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数日後、久し振りにポポロがここに訪れた。

ちょっと疲れた様に見えた彼だけれども、表情は誇らしげなんだ。

「やっと、です」

「ポポロ、ありがとう。苦労をかけたな」

ポポロの報告に、デュークさんが、喜んでいる。

そうなのだ、ドリエールさんと婚姻が無効になったのだ。

離婚ではなく、無効だ。

結婚してなかったことになったんだよ。

凄いね、どうやったらそうなるんだろうか…。

とにかく、ガナッシュ側も、それを承認してくれたんだって。

「これで、ようやく、陛下とカナコ様の婚礼の準備に入れます」

「頼んだぞ。見せ付けるためにも、派手にしてくれ」

「わかっております」

「え？派手？」

派手って…。　

普通の結婚式だって、派手でしょ？

それを踏まえた上での派手って、どうなる訳？

「普通だって、派手でしょ？普通でいいんじゃない？」　

私のこの発言に、デュークさんもポポロも渋い表情になるんだよ。

なんでだよ？

「カナコ様、王の婚礼です。次はいつになるかわからないのですから、派手に行います」

「そうだ、諦めろ。これは祭りなんだから」

「祭りなの？」

「当然ですよ。ルミナス挙げての盛大な祭りです」

わぁ…。

そんな事になるのかよ…。

「日程は１週間ほど、取りましょう」

「そうだな、ガナッシュとアルホートにも知らせろ。使者がくるだろうからな？」

ルミナスは周りを海に囲まれている。

近い国はこの2国だけだ。

ごく稀に遭難した船がここに辿り着くこともあるけれども、あえてこちらから他の国を探す事はしていない。

魔物の事で手が一杯だし、遠くの国が友好的だとも限らないからね。

あ、アルホートといえば…。

「デュークさん？あのリリさんのお兄さんは、どうなったんですか？」

「あいつか？隠居してるぞ」

ポポロが教えてくれた。

「アルホートは、あの事件後にお生まれになった方が跡継ぎになられて、今は落ち着いてます」

「そうなんだ…」

顔を思い出した。

なんか、好きになれないタイプだったな。

「カナコ？」

「うん？」

「忘れろ」

「そうする」

それが、一番だ。

係わり合いになりたくない。

ポポロは事務的に話を進める。

「今、採取場にてダイヤの採取を行わせてます。かなり大きいものが採取できておりますよ」

「楽しみだな。きっとカナコに似合うだろう」

「それは、もう、お似合いになりますよ。石の採掘は、式には間に合わせます」

「式がそれに合わせるんだろう？」

「まぁ、そうなりますかね」

また見えない話だ。

「なんの話？」

「ダイヤだ。婚礼の際に、おまえの装飾品に必要だからな」

なにぃ！採取から入るんですか！

しかも、ダイヤモンド！

そんなゴージャスなもの、私になんか、勿体無いですよ？

「そ、そんな、あるものでいいよ…」

「カナコ、何度説明すれば、わかってくれる？」

「けど…」

デュークさんは、また始まったって顔だ。

ジョゼが笑う。

「陛下の仰る通りです。ハイヒットの娘ともあろう方が、その程度のことを贅沢だと思うなど、やはり、カナコ様ですね、陛下」

「まったく、カナコだよ、おまえは」

たく、なんだよ。

「ルミナス全土に見せ付けてやるんだ。ダイヤだけでは足りないぞ？」

「え？」

間抜けた私を尻目にして、ポポロがデュークさんの話を補足した。

「もちろんです。真珠、純金、カナコ様の瞳のようなアメジスト。その他の宝石も採掘中です。布地は最上級のものを、アリの店に運ばせました」

目がくらむぞ…。

「デュークさん、眩暈がする…」

「おいおい。まだ半年先の話だぞ？」

「え？準備に半年もかけるの？」

「普通は１年かけるがな、ポポロが優秀だから、早くなった」

ポポロは自慢げに微笑むんだ。

謙虚そうな顔をして、意外に謙虚ではないんだな？

さすが、ルミナスの左大臣。

なかなか食えないお人です。

決まったことは、私たちの式は、多分、半年後。

準備は今から急いで始めて、間に合うかどうからしい。

その位に盛大なお祭り騒ぎになるんだ、と。

ポポロがデュークさんに打診する。

「そうです。ハイヒット家から、カナコ様の嫁入り支度の打診が来ております。如何致しますか？」

ああ、瞳がキラキラしたお母様の顔が浮かんだ。

お母様、マリ姉ちゃんが急だったから、私の準備に力入れますか？

ってか、だよ、マリ姉ちゃんの仕度だって凄いものだったよ？

そんな私の心の声など無視して、デュークさんが威厳たっぷりに言うんだ。

「ヴィクトリア殿の好きなように」

「畏まりました」

おいおい、本当にそれでいいのか？

「ねえ、今のままで、ちゃんと生活出来てるよ？城に戻ったって、なんでも、あるんでしょ？これ以上は必要ないんじゃないの？」

ジョゼが静かに言った。

「カナコ様。皆様はカナコ様の幸せを願って準備なさるんです。受け入れるのも王妃になられる方の務めです」

「は、はい」

ああ、そんな務めがあるのか…。

「まったく、カナコにも程がある」

「陛下、その通りです」

もう、わからない会話はするな。

しかし、ここは私が「うん」と言って甘えるしかないみたいだ。

それに、お母様が準備を楽しみにしてる。

一世一代の贅沢だ。

私も一緒に楽しもう。

だって、祭りなんでしょう？

盛り上がりに欠けるなんて、嫌だもんね。

私はキラキラとした気持ちで、デュークさんに甘えた。

「じゃ、お母様と一緒に準備しても、いい？」

「もちろんだ」

「素敵なドレス、作っても？靴も装飾品も？」

「当然だ。俺のカナコは一番綺麗なんだから、美しいものを身に纏えばいいんだ。わかったな？」

「うん、じゃ、そうする」

ようやく、みんなが安心した顔をした。

それじゃ、デュークさんの男気を見せてもらおう。

後で、泣いても知らないからね！