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慌ててエプロンを置いて駆け寄るとぽんと頭に手を乗せられた。

「仲が良いな。なにか手伝えることはあるか？」

「大丈夫ですよ、ゆっくり休んでてください」

そのまま頭を撫でられつつ、休息すべきと言えば何故かトールさんは厨房を見回した。

そして何故かハッとする弟妹。ちょっと待ってお姉ちゃんはついていけないよ。

「義兄さん、晩御飯追加で出すステーキの串刺しを手伝ってくれませんか？」

「姉さんが切ったお肉フォークでいっぱい刺すだけです」

「ちょ、義兄さんって…」

「洗濯物、回収いってきまーす」

「ネロの手伝い行ってきマース」

あっという間に弟妹は厨房から逃亡した。

無駄な気の遣い方に後で怒ろうと思いつつも、トールさんと並んで立つと何も言えなくなってお肉を切り分ける。

トールさんは何も言わずに穏やかな表情でとんとんとお肉を刺し始めた。

切り分け終わると私も一緒にフォークで肉を刺し出す。

静かに一緒に料理をする空間が、とても心地よかった。

「あ」

不意にトールさんが変な声を出すのでそちらを見上げるとトールさんはバツの悪そうな顔をしていた。

首を傾げると、苦笑いのトールさんにまな板を指さされる。

「悪い」

「……あらまあ」

まな板はフォークの穴だらけだった。刺す力が強すぎたので。

それを見て、ふふふと笑いがこぼれる。

「今度買って返す」

「良いですよ、これくらいの備品なら予算で買います」

「いやでも……」

「代わりに今度、暇な時に手伝ってください」

「………ああ」

その後逃亡した弟妹を捕獲して、一気に晩御飯の支度を整えた。二人で準備したお肉はスパイスが効いてとても美味しいお肉だった。

その夜、みんなが寝静まり出すと入口の水場と男女別シャワールームと厨房を見回って設置したマジックバッグ貯水量を点検していく。

どこも貯水量はかなり潤沢に残ってた。当然だ、一日やそこらで底が見えては困る。

最後に入口近くの水場を見に行くと……そこには玄関の扉を開けてぼんやりと迷宮を見る『ツバサ』のリーダーシンさんが居た。

「こんばんは。どうかしましたか？」

「……ああ。結界と違うから本当に魔物が入ってこないか気になってな。それよりも子供は早く寝た方がいいぞ」

「貯水量の点検です。これが終わったら寝ますよ」

そう言って水場に固定されたマジックバッグに触れて中の様子を見る。血抜きや解体をしたせいか他の場所よりも減っていたが、内容量はまだまだ余裕がありそうだった。

「水は平気か？」

「問題ありません」

「そうか………なあ、マリーロズ。随分悪い噂を聞いたけれど君の彼氏は大丈夫なのか？」

「……あれは酔っ払いたちの暴走です。トールさんは本当に優しい人ですよ？」

「そうか。大丈夫ならば本当に早く寝なさい。君も護衛も朝は早いのだから」

そう言ってシンさんが指さすと隣の部屋からそっとトールさんが現れた。

護衛をしていてくれたのか。もっと早い時間に点検をすればよかったと後悔をしつつーーーーシンさんの傍らにあったものに気づく。それはお酒だった。

お酒を飲みながら見張りをしていたのか。

ふと考えて、乾燥肉を出してそっと隣に置いた。

「なんだ？」

「つまみです。見張り、ありがとうございます」

必要はないと私はわかっていても、初めての人にとっては空間魔法は胡散臭いだろう。

そういえばシンさんはそっと無言で感謝を示すように手を振った。それを見てからトールさんに送られて自分の部屋に行く。

「送ってくれてありがとうございます」

「あまり夜に出歩かないように」

「はい」

いつもみたいに頭を撫でてくれるのだけど

いつもと違って、こう、女性扱いを感じる。

ドキドキしつつも、そっとトールさんの服を掴んで見上げると

トールさんが身を屈めてーーーーーー

「治癒魔法が必要なら夜中でも言えよー」

「ちょっとガバウ！」

すっと2人揃って身を離した。廊下の向こうで扉がうっすらと開いている。

「おやすみ、マリィ」

「おやすみなさいトールさん」

そして生真面目に挨拶をしたトールさんは迷わずハルティの部屋に入っていった。

それを見てふっと笑ってから私もベッドに潜り込んだ。