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レイド依頼から2年。ついにこの日が来た…。

「マリィちゃん、今まで本当にありがとう」

「またすぐお肉持ってきますから…！」

シスターと抱き合って、泣きながら泣きじゃくる弟妹とも抱き合う。

そう、16歳。孤児院を強制退去の日が訪れたのだ。

アンはとっくに院を出ている。

16歳になるギリギリまで住み着いていたのは私くらいだった。でも、だって。

「寂しいよう…！」

「ねえちゃ、ひっく、泣くなようさん…！」

「おみおくり、するのう！」

玄関先でわーわー皆で泣きじゃくって。

1人また1人泣き疲れて寝落ちしながら、一時間後。スンスン鼻を鳴らせながら私は孤児院を出た。

また来る。絶対に遊びに来る。

そう思いながら私は新居ーーーーー冒険者ギルドへと足を進めた。

「ただいま戻りました…」

「おかえり、て、うわ、目がパンパンよ」

「いっぱい泣いてきました…」

「こっちいらっしゃい。もう、そのままだと腫れちゃうでしょ？」

昼前の比較的人が少ない時間に帰ったから冒険者も少なく、事務員のアンリさんに捕獲されて私は温かな蒸しタオルを貰った。

それを目元に当ててるとまた涙が出てきた。

事務所の隅でスンスンまた泣いていると突然頭が撫でられた。

びっくりしてタオルから目を離すとそこには困った顔をしたトールさんがいた。

じっと見つめ合って。

じわあと涙が出てきて。

トールさんがギョッとして慌て出す。

「おいトール、マリィちゃん泣かせてんじゃねえぞー」

「何マリィを泣かせてるんだ」

「最低」

「ち、違う！おいマリィどうしたんだ」

トールさんとの身長差はだいぶ縮んだ。にも関わらずサッと抱き上げられてゆさゆさと縦に揺さぶられる。

が、私も成長をした。

故に抱き上げられると密着するようになった。

故に……。

「トールさん、甲冑が痛い…」

「あ、ああ、悪い。ほら泣くな」

降ろされて蒸しタオルで涙を拭われる。

いや別にいいけども。慰めようと必死になってくれるのはわかるけども。

私もう16歳なんだけどなあ。

そんな事を思っていると涙は引っ込んだ。

「すみません、今日からこちらで暮らすことになったので寂しくなっちゃって」

「ああ、そうだったのか。それは仕方ないな」

「はい。トールさんはクエスト帰りですか？」

「ああ。報告をしに来たらマリィが泣いてるのが見えて、アンリと仲間に行けって言われて…」

そう言ってトールさんはカウンターを振り返るがそこには誰も居なかった。

そういえばさっきからかうような声が聞こえたが…。

「銀華のメンバーならさっさと出ていったわよ？」

アンリさんがそんな事を言うと、トールさんの眉間に深いシワが目の前で刻み込まれた。

とりあえず手を伸ばしてそのシワを伸ばそうと撫でると、怒っていたはずのトールさんがふっと笑った。

「引越し祝いで飯でも行くか？どうやら仲間に置いてかれたみたいだし」

「奢りですか？」

「もちろん」

それならば行かない手は無いな。

ニコニコ笑って立ち上がると、何故か苦笑を浮かべたトールさんがぽんぽんと頭を叩いた。