7話

　背が低く、華奢な。一見すると女性に見間違えそうなほど嫋やかな相手の人物は、ゆっくりとまわりを見渡す。

「……」

　それでいて鋭く。しかし探し物がないと判断すると、諦めてため息をついた。

　エイリークのチームリーダーであるラグナルは、その挙動に不満を持ちつつも、上から見下ろすように。見下すように吐きかける。

「手加減はしない。お遊びが苦手でな。死んでも恨むな。ここにいる以上は、そういうことだ」

　この場にいるということは、相手に勝つためには手段など、生死など気にしていられない。一瞬の気の緩みで死ぬ。そういう世界だから。たとえ相手が三対三のチーム戦なのにひとりしかいなくても。

　今日は『龍の夜』。龍と龍が争い、破壊する日。血が噴き出そうが手足が引きちぎれようが、ここでは罪には問われない。なぜなら国が許可した興行だから。死んでしまっても。盛り上がるならそれでいい。龍が減るならそれも致し方なし。治安の維持に繋がるから。

　六パーセントを超える者達のみが、出場を許可される。全世界、そこらじゅうで開催されているが、有名であったりすればファンもつき、チケットは高額で転売される。

　やっとのことで相手を目にした少年、トゥルッカは口を開く。チームカラーは黒。理由は「返り血が落ちないのが嫌だから」。

「随分と優しいんだね」

「？」

　眉根を寄せるウールヴル。他のメンバーとも顔を見合わせ、首を傾げた。

　ふぅ、と冷静にラグナルはメンバーの総意を述べる。

「直訳すると『殺す』って言ってんだがな。お前さんの脳内の翻訳機は壊れてんのか。話が通じないのか」

　それとも両方か。いずれにせよ、ここにいるヤツらはまともじゃないのだから。自分達含め。それは自覚している。本来ならこんな光を浴びるようなものではない。もっとひっそりと、アングラな雰囲気でやるべきものだと思っている。