156.善人、子供たちと初詣へ行く【前編】

　年末年始、俺は孤児院のメンバーで、王都にやってきている。

　王都のホテルに泊まり、今日は元旦。

　この世界でも、年始はみんな集まって、年始を祝うお祭りをするのだ。

　と言っても寺社仏閣の類いはこの異世界にはないので、お寺はないんだがな。

　さて。

　ホテルの一室にて。

「ジロくーん。みんなのお着替え終わったわよー」

　嫁のエルフであるコレットが、女子部屋から出てきていう。

「おにーちゃん！」「にぃ」「にーさん！」

　まず出てきたのが、獣人チーム。

　犬娘のキャニス。

　きつね娘コン。

　そしてうさぎ娘のラビだ。

　三人はそれぞれ、黄色、青、ピンクの子供用着物に身を包んでいる。

　ソファに座る俺の前に、三人がやってくる。

「おにーちゃん！　ぼく、どうでやがるですっ？」

　キャニスが犬しっぽをふりふりしながら聞いてくる。

「かわいいぞキャニス」

「わふ～♡　もっとほめろやですー」

　続いてコンが、俺の前でかっこいいポーズを取る。

「へいにぃ。いまのみー、クール？」

「ああ、普段よりもかっこいいぞ」

「みーが一番かっこいいとわかるとは、にぃ、お目が高い」

　きらん、とコンが目を光らせ、ふふんと得意げに笑う。

「あの……あのあの……その……に、にーさん？　らび……どうかなぁ？」

　ラビが顔を赤らめ、もじもじしながら、俺を見上げていう。

「最高にかわいいぞ」

「え、えへへ～♡」

　ラビがウサ耳をぴょこぴょこと動かして喜ぶ。

「おー！　ラビ、やったなおまえ！」

「やったねらび。これでにぃのハートもゲッチュー。そのままゴールインしちゃえ」

「あわっ、あわわわっ、そそそそ、それはまだはやいよぅ～……♡」

　三人が楽しそうにしていると、今度は赤い髪の女の子がそろって、俺の前にやってくる。

　赤毛の双子。

　ただし片方は垂れ目で、片方はつり目。

　額には角が生えている。

「あんちゃー……ん。おいら、どー……ぉ？」

「……あ、アネキ。その……はずい……」

　双子の鬼姉妹。

　姉のあやねに、妹のアカネだ。

　ふたりは鮮やかな紅色の着物を着ている。

　おそろいのデザインの物だ。

「ああ。ふたりとも大人っぽくてとってもいいぞ」

「にひー……ぃ。ほめられちったー……ぁ」

「…………」

　あやねはぽやぽやと笑い、アカネは恥ずかしそうに、姉の後に隠れた。

「へいへい、にぃ」

　ひょっこり、とコンが俺の肩に乗って言う。

「みんなにかわいいかわいいいってるけど、結局誰が一番なのさ」

「「「！」」」

　子供たちが俺をたちを見て、だっと駆け寄ってくる。

　みんな目をキラキラさせて俺を見ていた。

「「「気になるー！」」」

「みんなが一番だよ」

「「「やったー！」」」

　全員が手を上げて喜ぶ。

　肩に乗るコンだけが、ふぅとため息をついた。

「やれやれ。ゆーじゅーふだんな男は嫌われますよ」

「そう言ってもみんなかわいいからな。優劣なんてつけられないよ」

「ふふん。でもそんなみんなに優しいにぃのこと、嫌いじゃないですぜ。きゃっ、こくはくしてもーたー」

　コンは表情を崩さないまま、くねくねと体をくねらせる。

　俺はコンの頭を撫でる。

「あー！　ずっりー！　おにーちゃんぼくも撫でろやです！」

「ら、らびもぉ～……」

「おいらもー……ぉ。そんでアカネちゃんもー……ぉ」

「あ、あたしは別に……別に……だし」

　子供たちがワッ、と俺の前に集まってくる。俺は全員の頭をよしよしと撫でた。

「ほほう、ジロくんモテモテですなぁ～」

　ハーフエルフのコレットが、ニコニコしながら、俺たちの元へやってくる。

「コレットもとっても似合ってるぞ。その着物」

　彼女はミント色の着物を身につけている。

　首にはファーのついた襟巻き。

　長い金髪をアップにしている。

「ジロくんってばみんなに似合うっていうのね。さっきもマチルダたちにも似合うっていってたし」

　つんっ、とコレットがそっぽを向く。

「おねーちゃん、しゃーねーです。おにーちゃんそーゆーひとです」

「そーだぜまみー。にぃは博愛主義者ってやつなんだ。みんな好き好きせーじんなのよ」

「コンちゃんすごい！　むずかしーことば知ってるのです！」

「ほほほ、まぁ孤児院のデータバンクとはみーのことよ」

　子供たちが楽しそうにする一方で、コレットがスススと近づいてくる。

「ジロくんが優しいのはしってるけど、女の子はいつだって、好きな男の人の一番でありたいってものなのよ」

　きゅっ、とコレットが俺の腕に抱きついてくる。

　着物越しでも、この子の胸の柔らかさは伝わってくるからすごいな。

「おー！　おねーちゃんそれな！」

「まみー、いいこというね」

　子供たちが俺の体に抱きつてくる。

「あのあの！　ら、らびはぁ……にーさんがいちばんなのです！」

「おいらもあんちゃんが一番すき～……ぃ♡」

「ありがとなみんな。俺もみんなが一番好きだよ」

　すると全員が、はぁ……とため息をつく。

「にぃは一番って意味まちがってつかってる」

「そうねーコン。ジロくんってば大人のくせにそんなのもわからないんてねー」

「「「ねー」」」

　ふぅやれやれ、とみんなが呆れたように首を振る。

「いやでもなぁ……順位なんてつけられないよ。みんな平等に俺の中では１番だ」

「「「むぅ」」」

　全員が不満そうにしていたが、すぐに表情を柔らかくする。

「ま、しゃーねーな」

「ゆーじゅーふだんな男をゆるす。それがいーおんなってもんよ」

「コンちゃんかっこいいのですー！」

「まぁ仕方ありませんね。優しいジロくんに免じて、今日はこれくらいにしてあげます。ふふっ♡」

　コレットが微笑んで、俺につよく抱きついてくる。

「そんじゃそろそろ、みんなで出かけますか」

「「「おー！」」」