143.善人、マチルダと街でデートする

　クリスマスの騒動が収まった、翌日。

　俺はマチルダとともに、カミィーナの街を訪れていた。

　夕方。

　俺はマチルダを連れて、孤児院を出発。来るまで街までやってきて、馬車の駐車場に車を止める。

「ジロさん！　運転お疲れ様です！」

　助手席を降りたマチルダが、ニコニコしながら、俺にいう。

　今日の彼女は、普段よりもおめかししていた。ばっちり化粧をしており、服も見たことないような、おしゃれなものを来ている。

　それにこの寒いというのに、ミニスカートだ。タイツをはかずに生足をさらしている。寒かろうに。

「寒くないのかその格好？」

「寒いです！　とっても！」

「それじゃあなんでそんな薄着なんだ？」

「そんなの決まってるじゃないですか！」

　マチルダが笑いながら、車から降りた俺の隣へとやってくる。

「ジロさんに喜んでもらいたいからですっ！　ジロさんに少しでも、マチルダはキレイになったなー、とか、えっちだなーとか思って貰えたらと！　思って！　気合い入れてきました！」

　ふんすっ、と鼻息荒く、マチルダが言う。

「どうでしょう？　あなたのマチルダは、キレイですか？　エッチですかっ？」

　じっ……とマチルダが俺を見上げる。目をキラキラとさせながら尋ねる。

　俺は苦笑しながら答える。

「とってもキレイだよ。エッチかどうかは……まあうん、魅力的だ」

「やった♪　えへへ～♪　やったぁ……♪」

　子供のように、マチルダが無邪気に笑う。

「マチルダ。その質問、もう孤児院を出て10回以上されてるんだけど」

「すみません！　でも、だって、ジロさんに何度も聞きたくなるじゃないですかっ。気になるじゃないですかっ」

　夏の日の太陽のように、明るい笑みを浮かべるマチルダ。

　そのままぎゅーっと、俺の腕に抱きついてくる。厚着をしていても、乳房の張りと弾力が伝わってくる。

「えへへっ、ジロさんとのデート、とっても楽しみです！」

　そう、俺は恋人であるこの少女と、カミィーナにクリスマスのデートへとやってきている。

　ことの始まりは、先週。みんなと決めたのだ。

　クリスマスイブは、子供たちのクリスマス会をする。それが終わったら、順々に、恋人や嫁たちとクリスマスデートをするのだ……と。

　今日はマチルダ。明日は別の子……というふうに、デートしていくのである。

　さておき。

　俺はマチルダとともに、カミィーナの街を歩く。夕方に孤児院を出て、今は１７時くらい。

　もう火が落ちかけている。街灯のあかりがポワ……と輝き、地面に積もる雪がその光を反射していた。

「ふふっ、えっへ～♪　ふふ～♪」

　マチルダが上機嫌に、俺の腕をぎゅーとハグしていくる。

「機嫌良いな」

「はいっ！　だって大好きなジロさんと、1番目に、クリスマスデートできるからっ！」

　目を閉じて、大きく口を開けて笑う。そんなふうに喜んでもらえて、俺は嬉しかった。

「ありがとう。俺もこんなキレイでかわいい女の子とデートできて嬉しいよ」

「！」

　マチルダが目を品剥いて、その場にしゃがみ込む。

「ど、どうした？」

「ジロさん……わたしもう、もう！　嬉しすぎて……失神しそうでした！」

　晴れやかな笑みを浮かべるマチルダ。

「もう！　ジロさんってば！　わたしを幸せでいっぱいにして！」

　がばっ、とマチルダが、俺に正面から抱きついてくる。俺はそれを受け止める。

　マチルダは力いっぱい、むぎゅーっと俺に抱きついてきた。

　どうしてコートを着てるのに、こんなにも柔らかさが伝わってくるのだろうか。

「えへっ♪」

「マチルダ。町中だぞ」

　道行く人たちが、俺たちを見ている。こんなおっさんと若い子が抱き合っていたら、そりゃ目立つか。

「見せつけちゃいましょう！　わたしたちがラブラブだってことを！　むしろわたしは見て欲しいです！」

「マチルダ。俺に好意を向けてくれるのは嬉しいよ。けどここは公共の場だからな」

「はーい。えへへっ♪　ジロさんに注意してもらえましたっ。うれしいっ」

　この子、俺が何をしても喜んでくれるな。嬉しい限りだ。

　俺はマチルダとともに移動する。手を繋ごうとしたのだが、彼女はむぎゅっと腕に抱きついてくる。そのほうがいいのだと。

「そう言えばカミィーナで良かったのか？　王都とか、ザッフィールとか、ちょっと遠いけどダライ・ガスとか。デートスポットはいくつもあるだろ？」

　ザッフィールは北部にある行楽地だ。ダライ・ガスも北端にある景観の美しい街であり、若者の間でデートに人気の場所である。

「はいっ！　今日はちょっと、いきたいところあったので」

「いきたいとか？　どこだ？」

　俺が言うと、マチルダが答える。

「実家です！」

　　　　☆

　やってきたのは、カミィーナにある食堂だ。

　大衆食堂とでもいうのか。民家を改造した、規模の小さな食堂である。……懐かしい場所だった。

「お母さん！　ただいまー！」

　ガラッ……！　とマチルダが、勢いよくドアをスライドさせる。

　夕飯時だからだろう、人がそこそこいる……かと思ったのだが。

　中には誰もいなかった。厨房には、小柄な女性がひとり、立っていた。

「ん？　おやマチルダ！　それにジロちゃんも！　久しぶりじゃあない！」

　ぱたぱたと足音をさせながら、その人はこちらに向かってやってくる。

　小柄だ。１４０か、１３０後半くらいだろう。

　髪の色はマチルダと同じで、色素が薄い。それを後で縛って、頭巾を被っている。

　にこやかに笑うその口元には、シワが一切ない。ぴちぴちとした肌に、そして上着がぱっつんぱっつんになるほど、大きな乳房。

　童顔に巨乳という、魅力溢れる見た目のこの人こそが、マチルダの母親だ。

「お久しぶりです。ニキータさん」

「よしておくれよジロちゃん！　よそよそしい。気軽にお義母さんって呼んでおくれ」

　にかーっと笑って、ニキータがバシバシと、俺の背中を叩いてくる。

「お母さん、ジロさんとはまだ付き合ってるだけだって～」

「おやそうだったの？　でもラブラブで結婚秒読みだってこの間あんた、言ってなかったかい？」

「そこまで言ってないじゃん！」

「そうだっかい？　そりゃあごめんよ。あ、でもジロちゃんならいつでもうちの子もらっていいからね！」

　からっとした笑みを浮かべて、ニキータが言う。

「ありがとうニキータさん」

「だから【さん】はいらないってばジロちゃん！　だってアタシの方が年下なんだからね！」

　そう、驚くことにこのひと、３４である。

　マチルダを産んだのが、１６歳のときだそうだ。まあこの国、１５で大人あつかいされ、結婚できるようになる。

　それで翌年に産んだとして、マチルダが１８なので、ニキータは３４で間違えではない。

　しかし３４で子持ち。しかもこんな若々しくて胸も大きい。しかも旦那、つまりマチルダの父は他界してるので未亡人だ。

　言い寄るひとも多かろう。

「ほらジロちゃん、言ってごらんよ。お義母さんって」

「ニキータさん。からかわないでくれって」

「そうだよお母さん！　もう、わたしのジロさんを困らせないで！」

　マチルダがぷくっ、と頬を膨らませる。

「おやこの子ってば！　お熱いねぇ、見せつけてくれるじゃないかっ！」

　バシバシバシ！　とニキータが俺の背中を叩く。

「そうだよお母さん！　わたしとジロさんってば、もう熱々のラブラブなんだから！」

　ねーっとマチルダが笑いかける。パワフルな親子だなと俺は思った。

　さておき。

　俺たちは食堂の一角に通された。どうやら今日、食堂は定休日らしい。

「はいお待ち！　うち特製のチャーハンだよ！」

　そう言ってニキータが、大皿に入ったチャーハンを置いてくる。

「ありがとうニキータ。それにすまんな、休みの日なのに押しかけて」

「んーん。気にする必要ないよジロちゃん。うちの子が彼氏連れて帰ってくるっていうから、むしろ喜々として、アタシ料理を作っちゃうね！」

　そう言ってニキータが、ばんばんばん！　と大盛りのおかずを置いていく。どれも美味そうだ。

「けどニキータが元気そうで何よりだよ」

　彼女は一時期、病床に伏せていたのだ。奇病にかかってしまい、しばらく食堂を休んでいた。

「このとおりぴんぴんしてるよ！　ほんと、あのときジロちゃんが、お薬の原料とってきてくれたおかげさ。本当に感謝しているよ」

　マチルダの母親をなおすには、必要となるアイテムがあった。だがそれは、強敵を倒さないと手に入らないモンスターだった。

　俺がそいつを倒して、原料を入手。薬を飲んで、ニキータはまた元気になった次第だ。　

「ジロちゃんみたいな優しくていい子が、うちの子の男になってくれて、ほんと、あたしは嬉しいよ」

　ニキータが俺たちの前で淡く微笑む。

「ところでジロちゃん！　マチルダのことはもう抱いたのかい？」

　ニコッと笑って、ばしばしと背中を叩いてくる。

「お、お母さんデリカシー！」

　マチルダが顔を真っ赤にして言う。

「なーに言ってるんだよマチルダ。ここにはアタシとジロちゃんとお前しかいない。つまり身内しかいない。なら娘たちの性事情を聞いてもいいじゃないか」

「そういうの！　デリカシーないっていうの！　もう引っ込んでて！」

　マチルダは立ち上がると、ニキータの背中をぐいぐいと押す。

「まあまあ良いじゃあないのよマチルダ。アタシもジロちゃんと話させてよ」

　ニキータがするりとマチルダをかわす。そこにあったイスを持って、俺たちの隣に座った。

「それで？　いつ頃子供は生まれる予定だい？」

「だから！　もうっ！　まだだって！」

「この子あたしに似ておっぱい大きいでしょ？　お尻もおっきいし、何人だって産めるよ。たくさん孕ませてやりな」

「も～～～！　お母さんのばかぁ～～～～～～！」

　　　　☆

　その後ニキータの元で食事をした後、俺たちは今日泊まる予定の、宿へと向かった。

　そこそこ大きめの宿だ。ここで一泊して、明日の朝、孤児院へと戻る予定である。

　部屋は１つだけとった。夫婦やカップル用の、ダブルの部屋をだ。

「もうっ！　お母さんってばほんっとぉにデリカシーないんだから！」

　ベッドに腰掛けて、ぷんぷんとマチルダが頬を膨らませて言う。

「ごめんなさい、ジロさん。お母さんが迷惑かけて」

「いや、迷惑じゃないさ。楽しかったよ。それに久しぶりにニキータさんの顔が見れて良かった」

　俺はマチルダの隣に腰掛ける。

「あの……ジロさん。おねだりしても良いですか？」

「ん？　いいぞ」

「じゃあえっと……膝枕してださい！」

　俺はうなずく。ベッドのフチに俺たちは腰掛けている。俺の太ももの上に、

「失礼します！」

　と言って、マチルダが頭を乗せる。

「えへへっ♪　ジロさんの太もも、かたくってたくましいです」

　すりすり、と彼女がほおずりする。

「ジロさんは引退しても筋肉もりもりですね。素敵です！」

「ありがとう。まあ、現役のときよりは筋肉落ちてるけどな」

　マチルダのふわふわとした髪の毛を撫でる。

　ややあって、彼女が言う。

「あのジロさん。ワガママ言ってすみませんでした」

「え、ワガママなんて言ったか？」

「カミィーナに来たいって。お母さんに、ジロさんを恋人です！　って紹介したかったんです」

「ああ、なるほど……」

　だからカミィーナだったのか。

「気にする必要ないよ。というか、ごめんな。そうだよな、普通、恋人になったら親のところにあいさつ必要だったな」

「いえそんな！　普通はしないと思います。結婚する前は、さすがにだと思いますけど」

「結婚か……。マチルダ」

「はい？」

　俺はポケットの中を漁る。ちょっと順番が前後しちゃったが、それでも、この機に渡そうと思っていた物がある。

「おまえにクリスマスのプレゼント渡したくてな」

「プレゼント！　なんでしょうっ」

　ぴょんっ、と彼女が飛び上がって、居住まいを正す。

　俺はポケットから、小さめの箱を取り出す。

「！　ま、ままま、まさか指輪ですかっ！？」

「惜しい。期待させてすまないが、別の物だよ。開けてごらん」

　ぱかっ、とマチルダが箱を開ける。そこに入っていたのは、ネックレスだ。

「うわぁ……！　きれいなネックレス！」

　彼女の素朴な美しさに会うように、あまりギラギラとした装飾のないシンプルなネックレスだ。

「指輪はもう少し待ってくれ」

「はい！　待ちます！　いくらでも待ちます！」

　えへへ、とマチルダが嬉しそうに笑う。

「ジロさん。つけて貰えますかっ？」

「ああ、良いよ。おいで」

　マチルダがくるっと後ろを向く。髪を駆け分けて、白いうなじをさらす。

　俺は彼女の首にネックレスをつける。

　付け終わると、マチルダは目に涙を浮かべて、笑った。

「ありがとうジロさん……わたし、これ一生の宝物にしますね！」

　マチルダが喜んでくれて、良かった良かった。

　その後俺たちは、ベッドに入り、朝まで一緒に汗を流したのだった。