ネガ

　ウーの部屋から出ると、すでに待ち構えていたジミーが廊下の壁にもたれて腕を組んだままリックを見た。

「今日も、来たのか」

「はい」

　リックは答えて、彼に言われるより先に、彼にショルダーバッグを渡す。

「彼女、パーティーに行かなかったんだね」

「ああ。体調不良でな」

　ショルダーバッグの中を確認するジミーは、いつもと違ってスーツを着崩してはいなかった。

「ジミーさんも行く予定だったの？ 残念だね」

　ジミーは答えず、バッグの中のカメラを取り出す。

「あ、それ、今日のパーティーの出席者が……」

　声をかけるリックだったが、ジミーは問答無用に中からネガを引きだした。

「まあ、そうだよね」

　あきらめてため息をつくリックに、

「俺の了解を得ずに彼女の部屋に入るからだ」

　ジミーは冷たく言い放つ。

「今度やったら、蹴るぞ。いいな」

「はい」

　リックは大人しく返事した。

　でも今回はジミーさんのミスだけどな、と胸中でつぶやく。

　両手を頭の上で組み、ジミーが身体を探るのを受け入れる。

　コートの胸内ポケットから、予備のネガをジミーが取り出した。

　ジミーはリックの顔を見下ろす。

「残念」

　そう苦笑して答えるリックに、ジミーはネガを自分のポケットに入れた。

　リックを後ろに向けさせ、背面をジミーが調べる。

　ズボンの膨らんだポケットの中が、避妊具の箱だと確認し、ジミーはリックの肩をたたいた。

「ＯＫ」

「次の水曜も、来ます」

　リックは、ジミーを振り返って仰ぎ見た。

「……早朝は、勘弁してくれ」

　ジミーは、抑揚のない声で応える。

「検討します」

　リックは言って、ジミーからショルダーバッグを受け取ると、ウーの部屋の前から歩き出した。