーに認めてもらえたことが、誇らしかった。

「それで王立魔法学園なんか。正直。ハイレベルやで？」

「そうなのか？」

「せや。国立の魔法大学は1個しかあらへん。国中の優秀な魔法使いたちが集まって、一流になるための、一流の教育を受けてる。……あの子がついてけるかいな？」

　なるほど。かなり厳しい教育をしているとこらしいな。

　たしかに、ラビは引っ込み思案なとこがある。

　そんなたくさんの一流達が集まる場所で、やっていけるかという不安は、理解できる。でも……。

「やってけるさ。ラビは、意外とがんばりやさんだし。それに……」

「それに？」

「思った以上に……あの子は魔法を、好きみたいだしな」

　チャイルドシートのとなりには、俺の買ってあげた魔法教本がおいてある。

　ラビは魔法の楽しさを知ってから、毎日のように勉強してる。

　誰に言われたわけじゃなくて、自主的にだ。

　きっと魔法がおもしろくてしょうがないのだろう。

「新しい環境にあの子を入れるのは、正直不安だけど、森の中で腐らせておくにはもったいない才能だと俺は思うんだ」

「なるほど……本人のモチベも高いし、適性も才能もある。たしかに、やってけるかもしれへんな」

　まあ結局、外野がとやかくいっても、最終的に決めるのはラビだ。

　今日は見学。

　そこで、ラビが嫌がるようなら、通わせない。

　でも……彼女がやりたいって言うなら、俺はその意思を尊重してあげたい。

　子供の未来のために。