99.善人、エルフ嫁と旧校舎で語らう【後編】

　旧校舎の雪かきをした後。

　俺は【飛行（フライ）】の魔法を使って地上へと降り立つ。

　旧校舎の中へ入る。

　コレットの姿は……無かった。

「コレット？」

　部屋の中を探し回る。

　と言っても、敷地面積が広いので、すぐに彼女は見つかった。

　昔、コレットが使っていた、物置小屋。

　

　彼女はそこのベッドに腰を下ろしていた。

「おかえり」

「ただいま」

　俺はコレットの隣へと座り込む。

「……ごめんね。寒かったでしょう」

「いや、そんなことないさ」

　するとコレットが、俺を……というか、俺の手の先を見てくる。

　彼女が両手を使って、俺の指をつかむ。

　かじかんでいた指が、コレットの体温によって暖められる。

「……ウソばっかり」

「いや、別にウソじゃなくてな」

「ジロくんのそういう、優しいところ、好きだよ。……けどやせ我慢はしてほしくないな」

　彼女がまっすぐに俺を見てくる。

「……ごめんな」

「ああごめんなさい。謝らないで。別にとがめてるわけじゃないから」

　わたわた、とコレットが首を振るう。

　それに……と続ける。

「元々私のせいで、ジロくんに寒い思いさせちゃったからさ。ごめんね」

　

　彼女は申し訳なさそうに、エルフ耳をぺちょっと垂らす。

「気にすんなって」

「ふむ……。えいっ！」

　コレットがそう言うと、俺の肩に手をかけて、ベッドに押し倒してくる。

　ベッドに置いてあった毛布をつかむと、俺にかけて、自分も中に入ってくる。

「体を温め合う的なあれしよ？」

「ああ、うん。そうだな」

　俺たちはもぞもぞ……と濡れた服を脱いで、肌を付き合わせて、抱き合う。

　彼女の肌が、しっとりと俺の肌に吸い付いてくる。

　ぷりんと張りのある乳房が、俺の胸板に潰れて、ぐにょっと形を変えていた。

　ふわりと甘い、花の蜜のようなにおいがする。

　コレットは長い足を、俺の足にからめてきた。

　むっちりとした太ももが、俺の太ももにあたって気持ちが良い。

「こうしてるとね、昔を思い出すの」

　コレットが俺の体に抱きつきながら言う。

「昔？」

「うん、去年の冬。雪が降って、とっても寒くてね。孤児院の子たちみんなで、肩を寄せ合って寝たの」

　去年、つまり俺がここへ来る前のこと。

　彼女たちの経済事情は、あまり良くなかった。

　なにせ借金があったくらいだしな。

「建物もこの通り古くてね。すきま風がびゅうびゅう吹いてくるの。だから毛布を被って、こうやってみんなで暖め合ってたわ」

「……裸同士で？」

「違うわよ。もう、ジロくんのえっち」

　微笑んでコレットが、俺の背中をぺちんと叩く。

「そう言えば聞いたぞ。寝ずに湯たんぽを作ってくれていたんだってな」

「あー……。そんなこともあったかなー」

　子供たちが寒さで震えないよう、彼女は湯たんぽを作って、お湯が冷めたら、そのたび新しいものを補充したそうだ。

「やっぱすごいよ、コレットは。強くてさ」

　そんな調子じゃ、まともに眠れないだろうに。

　夜はそんなふうに暖めて、朝になったら子供たちの面倒を見る。

　それをこの細腕、細い体でこなしたのだが……。

　コレットの胆力は、そうとうのものであった。

「いやいや、照れますぜ」

　なはは、と笑った後、コレットが微笑む。

「けど……今年はジロくんがいる」

　コレットは目を細めて、俺の体に、ぎゅっと抱きついてきた。

　柔らかな肌の感触と、女性の甘い肌のにおい。

　彼女の吐息が肌にかかってくすぐったい。

「ジロくんのおかげだよ。今年の冬、快適に過ごせるのは。あの子たちにもう、寒い思いをさせないであげられる。それがとっても嬉しいの……」

　ぐす……とコレットが鼻を啜る。

　俺は彼女の頭をぎゅっと抱き寄せて、頭を撫でた。

「ありがとう、ジロくん。あなたがいてくれて、本当に良かった」

「……どういたしまして」

　俺はコレットと抱擁を交わす。

　彼女の肌は、ぽかぽかとして暖かかった。

　ぐにょりと潰れた乳房は生暖かく、しっとりと濡れており、とても気持ちが良い。

　彼女のふとももが、もぞもぞ……と動く。彼女の股の付け根に、俺の太ももが挟まれるような体勢だ。

「……ジロくんや。思い出しますな」

　コレットが俺を見上げてくる。

　その顔は真っ赤だ？

　熱でも引いてるのか、ってくらい体が熱い。

　俺は彼女のつるりとしたおでこに、額を合わせる。

　風邪は引いてないようだ。

「何を？」

「この部屋。ジロくんと初めて結ばれたお部屋ですねっ」

　ウキウキしながら、コレットが言う。

　晴れた日の青空のような、澄んだ瞳が、俺をまっすぐに見てくる。

「あー……そうだな。あれからもう半年か」

　冒険者を引退し、コレットと森で再会した。

　そこで彼女とで会い、子供たちと触れあい。

　そして……ここで思いを告げた。

「あれから半年か」

「そうそう。それから何度も、ここでジロくんに優しく抱いてもらったわけですよ」

　にこーっと笑って、コレットが首筋に顔を埋める。

　ちゅっ、ちゅっ、と俺の首に、コレットがキスしてくる。

　俺の胸板を、彼女の滑らかな手が撫でる。

「……ダメ？」

「コレット。もう数時間後には朝になるぞ」

「わかってるもん。でも……体がとっても熱いの。……だめ？」

　潤んだ瞳で、コレットが見上げてくる。

　

「わかった。おいで」

「ふふっ♪　ありがとジロくん」

　楽しそうにそう言うと、コレットが俺の体に上に乗っかってくる。

　そのまま２人で向かい合うようにして、抱き合う。

「……大好き、ジロくん。これからもずっとそばにいてね」

「ああ。俺も好きだよ。俺の側に、ずっといてくれ」

　俺たちは笑い合うと、ちゅっ……とついばむようなキスをする。

　その後は唇同士を寄せ合って、長く熱い、口づけを交わすのだった。