閑話２ 元Ｓランク冒険者

しばらくして戻ると、彼の姿はありませんでした。

セリナさんに聞くと、

「ご、ごめん。まさかあんな大ごとになるとは思わなくて……」

――――――。

――――。

―――。

簡単にセリナさんが説明してくれましたが、その内容はとんでもない事でした。

そもそも、ギルドに登録しようとしていた人を追い返してしまった。これがまず、いけない事です。このままでは、ギルドの信用問題に関わると思い、私は『ギルドマスター』に話しましたが―――――

「知らん。最終的に判断をしたのは、セリナだ」

冷たく話されてしまいました。流石にそれは無責任すぎると思い、抗議しようとすると――――

「だから、セリナを説得して、謝りに行きなさい」

その声は、普段の優しい『ギルドマスター』の声でした。

「で、でも……許してくれるでしょうか？」

それが私の唯一の不安でした。ギルドに登録しに来たのに、追い返されるなんて事したら、私だったら許す気にはなれません。

しかし、ギルドマスターは―――――

「大丈夫ですよ。どうやら彼は、精霊に良く好かれているようですから」

「精霊にですか！」

「はい」

信じられません。ギルドマスターは『エルフ』と言う種族に分類されるので、精霊を見ることが出来る。と、聞いたことがありました。でも、精霊に好かれるのは、よほどの力を持った者か、心が優しい者か、あるいはその両方です。

その言葉を信じて私は、直ぐにセリナさんを連れて探しに行こうとしましたが、それより厄介な問題が発生してしまいました。

ドカンッ！！

ギルドのドアが壊されてしまいました。先程まで寄っていた冒険者の人たちの間にも緊張が走ります。当然、ギルドを出ようとしていた私たちも、直ぐに戻りました。

「おい！さっさと、女と金を出せ！！」

やって来たのは盗賊でした。

◆　◆　◆　◆

ギルドが占拠されてから、数時間―――――。既に、外は闇に包まれています。

それほど時間が経って、ようやく盗賊の正体が分かりました。

彼らは２年前、こことは別のギルドでブラックリストに登録された冒険者パーティーだったのです。ですが、ここまでなら何の問題もありませんでした。ここに居る冒険者全員で戦えば、勝てる可能性もあったのです。

でも―――――

「おいおい、まだ状況が分かってねえのか？昔、俺たちが冒険者だったころのランクは……Ｓだぞ？」

「「「「！？」」」」

冗談ではありません！冒険者のランクは、Ａまでなら才能のある者なら長い年月をかけてなることが出来ます。でも、Ｓは別です。このランクは化け物と呼ばれる人たちがなるランクで、Ａランクが束になっても敵う事はない強さを持っているのです。そんな人たちに、私たちが幾ら戦っても勝てるわけありません。

「「「「………」」」」

先程まで敵意を向けていた冒険者も、受付嬢も、全員がそれを止めました。

「おい。そこのお前」

「………」

私は答えません。だって、本能が答えるのを拒否しているから。

―――――でも今回は、それがいけなかった。

「おいお前ら！上玉を見つけたぞ！！」

リーダーに呼ばれた彼らがどんどん、私のもとへ集まってきます。

「本当だ。これは確かに上玉だな」

彼らは下心丸出しで、私を見てくる。

……あの５年前の光景が頭をよぎる。次々と私を襲ってくる男の人……。次第に壊れる音が聞こえてくる私の心。全てをあきらめてしまった私が……。

「………」

盗賊は、私の服を触ってくる。彼らの手が、私の体を這う。

や、やめて。…やめて！やめてください！！………誰か、助けてください………。

「あのー、すいません。うるさくて寝られないんで、静かにしてくれませんか？」

「ん、ご主人様。……眠たそう」

やって来たのは、仮面をつけた男と、顔をフードで覆っている女の子だった。